Сила. Она одна была моим утешением. Безмолвным свидетелем моих страданий. Она всегда была со мной. Она никогда не отвернется от меня. Бездушная энергия, просачивающаяся в наш мир из другого измерения. Только она могла понять меня. Только она никогда не способна предать... Вернее не была способна, пока я ее не вынудил к этому... Но до этого момента было еще очень и очень далеко.
Что мне оставалось делать?
Я освободил ее. Сделал то, что среди мастеров мозговых наук планеты Земля до сих пор считалось невозможным.
Я разблокировал ее былую личность и привел ее в равновесие с личностью привнесенной. Я мог бы вообще убрать из ее памяти ту девочку-студентку, которую любил, но не стал этого делать... Почему?.. Я не знаю... Наверное, все еще на что-то надеялся. Или хотел оставить в подарок этой холодной, расчетливой женщине хотя бы призрак былой способности любить, быть любимой и радоваться жизни.
Когда она проснулась, я все так же сидел на корточках и смотрел ей в лицо. За всю ночь я не сделал ни единого движения. Мои руки затекли, а ногами я, казалось, не смогу шевельнуть уже никогда. Но я все равно сидел и смотрел на нее.
Она открыла глаза и, повернув голову, сразу же заметила меня. И я поразился, как изменились ее глаза. Раньше это были теплые, ласковые, манящие озера, но сейчас... Холодный лед горных вершин. Смертельно опасный и неприступный.
Она действительно была профессионалкой. Ей понадобилось всего несколько секунд, чтобы понять, что случилось. А потом она просто села и долго-долго молча смотрела на меня, зная, что нет нужды говорить что-то и я уже без того все-все знаю. Не знала она только того, что я буду делать дальше. И теперь ждала моей реакции.
А что я мог сделать? Только сожалеть о том, что между нами было... Или о том, чего не было.
Я шевельнул головой. Едва заметно, но она меня поняла. Встала, собрала свои вещи и все так же, не говоря ни слова, вышла за дверь, маняще покачивая бедрами. Хорошая мина при полном провале спектакля.
Больше я ее никогда не видел. Не знаю, как обернулась ее судьба в дальнейшем. Наверное, это можно было выяснить - соответствующие записи об агенте номер 502248-4D, кодовое имя "Колибри", наверняка сохранились где-нибудь в глубине архивов земных спецслужб. Вот только я не желаю копаться в прошлом, предпочитая помнить ее такой, какая она предстала передо мной в тот незабвенный день, когда мы встретились в тот день, ставшим в наших отношениях последним.
Такова была моя первая любовь. Первая и последняя. Никогда больше я не позволял себе преступить через свою сущность Хранителя и попытаться стать обычным человеком. Никогда больше я не любил и любить не пытался. Но все же до сих пор я иногда вспоминаю ее лицо и то недолгое счастье, которое у нас было.
Наверное, я до сих пор люблю ее. Несмотря ни на что...
А на следующий день все те ребята, что втихую следили за каждым моим шагом, отправили своим тайным руководителям одно и то же исключительно важное секретное послание: "Объект наблюдения исчез в неизвестном направлении. Операция провалена".
Глава 3
Следующие несколько лет я провел, шатаясь по всему миру. Путешествуя на самолетах, поездах, океанских лайнерах или пешим ходом ломая ноги на горных перевалах, я побывал почти во всех уголках планеты Земля. Мне доводилось мчаться на санях по бескрайним просторам Чукотки и наблюдать за извержением вулкана Мауна-Лоа на Гавайях. Я поднимался на вершины египетских пирамид и на хрупком плотике боролся с ураганом, настигшим меня в самом сердце Атлантики. Северное сияние подмигивало мне с ночных небес, а всего через несколько часов я уже любовался тем, как вечернее солнце стыдливо пряталось за священной горой Фудзи.
Я побывал повсюду. Но нигде и никогда не задерживался надолго. Несколько дней, максимум - неделя, и я уходил, чтобы больше никогда уже не возвращаться на это место.
За все эти годы я повидал множество лиц. Множество имен до сих пор хранятся в затянутых вековой паутиной недрах моей памяти. Десятки или даже сотни тысяч человек планеты Земля могли похвастаться тем, что видели устало идущего по горной тропе (или по городской улице) последнего оставшегося в мире Хранителя. Но никто не мог похвалиться тем, что ему довелось сделать большее, чем просто переброситься с ним несколькими ничего не значащими фразами. Я никого не допускал в свою душу и не пытался пробраться в души чужие.
Ни на секунду я не забывал о том, кто я есть.
Проклятый. Отверженный. Позабытый. Самый могущественный человек в этом мире. И самый одинокий.
Я был Хранителем. Последним Хранителем на планете Земля.
Почему последним? Да потому что всего через несколько дней после моего отбытия из шпионского гнезда, бывшего некогда моим родным городом, эксцентричный старец-буддист окончательно отошел в нирвану в сопровождении доброй сотни своих ближайших последователей. Причем событие это никак не могло быть случайным. Судя по некоторым весьма интересным фактам, старичку кто-то помог. И этот кто-то сделал свое дело мастерски, не оставив практически никаких следов. Даже телепаты из Гильдии не смогли практически ничего раскопать.
Как бы то ни было, Святой Юнь Ли отправился на встречу с Буддой. Детонация остаточной Силы мгновенно испепелила сто одиннадцать человек и уменьшила высоту горы Гунгашань аж на тридцать шесть метров. Последовавший за этим шумным представлением грандиозный обвал до основания смел несколько близлежащих поселений, разрушил проходящую у подножия горы автомобильную трассу и тоже унес немало жизней.
Надеюсь, тот, кто все это спланировал и осуществил, не сумел выжить в этой кутерьме. Хотя, конечно, Бог ему судья... Но зачем было убивать этого строго придерживающегося принципа недеяния старичка? Он все равно не стал бы лезть в дела человечества, даже если бы люди решили затеять новую мировую войну... Или в этом случае он бы все же вмешался?.. Не знаю.