Со всей ответственностью могу заявить, что именно я впервые разработал и применил на практике защитное устройство, основанное на этом принципе. Это потом уже каждый, кому не лень (и у кого в кармане имелась портативная ядерная электростанция) начал прятаться за подобными щитами. Но первое на Земле энергетическое защитное устройство изобрел я.
Полезная, надо сказать, штука. Хотя и есть у нее, конечно же, некоторые чисто свои недостатки (а у кого их нет?). К таковым можно отнести некоторую весьма досадную "разборчивость" - электромагнитный щит блокирует объекты только токопроводящие (то есть металлические), высокомерно игнорируя все остальное. Это, конечно, досадно, но не так уж чтобы очень. Все равно мало кто способен, выйдя на бой, зарядить свое ружье деревяшкой. Да и гранаты дают осколки преимущественно металлические. Так что тут все нормально. Хотя... Даже будучи металлическим, объект должен двигаться с большой скоростью, в противном случае он только немного нагревается, проходя через вложенные друг в друга поля... Недостаток здесь заключался в том, что если бы злобный некто вдруг вздумал медленно и неторопливо пырнуть меня ножом, то он бы, пожалуй, мог в этом и преуспеть.
Еще одна проблема, характерная для данной системы - большая напряженность электромагнитного поля, требуемая для возникновения Эффекта Клептмена. Я уж умолчу о том, сколько энергии уходит на поддержание постоянно действующих полей, так еще и эти самые поля в радиусе двухсот-трехсот метров начисто вышибают мозги из любого электронного прибора сложнее лампочки. Выходят из строя транзисторы и микросхемы. Стрелка компаса начинает вращаться, возомнив себя электродвигателем. Нарушается радиовещание...
А еще этот щит оказывает прямо-таки магическое влияние на такие атмосферные явления, как грозы. Как только начинается очередная гроза, все молнии начинают, как заговоренные, лупасить в одно место. В сам щит. А так как молния - штука абсолютно не металлическая, то...
Короче говоря, довольно серьезных недостатков у вышеупомянутой системы имелось предостаточно. И именно по этой причине подобное устройство так и не получило широкого распространения. Точно так же, как не получили оного и все энергетические защитные системы, изобретенные уже много позже и основанные на совершенно иных законах природы, нежли примитивный принцип расслоения электромагнитных полей. У каждой подобной штуки были какие-то определенные недостатки, и только одно общее начало: без них почему-то оказалось проще, чем с ними.
Вопреки предсказаниям писателей-фантастов защитные поля или силовые щиты так и не были разработаны.
Однако в тех проклятых джунглях в начале двадцать первого века Эффект Клептмена все же был полезен необычайно. Особенно для Хранителей, которым нет нужды таскать на своем горбу целую электростанцию только для того, чтобы защитить себя от случайной (или не очень) пули. Короче говоря, электромагнитный щит - устройство для начинающих борцов за мир во всем мире очень даже полезное. Благодаря ему мне даже комары не докучали. Эти мелкие крылатые паразиты, как оказалось, способны ощущать мощные электромагнитные поля. И они им, похоже, не нравились. Так что за те три дня, что я шатался по джунглям, ни один гнусный насекомый даже не попытался меня укусить, хотя обычно их там роится великое множество. Вот так вот.
Три дня... Три дня я провел, болтаясь среди пальм и лиан, выслеживая тех, кто еще не понял, что война закончилась и пора бы завязывать со стрельбой. Три дня...
Тактика моя была проста как дифференциальное уравнение квантовой неопределенности: ориентируясь на данные последней разведки (а так же напропалую используя банальную телепатию), я отыскивал очередной лагерь повстанцев. По возможности избегая ненужной стрельбы вторгался на его территорию. Вырубал с помощью Силы всех тех неудачников, которых угораздило попасться мне под руку и вызывал парней из ООН, дабы они подобрали обездвиженных (но не онемевших и оттого продолжающих злобно материться) повстанцев и подкинули их до ближайшего лагеря военнопленных. После того, как все было сделано, я махал ручкой отваливавшему в сторону вертолету, врубал свое пулезащитное поле (тут главное не перестараться и не задействовать его раньше чем нужно, а то вертолет свалится) и топал к следующему лагерю.
Просто и эффективно.
За три дня мы с Фредди изловили по шесть или семь сотен воинственных партизан каждый и ликвидировали двадцать три их лагеря. Все это произошло без потерь со стороны миротворцев ООН, да и вообще практически безо всяких неприятных инцидентов в виде обстрелянных в воздухе вертолетов или Ужасных и Кровавых Террористических Актов. Вообще, дело обещало оказаться тихим и спокойным. Мы упорно продвигались вперед, повстанцы нервничали и пугались каждой тени, а миротворческие силы пили пиво в своих казармах.
В общем, поначалу все шло строго по плану.
А потом...
Я не представляю, каким образом эти тупоголовые повстанцы раздобыли оружие массового поражения, и как мы ухитрились это прошляпить. До сих пор не могу в это поверить... Почему разведка не сообщила? Да черт с ней, с разведкой - я и раньше знал, что там сплошные лопухи работают. Как же мы сами-то облажались?! Телепатия, телепатия. Грош - цена такой телепатии!