Тут учитель сделал красноречивую паузу и с важным видом поднял руку, указывая куда-то вверх.
- Но там, в этой огромной ванне, воды очень и очень много. Ее нужно только добыть. "Но как?" - Спросишь ты. - "Ведь мы, двухмерные существа, никак не сможем покинуть свой абсолютно двухмерный мир, чтобы добраться до днища этой огромной ванны и с радостной улыбкой совершить саботаж, проковыряв в нем еще одну дыру?" И ты будешь прав. Мы этого не можем. Но вот только пробить дыру и получить порцию драгоценной влаги можно и отсюда, не покидая пределов нашего такого плоского, но в то же время крайне интересного мира. И для этой цели нужно использовать ту самую трехмерную воду, которую глупые-глупые двухмерные существа, будучи неспособными понять ее истинную природу, называют Силой. Только Сила (и ничто кроме нее) способна прошибить дыру в днище Океана Силы, потому что только Сила (и ничто кроме нее) ухитряется существовать в нашем двухмерном мире, обладая не двумя, а сразу тремя измерениями.
Теперь рука указывает вниз.
- Но не всякому человеку это дано. Далеко не каждый способен дотянуться до Океана Силы. Далеко не каждый способен просверлить отверстие в его днище. Это очень сложно и, более того, это небезопасно. Но, с другой стороны, если тебе это удастся... На твою двухмерную голову обрушится целый водопад свежей и чистой Силы, которую ты сможешь использовать так, как тебе заблагорассудится. И не будет больше необходимости подбирать жалкие заплесневелые остатки энергии, еще в доисторические времена каким-то образом просочившиеся в наш бренный мир...
Тут я не утерпел и задал-таки мучивший меня вот уже добрых пять минут вопрос:
- Это все, конечно же, хорошо. Дырки, водичка, энергия. Но что получится, если все начнут усиленно долбить несчастную ванночку? Ведь когда-нибудь вся вода неизбежно выбежит, и мы в итоге останемся с носом.
- А ты никогда не задумывался над вопросом, куда уходит отработавшая Сила? Нет? Так вот: она возвращается обратно в ванну, чтобы когда-нибудь снова излиться на нас благословенным дождем энергии. Можешь не бояться. Фактически, Океан Силы неисчерпаем.
Подобный ответ поставил меня в тупик, потому что по своей сути он порождал противоречие со всем тем, что я до сих пор знал и чему верил безоговорочно.
- Ээ-э... Что-то это все немного сомнительно. Ведь тогда получается, что мы можем черпать Силу без ограничений, и она сама по себе будет после этого возобновляться. Я правильно понял? - И, дождавшись благодушного кивка, я с довольной ухмылкой задал свой каверзный вопрос, отвертеться от которого, на мой взгляд, учителю уже не удалось бы. - А как же закон сохранения энергии?
Но он только улыбнулся и пожал плечами.
- А может быть, этот глупый-глупый закон действует только в нашем Двухмерном Мире Под Ванной и не распространяется на все, что выше него и совершеннее? А? Ты так не считаешь?..
Я счел за лучшее промолчать, хотя и на самом деле так не считал. И, если говорить начистоту, то правильно делал. Всего через парочку столетий после этого разговора некто Рро`флас в своей Теории четко доказал, что закон сохранения энергии в нашем измерении - есть не краеугольный камень здания современной физики, а всего лишь побочный эффект неких довольно сложных процессов, протекающих в Океане Силы. А "нарушение" этого закона в рамках многомерных пространств компенсируется такой вещью как энтропия, которая по своей сути есть ни что иное, как показатель энергетического равновесия между измерениями. Отсюда следует вывод, что по своим энергетическим характеристикам наше измерение зависит от измерения Океана Силы, который в свою очередь, зависит от измерения еще более высокого уровня, и так далее... Но не будем вдаваться в математику и физику многомерных пространств. Для того чтобы заморочить мозги далеким от этого людям вполне достаточно и того, что я уже успел сказать. А те, кто по каким-то своим личным причинам этим не удовлетворен, могут разузнать все подробности, прочитав на досуге Единую Теорию Рро`фласа и обратив особое внимание на главу сорок третью параграф тысяча триста восьмой, где обо всем вышеупомянутом повествуется весьма и весьма подробно с указанием конкретных примеров и формул.
Только потом не жалуйтесь, что я, мол, вас не предупреждал...
Как же я был счастлив, получив свой официальный ранг. Я обрел Силу. Подлинную Силу, почерпнутую из "ванны", а не те "заплесневелые остатки", которые мне по крохам приходилось собирать раньше.
Я стал Хранителем. Подлинным Хранителем, а не мальчишкой, потенциально способным таковым стать в неопределенном будущем.
И хотя в тот момент, по причине отсутствия опыта и соответствующих знаний мне как Хранителю цена была грош и не больше, я все же был горд донельзя.
Первый этап моего обучения закончился. Фактически, я мог бы с полным правом махнуть рукой на дальнейшую учебу и с чистой совестью занять свое место в Гильдии, чтобы со временем (А что? Это тоже вполне возможно) ее возглавить. Я мог бы оставить заметный след в истории двадцать первого века и умереть в старости, будучи бесконечно довольным собой старикашкой, обожающим шпынять глупую молодежь, вспоминать свои былые подвиги и без конца хвастаться тем, насколько он крут и могуч был в дни своей молодости.
Но вот только жизнь моя сложилась немного иначе. Злобным пугалом, чьим именем стращают начинающих гильдейцев, мне стать так не удалось. А причина такой вопиющей несправедливости была проста как таблица умножения: к моменту моего появления на сцене большой политики, это место было уже занято.
К своему величайшему удивлению я узнал, что не являюсь единственным старшим ранговым на Земле. Кроме двух с половиной десятков второранговых (которых за конкурентов можно было не считать), на нашей зеленой планете проживали еще двое первых. Вообще-то не столь давно их было не двое, а трое, но к величайшему прискорбию некая дамочка, проживающая на территории Союзной Украины, примерно за полгода до моего воцарения в качестве Хранителя была найдена мертвой в своем загородном особняке. Причина смерти официально так и не была установлена, хотя, некоторые не самые сознательные ребята из Гильдии позднее проболтались широкой общественности, что, скорее всего, имело место банальное убийство. Возможно, это и на самом деле было так. Возможно...