- Как тебе сказать... Скажем так, у меня были кое-какие проблемы с окружающими и даже с моей семьёй, но сейчас всё хорошо. А у тебя как? Всё нормально?
- А что у меня может быть плохого? Живу с родителями, хожу в школу, прогуливаю уроки... Типичная жизнь типичного подростка, – улыбнулся Питер.
- Что верно, то верно, – закивала я в ответ.
Весь остаток дороги мы прошли в уютном молчании, и когда из-за небольшого скопления деревьев показался мой новый дом, я даже не особо обрадовалась. На самом деле, идти и ни о чём не думать было приятно хотя бы потому, что такие минуты выдавались крайне редко и имели особенность быстро заканчиваться.
Войдя в дом, Питер со знанием дела направился на кухню. Там он поставил сумки на пол, с нарочитым отсутствием интереса скользнув взглядом по мебели, а затем пошёл обратно к входной двери. Я стояла рядом с журнальным столиком, снимала сапоги, чутко прислушиваясь к шагам вампира, но всё равно не заметила, как он возник передо мной. И вздрогнула, услышав его потусторонне красивый голос:
- Всё. Сумки на месте, а сейчас мне, наверное, пора. Если так случится, что мы попадём в одну школу, найди меня. Помогу.
И Питер выскользнул за дверь, не дав мне опомниться и поблагодарить его за помощь.
Я осталась одна в огромном доме, который теперь всецело принадлежал мне. Сразу стало как-то пустынно и в чём-то даже жутко, но я была бы не я, если бы тут же не поспешила на кухню, чтобы заняться своими обычными делами. Хандра хандрой, а вот ужин ещё никто не отменял.
*1 фунт = 400 грамм, т.е. 20 фунтов = 8 кг
====== Не по плану ======
Школа, школа, дорогая моя, «обожаемая» школа! Признаться, я была удивлена, когда увидела вместо типичной трёхэтажной развалюхи добротное здание из красного кирпича – обыкновенное и даже какое-то старомодное снаружи и неожиданно современное изнутри. Наверное, раньше там располагалась больница или что-то подобное. По крайней мере, мне так показалось из-за огромного количества белого цвета, непропорциональных кабинетов и чуть заметного запаха медикаментов. Школа состояла из нескольких прямоугольных корпусов, соединённых узкими переходами, чем-то похожими на университетские, отчего создавалось ощущение сплошной изогнутой цепи, образующей кольцо. Честно говоря, я ожидала меньшего от самого неказистого и спокойного района из всех существующих в Стоунбридже.
Было немного странно снова ощущать себя восемнадцатилетней ученицей старших классов, особенно после учёбы в колледже. К счастью, тут не было строгой формы, поэтому я с радостью оделась в свою привычную удобную одежду и постаралась хоть немного скрыть несовершенства лица. Бесспорно, работа охотника накладывала свои отпечатки на мою кожу. Конечно, спрятать особенно заметные шрамы было задачей невыполнимой, но хоть часть из них я сумела замаскировать под толстым слоем профессионального грима. В итоге я вроде бы походила на школьницу, хотя в глазах всё равно осталась усталость и обречённость человека, потерявшего слишком многих.
В администрации школы, когда я туда вошла, держа подмышкой папку с переводными документами, никого не оказалось, и мне пришлось посидеть на уютном кожаном диванчике в углу комнаты, выглядывая в окно и пытаясь сориентироваться, где будет мой первый урок на новом месте. Ну, и ещё мне просто было любопытно узнать, встречу ли я сегодня Питера. Я не сомневалась, что Жаклин устроила меня в то же место, где учился вампир, поэтому я особо не переживала.
Дверь администрации резко открылась, и внутрь вошла девушка: очень худая, миниатюрная, одетая в обтягивающие синие джинсы и лиловую блузку с провокационным вырезом. Впрочем, она привлекла моё внимание даже не рискованным для школы стилем одежды, а пепельного цвета волосами и ярко-голубыми глазами с золотыми бликами. Такой оттенок получался только если долго и упорно подбирать особые линзы с эффектом хамелеона. На бейджике девушки-секретарши было написано, что её зовут Британи Скотт, и я постаралась это запомнить, потому что первое правило любого собеседования гласило: во время разговора всегда нужно называть собеседника по имени, чтобы он тебя запомнил и взял на заметку. Правда, в данном случае мне пришлось очень постараться сохранить нейтральную улыбку на лице. Британи без малейшего интереса взглянула на меня и села за свой стол, начав что-то быстро печатать пальцами с длинными фиолетовыми ногтями. Я встала и подошла к ней, понемногу начиная сердиться и разочаровываться в госслужащих.
