- Это не может быть концом… Господи, только не так.
***
Как часто вам снятся кошмары? Редко? Значит с вашим мозгом все в порядке, а жизнь проходит по уже разъезженной колее, и вы поистине счастливый человек. Отсутствие отдыха для мозга означает физический и моральный кошмар и наяву.
Электронные часы моргающим циферблатом оповещали время 3:23. Снова похолодало. Казалось, что мороз, опоясавший комнату, может переломать кости. Фитцжеральд открыл глаза, но не был до конца уверен, что проснулся. Его уютная квартира этой ночью была безжизненной. А та, кто добавляла жизнь этим стенам в это время спала ничуть не лучше самого детектива.
Встав с кровати, первое, что попытался сделать детектив – это включить свет, но безрезультатно. Темная комната не думала просыпаться. Алекс выдохнул пар изо рта и прислушался. В соседней комнате определенно кто-то был. Блеклые вспышки то потухающие, то вспыхивающие вновь – пугали. Переборов себя, детектив все же сделал шаг в сторону комнаты. Цепью логических размышлений он понимал, что все происходящее очередная галлюцинация, но все казалось таким реальным, что мозг сомневался.
«Дьявол! Там не может быть никого! Я в своей квартире! Что бы попасть в ту комнату, нужно пройти через эту. Мои кошмары продолжают меня преследовать даже, когда я не сплю. Я опасен!»
Перебрав эти мысли, он открыл дверь комнаты. Сегодня была особая ночь, как отметил для себя Фитцжеральд, увидев всех призраков, навещавших его в последнюю неделю. Они сидели за столом и играли в карты. Похожие на белый дым, с выпученными глазами, кто-то с перерезанном горлом, кто-то со сломанной шеей. Призраки ничего не обсуждали, просто снимая из воздуха колоду карт, а те летали подобно пушинкам, поднятым ветром. Помимо сидящих за столом игроков, был и призрак, снимающий все на видеокамеру. Описывая круг, он двигался вокруг стола, не упуская ни кадра из происходящего. Алекс узнал в нем Хосе Гарсию. Того самого непричастного бармена, которого не смог рассмотреть Фитцжеральд на третьем дне пребывания в «Ломпаке».
Но это были не все присутствующие в этом помещении. Еще две тени находились недалеко от стола. Одна тень лежал связанная и пытающаяся выпутаться. На нее то и дело бросали взгляды играющие призраки, от чего на их помешавшихся лицах невольно всплывала улыбка. Рядом стояла вторая тень, чуть-ли не в двое больше первой. Эта тень не шелохнулась, будто, не имея отношения к творящейся картине. Алекс точно понимал, что эта тень и была ему нужна. Что она возможно даже не ключ, а тот самый маньяк, которого они разыскивают. А быть может это и есть его второе «я». Фитцжеральд смотрел, пытаясь хоть как-то его разобрать, но тщетно.
Вдруг все замерло. Часы не отсчитывали секунды, карты, выстроенные волшебной лестницей, застыли в воздухе, призраки, сидящие за столом, обездвижили свои страшные гримасы. Даже детектив не мог пошевелиться. И в этот момент тучная тень повернулась в сторону Алекса. Кровь застыла в венах, ноги стали ватными, однако упасть на пол не получилось. Казалось, что Фитцжеральда заморозили. В мгновении ока тень оказалась близ детектива и вторым мгновением вселилась в его тело, а затем нанесла удар в собственную грудь.
Черная рукоятка военного ножа торчала из его груди, а он, жадно хватая воздух, яро хотел жить и бороться. Белая пижама обагрилась. Пульс становился реже, в глазах темнело, боль начинала оставлять детектива, в принципе, как и признаки жизни. В этот момент детектив пытался рассмотреть самого себя, найти мельчайшую зацепку для раскрытия преступления, тщетно ища зеркало, он отключился.
***
- «Алая вода», что за дерьмовое название. Будто они здесь людей режут, - подметил Митч, покручивая барабан револьвера.
- Что-то литературное. Вся наша жизнь поэзия. Поэтому за название пять баллов, - сказал Курт, затягивая потуже бронежилет.
Команда сидела в черном фургоне и ждала заветного часа.
- Дерьмо, - опять выругался лейтенант. – Ненавижу ждать. Напрасная трата времени. Такое ощущение будто мы захватываем пентагон. Просто нужно зайти, положить пять охранников и допросить всех.
