Быть может, кто-то желает узнать, почему я пошел на такой достаточно серьезный и неожиданный шаг, как переименование целой планеты? И я поясню свои мотивы:
Я сделал это потому, что Земля первозданная умерла от рук своих неблагодарных детей. Потому что новая планета уже не была похожа на старую Землю - в процессе терраформирования мне пришлось изменить слишком многое (в том числе и очертания континентов). Но, прежде всего, я сделал это потому, что новое имя родной планеты не дало бы человечеству забыть свои злодеяния.
Земля-2... Чтобы помнили. Чтобы люди ни на секунду не забывали, что они собственными руками сделали с планетой-прародительницей - ныне покойной Землей-Без-Номера. Ибо древняя истина гласит: кто не помнит прошлого, тому суждено пережить его еще раз.
Как бы то ни было, я воссоздал планету. Сам. Своими руками и своей Силой.
Это был момент истины.
Это была воистину колоссальная работа.
Это было...
И, наверное, в такой момент надо было бы сказать о том, что, глядя на новорожденную планету с орбиты, я был счастлив. Наверное, надо... Но вся проблема заключалась в том, что счастливым я в тот момент как раз и не был. Я был усталым, измотанным, возможно даже довольным, но никак не счастливым. Почему? Думаю, ответ на этот вопрос вполне очевиден и в моих пояснениях не нуждается...
Итак, на смену старой Земле пришла Земля-2. Красивая, чистенькая, неразграбленная. Полностью готовая к употреблению.
Но теперь, когда все было закончено, возник еще один весьма каверзный вопрос: что же мне делать дальше? Объявить об окончании работ, после чего торжественно перерезать красивую ленточку и официально открыть планету для посещения и неизбежно грядущего заселения?.. Нет. Ни в коем случае! Это был бы очень глупый поступок. На самом деле теперь, когда все готово, нужно было всего лишь немного подождать. Повременить лет сорок или пятьдесят безо всяких ленточек. Дать Земле-2 отдохнуть и набраться сил.
А между тем все человечество вплоть до самого последнего своего представителя уже прекрасно знало о том, что "планета Земля снова в строю". Кстати, фактически именно по этой причине в последнее время мне приходилось не столько заниматься делом, сколько гонять личностей, желающих как можно скорее застолбить себе наилучшее место жительства и немедленно начать его освоение. Они прилетали, высаживались, разгружали тяжелую строительную технику, после чего рьяно принимались вырубать такими трудами выращенные леса и старательно покрывать степи толстым слоем бетона. А потом еще обижались, когда я тыкал их носом в постановление правительства Федерации, запрещающее до особого распоряжения колонизацию Земли-2, и безжалостно вышвыривал с планеты с наказом больше не возвращаться.
Да-а... Люди просто не могут жить спокойно, когда буквально под носом у них находится такой лакомый пирог как Земля-2, от которого почему-то нельзя отломить даже крошечного кусочка для утоления своих сиюминутных потребностей. И ведь они просто не понимают (да и не хотят понимать), что для окончательной стабилизации восстановленной такими трудами биосферы требуется как минимум лет пятьдесят. И если прошедшей процедуру терраформирования планете не дать этого времени для того, чтобы отдохнуть и набраться сил, то рано или поздно (и скорее рано, чем поздно) она породит небывалый по своим масштабам экологический кризис. Но люди не хотят этого знать. Им нужна планета. Нужна прямо сейчас, а не через полвека. И, что примечательно, если бы я ее отдал, то когда случилось неизбежное, кто был бы виноват? Ну, конечно же, я. "Плохая работа! - Стали бы кричать те самые личности, которые своими стараниями не дали мне довести дело до конца. - Недолговечная. Прошло всего двадцать (тридцать, сорок, шестьдесят) лет, а посмотри, что случилось!"...
Так или иначе, напряжение в обществе постепенно росло. Желание немедленно оприходовать Землю-2 и поставить ее в ряд других колонизированных человечеством планет можно было ощутить, даже находясь в доброй тысяче километров от ближайшего человека. Фактически можно сказать, что эта идея просто носилась в воздухе. И при этом она росла и ширилась буквально не по дням, а по часам. И чем дальше, тем больше. Со временем в газетах появились заголовки типа "Отдай планету!". По общегалактической информационной сети загуляла информация о том, что я, мол, незаконно оккупировал целый мир и теперь использую его для каких-то сугубо личных целей, проводя там абсолютно незаконные генетические эксперименты. (Невероятно глупое предположение. Во-первых, когда речь идет о Хранителе фраза "незаконные эксперименты" теряет всякий смысл. А во-вторых, если бы мне и в самом деле вдруг взбрело в голову затеять таковые, то я бы вел их ну никак не на Земле-2, а в каком-нибудь гораздо более спокойном и удаленном от посторонних глаз и ушей месте. Например, на Тени, где у меня давным-давно была построена целая лаборатория). В итоге дело дошло до того, что даже официальное правительство Человеческой Федерации прислало мне меморандум, по своим объемам больше похожий на книжный роман в трех частях с продолжением, в котором вежливо и культурно намекнуло, что пора бы мне и на самом деле избавить планету от своего присутствия.
Ну что я мог сделать? Что?..
Так или иначе, я ухитрился выждать что-то около половины необходимого срока, а потом (когда стараниями некоторых засевших в Сенате Федерации личностей уровень всенародной любви к такому жадному и загребущему типу, как я, упал практически до нуля, а в прессе меня называли уже не иначе, как первейшим врагом нации) просто махнул рукой. Явился в Сенат и сказал нечто вроде:
- Забирайте и делайте все, что хотите... Но только попробуйте опять все изгадить!..
Короче говоря, я посоветовал им обращаться с Землей-2 бережно и аккуратно, потому что второго глобального потрясения она уже вряд ли выдержит. И, как вы думаете, люди прислушались к моим словам? Ну, конечно же, нет. Человеческая натура, в отличие от Вселенной, за прошедшие со дня моего рождения века практически не изменилась. Принцип "после нас хоть потоп" по-прежнему правит миром. И если кому-то в руки попадает возможность жить красиво именно сегодня, а не через сто или двести лет, то этот самый кто-то в таком случае хватается за этот шанс сразу обеими руками, ничуть не задумываясь о своих потомках, коим неизбежно придется расхлебывать последствия. На пару вместе со мной...