- Как тебя зовут и откуда ты?
Голос девушки особой красотой не отличался. Неприятные визгливые нотки прорывались даже в обыкновенных для её работы вопросах.
- Эстер Лили Хайд. Из Спрингфилда. Я звонила пару дней назад, чтобы узнать на счёт перевода и расписания, – ответила я безукоризненно вежливо, подавив гнев и натянув на лицо приторную улыбочку, от которой сводило скулы.
- Ах, да. Точно. Вот твоё расписание и советую поторопиться, урок начинается через 15 минут.
После такого снисходительного замечания от той, что была старше меня от силы года на два, я всё-таки не удержалась и недобро усмехнулась, уверенной походкой направляясь к двери.
Первым уроком на листке с расписанием значилась тригонометрия. Что ж, всё было не так уж и плохо! Мой репетитор по математике когда-то говорил мне, что точные науки давались мне без труда из-за природной склонности к ним, поэтому я не волновалась насчёт подзабытого за последние полгода материала. К тому же я почти сразу нашла нужный класс со знакомыми мне ещё по Спрингфилду одноместными столами, впрочем, здесь почему-то сдвинутыми по два, так что ученики сидели парами и, само собой, немедленно уставились на меня с плохо скрываемым любопытством. Оно и понятно – обычно новеньких приводил на урок директор и долго представлял, давая наставления на будущее, но в моём случае произошёл своеобразный нонсенс. Дело в том, что руководство школы срочно вызвали на какое-то важное заседание, а я решила обойтись без помощи учителей, хотя мне и предлагали провожатого из числа физиков. Я от этой идеи отказалась и теперь стояла на пороге класса, ощущая себя редким экспонатом из музея. Вдобавок ко всему, я немного задёргалась, когда заметила Питера, который сидел за предпоследней партой рядом с шикарной брюнеткой, и, абсолютно не обращая на меня внимания, разговаривал с ней о чём-то очень весёлом. Свет падал на гладкую кожу незнакомки и заставлял её светиться непередаваемо красивым кремовым оттенком.
- Как я понимаю, вы – моя новая ученица? Мисс Эстер Хайд, не так ли? Что ж, проходите, занимайте свободное место возле окна и впредь не опаздывайте!
Математик, худощавый, низенький, потрёпанный жизнью мужчина в засаленном сером костюме, строго взглянул на меня, ни на миг не задержавшись на моём лице. Я невольно прикусила губу, когда поняла, что меня отчитали просто за то, что я пришла на урок.
- Доброе утро. Извините, конечно, но я не опоздала, – исключительно из любви к справедливости начала я защищаться. – До звонка ещё три минуты.
- Вот именно. Сегодня три минуты, завтра две, а через неделю вы вообще захотите прогулять мой предмет. Сейчас, юная леди, я прощаю вас только потому, что это ваш первый день в школе.
- Как скажете. Ваше право так считать, – ответила я, нахмурившись.
- И не зарабатывайте себе морщины, мисс Хайд. Меня не волнуют недовольные лица моих учениц.
От такого «приятного» обращения я на мгновение замерла, изо всех сил пытаясь на сказать какую-нибудь грубость, и без лишних слов прошествовала на своё место рядом с окном. Как же я, оказывается, успела отвыкнуть от выходок школьных учителей! Именно поэтому мне так нравилось учиться в колледже – там мало кого волновала посещаемость, решающим фактором всегда были контрольные работы и, конечно же, экзамены.
Мой сосед по парте, рыжий до невозможности парень с россыпью веснушек на носу и бледной кожей, сочувствующе покосился на меня, но ничего не сказал, за что я была ему очень благодарна. Мне и так хватило впечатлений от своего первого урока.
Спустя некоторое время, когда мистер Льюис прекратил буравить меня сердитым взглядом и отвернулся к доске, забубнив что-то насчёт квадратных уравнений, я позволила себе оглядеться по сторонам и обратить внимание на всё, что действительно этого заслуживало.