- Может объяснишь, почему ты такая грустная? – спросила с непритворным беспокойством девушка, стоило мне в очередной раз тяжело вздохнуть и боднуть лбом холодное стекло.
- А я почём знаю? Просто настроение паршивое. Может, отстанете на 5 минут и дадите мне помедитировать?
Мой голос и правда звучал на грани истерики, поэтому оба моих спутника замолчали и с расспросами не лезли.
Я и сама не понимала, что со мной творилось. Глядя на унылый пейзаж за окном, я как будто заново воспринимала реальность. Мне вдруг стало казаться, что вокруг меня остались только враги, а самый главный из них скрывался где-то рядом, но был для меня недосягаем. Странное чувство: словно тебя сначала разорвали на куски, а потом собрали снова, но это уже не ты. Будто кто-то управляет твоим телом… Прямо как в дурацком кошмарном сне.
«Тойота-королла» остановилась на стоянке, и Джерри с Анитой проворно выскочили из неё. Я несколько замешкалась, отвлёкшись на красивую дождевую каплю, бежавшую по стеклу, и внезапно потеряла равновесие, когда выходила вслед за своими спутниками. Мир всего лишь на одно мгновение потерял чёткость, однако мне и этого хватило, чтобы вдруг запутаться в собственных ногах. Это небольшое происшествие так меня напугало, что я резко замерла, облокотившись на машину, и глубоко вдохнула влажный воздух, мечтая оказаться где угодно, но только не посреди шумной школьной парковки с огромным количеством любопытных зевак. В голове слегка шумело, но ничего страшного больше не происходило. Возможно, дело заключалось в полубессонной ночи или во вчерашнем визите к вампирам, однако я нашла в себе силы встряхнуться и сосредоточиться на грядущих занятиях.
- Ты в порядке? – встревожено спросил Джерри, появляясь из-за двери и смотря на меня с таким видом, словно я в любой момент могла рассыпаться на мелкие кусочки.
- Всё хорошо! Спасибо за беспокойство.
Анита скептически выгнула бровь и посмотрела на меня с беспокойством.
- Кажется, тебе стоило остаться дома. На тебе лица нет! Может, мне стоит отвезти тебя обратно? Мало ли что случилось. Вдруг ты подцепила грипп или переутомилась? Отдых – лучшее лекарство!
Я ещё энергичнее замотала головой, получая мазохистское удовольствие от нового приступа головокружения.
- Ни за что! Мне надо поговорить с Питером и Моникой!
- Завтра поговоришь! – раздосадовано от моего упрямства произнёс Джерри, но тут его взгляд скользнул куда-то в сторону, и он с облегчением добавил: – Хотя нет, вон там идёт Питер. Позвать?
Я кивнула, но достаточно вяло. Точно, сил не было никаких, а держать голову прямо и не трястись от холода удавалось только ценой неимоверных усилий. У меня появилось ощущение, что это не просто так. Или сказывались последствия прошлых психологических травм, или я просто заболевала, или ещё бог знает какие неприятности...
Джерри побежал за Питером, и они вдвоём подошли к нам с Анитой. Питер обеспокоено посмотрел на меня, однако в присутствии моих знакомых не рискнул ничего говорить, предпочитая сверлить меня пристальным взглядом. Умная Анита, завидев такую реакцию Кроссмана на наличие посторонних, потянула Джерри за рукав, и они ушли, пообещав найти меня перед уроком и проводить в кабинет, чтобы я «нигде не поцеловалась с полом и не повисла на каком-нибудь придурке-старшекласснике». Всё это Хэйслип произнёс на одном дыхании и проворно побежал ко входу в школу, а иначе бы схлопотал от меня звонкую затрещину. Конечно, я чувствовала себя древней развалиной, но постоять за себя всё ещё могла.
- Что случилось? У твоего друга был такой испуганный вид!
- Ну, я бы тоже хотела это знать, – сказала я с напускным безразличием, что не помешало мне мрачно сморщить лоб и бросить быстрый взгляд на собственные безвольные колени.
- Если позволишь, я могу посмотреть и помочь. Мало ли что могла натворить Илона. Она умеет много страшных вещей, которые любит применять к своим жертвам.
- Очередная суперсила вампиров? – спросила я раздосадовано.
- Всё возможно. Я не силён в тонкостях влияния таких как Илона на людей, но могу представить, что она для тебя придумала.
