- Меня не слишком-то любят из-за моей дружбы с ликанами. Как ты знаешь, наши расы не очень ладят, но из всех правил есть исключения. Допустим, я. Мы с Анитой знаем друг друга так давно, что страшно представить!.. Слушай, и вообще, если хочешь раскрутить меня на исповедь, то отстань, пока я не обиделась. Не хочу портить себе и тебе день дурацкими воспоминаниями и сожалениями. Что было, то прошло.
Нэнси демонстративно надулась и, будто мне в наказание, с силой нажала на педаль газа. Шины обиженно взвизгнули, и машина рванула по дороге с такой жуткой скоростью, что я только грустно смотрела на сплошную пятнистую ленту, в которую превратился вид за окном. Да уж, пора было отказываться от привычки задавать вопросы монстрам за рулём, пока не осталась без головы. И без всего остального после знакомства со столбом, машиной или стеной какого-нибудь несчастного дома, куда мы врежемся в виде кары за моё неуместное любопытство.
- Куда мы едем? – решила я сменить тему после минутного молчания. Его должно было хватить, чтобы Нэнси пришла в себя и перестала на меня дуться. И почему все вампиры в моём окружении оказывались или слишком добрыми, или полными психами?
- Есть один неплохой магазинчик, куда я люблю ездить за покупками. Там работает моя давняя знакомая, вполне адекватный человек, которая увлекается мистикой и спиритизмом и в свободное время продаёт разные мелочи по дешёвке! Как-то раз я нашла в её складе-магазине даже редкие краски из поделочных камней, которых нет в продаже. И, по-моему, никогда не было. Наверное, ты помнишь, что египтянки красились растёртыми камнями? Малахитом там, допустим, чтобы добавить зелёного цвета. Вот о такой редкости я и говорю. В других городах они стоят целое состояние, а там я купила их за бесценок: всего лишь за пару греческих драхм и пучок шалфея. Натуральный обмен, знаешь ли, никогда не исчезнет! Я постоянно выбираюсь в этот магазин за всякими мелочами. Думаю, именно там ты найдёшь всё нужное и даже больше. Только, ради Бога, давай без оружия. Я знаю, что в отделе с ружьями, мечами, рапирами и прочей ерундой можно найти много редкостей, но при мне туда лучше не заходить. А то мало ли какие мысли крутятся у тебя в голове. Страшновато, знаешь ли. Лучше ты потом сама съезди и закупись по полной.
- Да мне вроде и не надо ещё ничего покупать... По крайней мере, в ближайшие пару месяцев оружием я пользоваться не буду. Ну, активно, я имею в виду. Так что его надолго хватит… – Я отнеслась к существованию чудо-магазина скептически. Я успела повидать много таких, как он: рекламы много, а на деле ничего интересного. – Долго ещё ехать? – спросила я после того как поняла, что моё молчание можно истолковать двояко.
- Нет, – коротко ответила Нэнси, косясь на меня своими ярко-серыми, почти серебристыми глазами. – У тебя ещё челюсть отвалится, обещаю! – усмехнулась она зловеще, отчего мне стало не по себе, и я пожалела, что совсем ничего не взяла с собой. Пара метательных ножей в рукаве не в счёт. Это так, мелочи жизни и издержки профессии. – Видишь поворот? Если мы нарушим правила, то успеем попасть на место через пару минут. Готова?
- Делай, что хочешь! Мне всё равно!
Я уже догадалась, что именно этого ответа и ждала от меня вампирша. Точнее, не ждала, а просто вежливо спрашивала, чтобы потом не быть ни в чём виноватой. Она выжала педаль газа до упора, и «Феррари» рванул вперёд, обгоняя обычные машины и изредка вылетая на встречную полосу. Насколько я помнила ПДД*, за такие пируэты нам грозили серьёзный штраф и повестка в суд, а ещё лишение прав на всю жизнь. К моему удивлению, никто нас не остановил, несмотря на вопли водителей. Это ведь были всего лишь вопли, а не полицейская сирена, но, похоже, в этом городе вампиры творили всё, что приходило им в головы, не боясь последствий. Печальный факт для меня, раз уж в скором времени я хотела заручиться поддержкой местных властей, чтобы из-за моего задания не возникло никаких неудобных ситуаций с Гильдией.
- Уф, прорвались! Знаешь, если законопослушно ждать зелёный свет, мы бы никогда отсюда не выбрались. Тут светофор работает исключительно для пешеходов!
