В общем, все сходилось, как в детективном кино.
Для верности проверил его еще раз — повез на «хату» к Чубатому. Последствия те же самые: на следующую ночь меня искали и здесь.
Да, всякое случается в жизни…
Раскусив своего «дружка», я тем не менее решил продолжить опасную игру. Может кое-кто сочтет мое поведение безрассудством, но для меня это была именно игра — азартная, как в «три листика» — кто кого?
Ясное дело, когда новый партнер раскрывает карты, вести себя нужно вдвойне осмотрительнее. Иначе — проигрыш. На встречи, которые назначал мне «кореш», я чаще всего не являлся, предпочитая видеться с ним в других местах и в дневное время. Говорил, что пойду ночевать к бабуле, Чубатому или Жиду, а сам отправлялся на «хату», о которой (к счастью) еще не успел ему рассказать.
А «подсадка», не подозревая, видимо, что я его раскусил, продолжал выкидывать фокусы. Выходим, к примеру, из забегаловки или пивной, нормально беседуем, шутим. Доходим до остановки. И вдруг ни с того ни сего он садится в трамвай с другой площадки. Думай, что хочешь, а скорее всего, «кореш» заметил кого-то из милиции, чтобы вместе меня «попасти» и сдать с «делом». Не знает, что я в бегах? Видно, таким «опера» говорят не все. А если знает, то запросто «сдал» бы меня без «дела». Неужто хочет, чтоб дали мне больший срок — помимо побега с «химии», еще и за кражу? Или на эту подлость подбивает его «контора»? Не думаю, ей важно меня поймать, и только. Ну посмотрим, как ты, «корешок» мой милый, дальше себя проявишь. Мстить тебе не собираюсь. Пожалею, сделаю вид, что ни о чем не догадываюсь. Ты ведь знаешь, как по нашему воровскому «закону» карают за предательство. Бог с тобой, живи, если другие, те, с кем я успел поделиться, не состряпают «ксиву». Тогда уж слово за «сходняком». А нынче готов я и сам сдаться — холода наступают, бегать с «хаты» на «хату» уже надоело. Одного не хочу — сесть с «делом», и не подбивай ты меня на это, драная…
Этого «гуся», когда мы с ним только встретились, я познакомил с Жориком — парнем лет двадцати трех, который сидел за наркотики. В зоне он подцепил туберку и сейчас жил на иждивении у матери. Она, чтобы его хоть как-то поднять, из сил выбивалась, вкалывала на двух работах. А парень законченный наркоман, и никакое усиленное питание тут не поможет.
Привел я к нему в гости своего «кореша». Жорику он, между прочим, еще тогда не понравился. До меня же лишь после дошло, что совершил двойную глупость: «спалил» надежную «хату» и парня под удар подставил. Задним числом все мы умные, а уже пора бы в такие-то годы кое-что наперед просчитывать.
А дальше события развивались так. Однажды встречает меня на улице «корешок» и говорит:
— Я только что от Жорика. Ты, Валентин, очень ему нужен по какому-то делу. Сказал, что если его увидишь, передай — встречаемся завтра в десять утра на ТЭЦ, возле трамвайной остановки.
«Что-то здесь не так, — подумал я. — Жорик, хотя и живет в пригороде, о встрече со мной не стал бы договариваться через этого типа». Но все эти хитросплетения, шитые белыми нитками, порядком мне надоели. Решил: будь что будет, пойду.
Когда прощались, «кореш», спросил как бы невзначай:
— Где нынче ночевать-то будешь?
— Пока не знаю.
— Да ты езжай к Чубатому. Близко от центра, «хата» добрая. И парень он компанейский.
— А что, пожалуй, ты прав…
Мы выпили понемногу. И, само собой, к Чубатому я не поехал — заночевал у Лиды. А утром узнал от знакомого, что на чубатовской «хате» был шмон.
— И все же на встречу с Жорой решил пойти. Будь что будет!
Приезжаю на четверть часа пораньше. Гляжу, мой «кореш» стоит, будто каланча, за версту видно. Обычно мы, воры, поступали не так, старались быть неприметней. Если приходилось кого-то ждать, обычно присядешь на лавочку.
Здороваемся.
— Что, Жорик не появлялся?
— Да рано еще, договорились на десять, — взглянув на часы, отвечает «кореш». — Отойдем немного, ни к чему маячить на остановке…
«Что ж, — подумал я, согласно кивнув, — и у него, видать, сохранились остатки совести. А может, дело в другом»…
И в этот самый момент кто-то, подкравшись сзади, стискивает мои руки и выворачивает их за спину.
— Спокойно, уголовный розыск.
Успеваю заметить, что с «корешем» поступают так же.
Нас сажают в легковую машину, которая стояла тут же, чуть поодаль.
— Руки на сиденье!
И везут в УВД.
Наконец-то они своего добились. Плохо, на мой взгляд, другое. Никто из них не подумал, что, действуя таким образом, запросто можно «спалить» своего наводчика. Хорошо, что с его подачи взяли меня, беглеца, который был к этому готов. А попадись кто другой, «корешу», не сдобровать. Не то что на воле, в зоне его достанут. Отдаю должное сотрудникам краснодарской милиции, которым в те годы пришлось попотеть немало, но — пусть простят меня, что не в свое дело лезу — работать нужно пограмотнее.