- Понятно. Раз уж не получилось убить меня легально, лучше всего сжить со света болезнями. Логично, что сказать. И что ты будешь делать? Хрустальный шар? Кроличья лапка? Ловец снов? Кадило священника с ладаном?
Питер усмехнулся и, словно забыв опыт нашего с ним сближения, взял меня за руку, в одно мгновение из живого создания превращаясь в скалу. От его холодного прикосновения мне стало чуть легче, словно Питер помогал организму восстановиться. Теперь я чувствовала, как медленно прихожу в себя, и голова перестаёт кружиться.
И всё же память любезно подкинула пару картинок из прошлого. Этого оказалось достаточно, чтобы мне стало противно находиться рядом с вампиром, а уж касаться его и вовсе невыносимо.
Видимо, все мои эмоции отразились у меня на лице, потому что Кроссман нахмурился и предоставил мне максимально большое личное пространство, отпуская мою руку и выглядя при этом чертовски расстроенным.
- Ну что? Жить буду? – спросила я почти любезно, втайне сгорая от желания узнать подробности своего убитого состояния.
- Жить будешь и даже долго, если не станешь нарываться на неприятности и грубить вампирам. Сейчас в твоей проблеме виновата только ты сама, Илона тут ни причём. Тебе просто нужно выспаться и отдохнуть. Может, стоит отвезти тебя домой? – предложил Питер, выглядевший слегка уязвлённым, но не обиженным из-за моего агрессивного поведения.
- Нет. Не надо. К чему нам лишние разговоры? Все уже видели меня на парковке, все поняли, что я живая и здоровая, так что ноги в зубы и пошли грызть гранит науки. Видимо, мне пора выбрасывать из головы заботы и кошмары, когда я ложусь спать. Сама виновата, ты прав.
Питер понимающе кивнул и помог мне подняться на ноги, с трогательной заботой избегая прикосновений к открытым участкам кожи, за что я была ему благодарна. К тому же он, несмотря на мои протесты, вампир всё же довёл меня до двери класса и, кивнув, ушёл.
Мистер Гриффит ничего не сказал о моём вынужденном опоздании, и я с чистой совестью подошла к парте и села рядом с Анитой. Та вопросительно взглянула на меня и молча улыбнулась, когда я покачала головой и показала ей два больших пальца.
Джерри легонько коснулся моего плеча, заставив обернуться.
- Что ты делаешь?! – спросил он сердитым шёпотом.
- Что я делаю? – повторила я вопрос Хэйслипа и приподняла брови в знак недоумения. – И прекрати смотреть на меня такими глазами!
Неужели что-то произошло, пока меня не было? С чего он так разозлился?
- Я смотрю на тебя, как на наивную дурочку! А ты ещё спрашиваешь, что ты сделала? Да ты хоть представляешь, с кем ты вздумала дружить и в кого влюбляться?
Я несколько секунд, не мигая, смотрела на Джерри, пока до меня не дошёл смысл его слов, и я чуть не задохнулась от хохота. Впрочем, ярость от нелепых обвинений оказалась сильнее веселья, поэтому я мрачно посмотрела на парня и молча отвернулась, но уши-то я не заткнула!
- Нет, ты меня послушай! Они не люди! Они просто хищники, которые в один прекрасный момент наиграются с тобой и убьют!
Так, а вот это уже было интересно. Я задумчиво пожевала нижнюю губу и повернулась к Джерри, чтобы иметь возможность следить за его лицом. Неужели он пронюхал о Кроссманах, точнее, о том, кем они были? Но откуда? Гильдия охотников не допускала ни одной утечки информации и была достаточно малочисленной, чтобы в ней практически все друг друга знали. И фамилия Хэйслип там точно не мелькала.
- С чего ты взял, что они не люди? Что, пересмотрел ночью все «Звёздные войны»?
- Я нашёл газеты за 1930 год! В нашей городской библиотеке. Там вся семья Кроссманов, включая покойного мужа Симоны! Никто не способен прожить 84 года и не постареть ни на день!
- А ты уверен, что это действительно так? Тебе не привиделось? Знаешь, если увлекаться фантастикой, обязательно поедет крыша! Да и мало ли похожих людей бывает на фото? Может, там были не Кроссманы, а какие-то их близкие родственники?