- Не все так просто, - вступился Фитцжеральд. – Мой информатор сказал, что это заведение своего рода место встречи криминальных авторитетов. Без подготовки можем угодить в западню. Как в прошлый раз.
- О, Господи, ты до сих пор вспоминаешь тот случай?! Ха-ха-ха!
- Что за случай? – спросил Курт.
- Сейчас высмеюсь! Ха-ха-ха! Ха-ха-ха! – Митч все хохотал, не в силах остановиться. – Все полегчало. Так вот, когда мы только пришли с полицейской академии, нас отправили патрулировать район Железнодорожных банд. А там постоянно что-то творилось.
- Но мы этого не знали, – добавил Алекс.
- Да мы этого не знали. Сапляки совсем, только одели форму. Так вот подъезжаем мы к одному пятиэтажному дому, оттуда музыка орет, какие-то отморозки внутри дерутся. Мы с Алексом подбегаем к порогу, я проверяю, а у меня ствол в машине остался.
- Специально оставил, чтобы позже зайти, - добавил Алекс.
- Не парь мозги! Я хотел голыми руками раскидать всю эту шалупонь. Просто боялся нарушить инструкцию. Все-таки первые дни в качестве копов. А по инструкции в начале штурмовых операции при себе всегда должно быть оружие. Так вот пока я ходил за пистолетом обезбашенный Фитцжеральд забежал в самую задницу этой вечеринки. Смотрю один выпадает из окна второго этажа и причем точно в мусорный бак. Думаю, нормально работает тощий засранец. Второго выкинул, и тот как в комедийных сериалах тоже туда же упал. Третий и тот точно в мусорку. Вот это думаю напарник. Настоящий убийца, киборг, машина для убийства. Ха-ха-ха. Какие только прозвища ему не придумал. Так вот подхожу к это урне. Думаю, а что помогать этому суперкопу? Сам справится. Пока думаю наручники надену на тех, кого уже помяли. Вытаскиваю одного из мусорки, а это оказывается наш суперкоп. Я поднял его, говорю, все равно молодец, двоих, как минимум выкинул из окна. И тут он мне выдают. «А меня первым выкинули!» Я до сих пор в истерику впадаю, как вспоминаю наш первый штурм. Ха-ха-ха!
- В общем, ты во всем виноват, - усмехнулся Алекс, почему-то те времена казались ему самыми интересными в полицейской карьере.
- Ностальгия, мать ее! – подытожил Митч будто прочитал мысли напарника. – Я бы на недельку все-таки вернулся в эти гребаные районы «Железнодорожных банд» в качестве простого патрульного.
- Веселое прошлое. Есть вариант повторить, - Курт, наконец, закончил одевать амуницию и кивнул в сторону двери фургона.
- Я руковожу штурмовым отрядом. Но нужно разрешение Харриса, а тот ждет отмашки от вышестоящих, - пояснил Томсон.
- Понятно, - с нотой усмешки сказал Курт и, перезарядив «Кольт», добавил. – Но я не из этого подразделения.
Сказав это, детектив из Луизианы вышел из автомобиля.
- А я вообще не работаю на полицию. Я частный детектив, - перезарядив М16, произнес Фитцжеральд и отправился в след за детективом.
- Мать вашу, - тихо произнес Митч. – Я вас ненавижу.
Детективы короткими перебежками направились к запасному выходу. Здесь их уже ждали двое полицейских, так же снаряженные во всю амуницию.
- Детектив Брэдли, - представился Курт. – Руководитель группы «Бэтта».
- Детектив, - произнесли по очереди двое полицейских, пожимая руки детективам.
- Докладывайте.
- Железная дверь. Вскрытие только двумя вариантами: первый сложный – с помощью аргона и сварки, но для этого нужны спецы. Мы уже сообщили лейтенанту Томсону. Он сказал, что они будут через 15 минут.
- У нас нет столько времени, сержант. Какой второй вариант.
- Си-4, но может тряхануть весь бар.
- Под мою ответственность.
Минуту и сорок семь секунд подготовки, и железная дверь с визгом вылетела из петель. Все четверо полицейских побежали по пыльному проходу.
- Думаешь Митчу достанется? – спросил Курт у Алекса, на что тот коротко ответил:
- Определенно.
Их лица скрывали маски, в тяжелой броне было тяжело бежать, но первый же выстрел, и броня сохранила жизнь своему владельцу.
- Не ранен? – спросил Фитцжеральд, севший в укрытие в стене.
- Броня помялась. Придется новую покупать.