Нэнси оглядывалась по сторонам и весело болтала. На дорогу она не желала даже смотреть и неслась дальше по извилистым улицам Стоунбриджа каким-то непонятным мне маршрутом. Мне это решительно не понравилось, потому что я элементарно испугалась, что мы куда-нибудь заедем, и домой я сегодня не вернусь.
- Хватит так торопиться! Куда ты летишь?
- Неужели тебе не нравится быстрая езда? –изумилась Нэнси, но всё же немного замедлила нашу странную гонку. – Что в ней ужасного?
- У меня такое ощущение, будто ты хочешь попасть в аварию и отвязаться от меня пожизненно!
- Не говори глупостей! Я отлично вожу и никогда не попадала ни в какие аварии! Не волнуйся, тем более, что мы уже приехали. Видишь, я была права – пара минут дороги.
Я на это заявление только закатила глаза и в следующий раз твёрдо пообещала себе не садиться в машину к этой психопатке. Угробит, честное слово.
*ПДД – Правила Дорожного Движения.
====== Озарение. Как до утки, но хорошо, что вообще дошло! ======
Я поглядела вперёд и обнаружила, что мы подъезжали к уютному на вид магазину. Его вывеска не бросалась в глаза из-за неяркого серо-голубого цвета и тёмно-фиолетовой надписи: «Свалка. Здесь есть всё, что вам не нужно». Лозунг показался мне довольно странным для привлечения покупателей, хотя и весьма оригинальным. Тем не менее, я была совершенно не в восторге от места, куда меня доставили с такой прорвой опасностей. Выжидающе посмотрев на Нэнси, я увидела вампиршу уже выходившей из машины, грациозно захлопнув дверь, отчего сетка трещин на стекле стала гуще. Одного взгляда было достаточно, чтобы оценить, сколько времени ещё продержится эта хлипкая конструкция и прийти к неутешительному выводу. Похоже, вампирша совсем не контролировала силу, поэтому «Феррари» рисковал остаться без стекла буквально на следующий день, если уже не сегодня.
Впрочем, оказывать услуги автомеханика вампирам мне никто не приказывал, так что я переключила своё внимание на Нэнси, благо, что вовремя. Та уже быстро приближалась к магазину, ловко идя по неровному каменистому тротуару на высоченных шпильках. Поравнявшись со мной, она недоумённо спросила:
- Ты чего? Проходи. Не задерживай очередь!
- У меня плохое предчувствие, – ответила я нервно, прислушиваясь к подозрительной тишине на парковке, где не было ни одной машины. – Может, попозже сюда съездим, а сейчас смотаемся в более милый и привычный торговый центр?
- Не паникуй! Пошли скорее. Мы что, зря ехали сюда столько времени, нарушая кучу правил?
Нэнси фыркнула и первой направилась к открытой двери магазина, я двинулась следом за ней. Мне было до одури интересно, что бы случилось, если бы в следующий раз я сказала на все эти вампирские уговоры твёрдое охотничье «нет»? Меня бы прикончили на месте или дали немного пожить?
Впрочем, из раздумий о вечном меня вырвала суровая реальность. Говоря по-простому: мы с Нэнси вошли в магазин, и я завертела головой в незнакомом помещении, пока моя спутница разбиралась в моих каракулях, то есть аж в четырёх списках продуктов. Что поделать, не знала я меры, особенно когда было кому меня отвезти и забрать из супермаркета. С машиной было всё же удобнее, чем пешком. Особенно с силачом-вампиром под боком.
Повсюду высились и деревянные, и металлические, и какие-то странные стеклянно-пластиковые стеллажи. Чего там только не было! Старинное оружие, наподобие мечей и секир (я долго и упорно убеждала себя, что мне ничего не надо и что пускать слюни – это признак кретинизма), соседствовало с хрустальными люстрами и шарами для гаданий. Слава богу, я никогда не увлекалась этим бредом, поэтому миновала эти шкафы довольно быстро.
Книги почти невероятной ценности лежали вместе с фигурками ангелов, которых обычно дарили на Рождество.
Пройдя чуть дальше, я увидела множество сосудов с различными напитками. Поразили меня крошечные бутылочки с розовым ликёром столетней давности и большие бутыли с ямайским ромом. Такое сочетание, наверное, произвело бы неизгладимое впечатление даже на капризных гурманов. Ещё один мой плюс: я никогда не относилась к их славному числу и прошла мимо царства алкоголя абсолютно спокойно.