Короче говоря, я потратил почти два года на проектирование нового вида разумного существа, которое по справедливости можно было бы назвать человеком уже не разумным, но зато космическим, и только потом понял, что все это бесполезно. Все те генные цепочки, которые во множестве мелькали на экране компьютера, могли сделать из меня либо невероятного чудовищного безмозглого монстра даже отдаленно не похожего на человека, либо могучего, способного питаться обычными камнями, неуязвимого, стойкого к радиации бормочущего идиота.
Почему-то становиться ни тем, ни другим у меня не было ни малейшего желания.
Очевидно, генетика не могла мне помочь, и, возможно, следовало бы попробовать что-нибудь принципиально иное.
Когда эта поистине гениальная мысль пришла в мою голову, я сразу же свернул все исследования, передал свои записи в дар Международному Обществу Генетиков и с головой погрузился в обдумывание того, что я должен был сделать дальше. Причем в то время, когда я вчерне намечал основные вехи своего нового плана, вся научная общественность планеты Земля усиленно пыталась расшифровать мои каракули. Не знаю, сумели ли головастые умники от науки добиться на этом поприще успехов или, отчаявшись, пошли своим собственным путем, однако биотехнологии с того дня, когда я нежданно-негаданно подарил миру свои открытия, начали развиваться воистину с бешеной скоростью. Сначала было создано лекарство то рака. Потом - технология пересадки головного мозга. И пошло-поехало... Генетическая коррекция организма. Удвоение продолжительности жизни. Омоложение. Невероятный рост числа генетических мутаций. Разрушение совместимости человеческого генома. Программа восстановления генной совместимости и контроля над рождаемостью. И, наконец, постановление Человеческой Федерации Љ 186-429 от шестого апреля две тысячи сто шестьдесят пятого года, под угрозой смертной казни запрещающее проводить любые модификации человеческого генома. Вдоволь наигравшись со своим генотипом и основательно попортив наследственность, человечество еще раз убедилось в том, что существуют вещи, которые лучше не трогать, и оставило генную инженерию в покое. До лучших времен.
А я, поняв это еще в середине двадцать первого века, сосредоточился на другом.
Кстати, а чего я вообще добивался, затевая все эти исследования? Что я хотел найти внутри маленькой невидимой невооруженному глазу штучки под названием ДНК?
Бессмертия я искал, если говорить честно. Именно бессмертия. Абсолютного и неограниченного бессмертия. И не только для себя, а для человечества вообще. И, удостоверившись, что никакие генные манипуляции его дать не смогут, к генетике я охладел. И сосредоточился в совершенно другой области. В той, которая была большей части человечества недоступна.
Я начал изучать Силу.
Основоположником новой теории я не стал, да и до великого Рро`фласа мне было далековато, но кое-какие тайны Океана Силы я все же приоткрыть сумел. В частности я узнал, что ключи к долгой-долгой жизни можно найти именно здесь.
Построив еще один межпланетный корабль, я отправился в пояс астероидов и там, обосновавшись на каменной глыбе, имеющей в диаметре около двух километров и обладающей именем в виде какой-то чудовищной последовательности чисел, оборудовал свою временную лабораторию. Почему ради каких-то там исследований я забрался куда-то к черту на кулички? Да все потому, что эти самые исследования могли закончиться весьма и весьма неприятным образом. Сила - это не та штука, с которой можно шутки шутить. В больших количествах она по-настоящему опасна, а так как я собирался работать не просто с большими количествами Силы, а с очень-очень большими количествами, то... Короче говоря, если бы произошел взрыв, то я бы не хотел, чтобы рядом с его эпицентром находился какой-нибудь шахтерский купол или, упаси Господи, город. Я даже объявил пятисоткилометровую зону вокруг своего астероида запретной территорией и самым строжайшим образом запретил кому бы то ни было там появляться... Зря я, конечно, так поступил. Если бы молчал себе потихоньку, то никто бы и не обратил внимания на то, что я там делаю. Так, изредка какой-нибудь сбившийся с курса транспортник мимо бы пролетал. А вот после того, как на всех навигационных картах появилось белое пятно запретной зоны, мне приходилось на дню по пять раз давать от ворот поворот всяким там любопытным, жаждущим докопаться до того, чем это занимается здесь последний Хранитель.
Как вообще можно работать в таких условиях? Едва успеваешь непрошеных гостей гонять.
Но дела все равно продвигались. Хотя и не слишком быстро.
Как я уже упоминал, Сила - это не та сказочная магия. Общаться с ней, бормоча "крекс-фекс-пекс", размахивая руками и поливая вокруг себя кровью утопленного в ночь полнолуния белого петуха, не удастся. Здесь нужен сугубо научный подход. Хочешь летать по воздуху - представь себе устройство антигравитационного генератора, наполни сформированную в воображении матрицу Силой и лети. Хочешь превратить золото в свинец - изучи всю подноготную внутриатомных взаимодействий, представь себе картину облучения исходного материала альфа-частицами (для каждого атома в отдельности) и готовься уворачиваться от разлетающихся во все стороны нейтронов. Хочешь создать жизнь - изучи ее во всех проявлениях, потрать несколько веков ради того, чтобы вникнуть во все детали, а потом пойми, что если ты не бог, то ничего у тебя не получится...