Ты же знаешь, что мы приближаемся к развилке пророчества, за которой нет пути назад, и всё погружается во Тьму. Натан говорил тебе о тех ветвях пророчества, которые ведут в никуда, за которыми больше ничего нет. Сейчас мы стоим на краю бездны.
- А ты задумывалась когда-нибудь над тем, что своим поступком ты подталкиваешь всё человечество, всё живое к исчезновению?
- Сестра Улиция уже ввела шкатулки в игру. Думаешь она и другие Сёстры задумываются о жизни? Они хотят выпустить Владетеля из Подземного мира! Если у них это получится, мир живых обречён. Ты ведь знаешь, что представляют собой шкатулки, знаешь силу, заключенную в них и ты знаешь, что нас ждет, если Сестра Тьмы будет единственной, кто будет повелевать Магией Одена.
Но это не важно, - у нас нет выбора - произнесла Никки, не опуская глаз, - я должна была это сделать.
- И ты знаешь как призвать Магию Одена? Как обращаться со шкатулкам? Как открыть нужную шкатулку?
- Нет, пока нет, - согласилась Никки.
- У тебя даже нет остальных двух шкатулок!
- У нас есть год, чтобы заполучить их. - произнесла она решительно.- У нас есть год с первого дня зимы. Год от сегодняшнего дня.
Зедд яростно взмахнул руками в отчаянии. - Даже если мы сможем найти их, неужели ты думаешь у тебя получится подчинить себе магию Одена? Ты полагаешь, что сможешь управлять ею?
- Не я. - тихо произнесла Никки.
Зедд мотнул головой, не уверенный в том, что слух его не подводит. То, что он заподозрил, бросило его в холодный пот:
- Что значит не ты? Ты только что сказала, что ввела шкатулки Одена в игру.
Никки подошла ближе и мягко положила руку на его предплечье.
- Когда я запустила шкатулку в игру, мне нужно было назвать имя игрока. Я назвала игроком Ричарда. Я ввела шкатулки Одена в игру от его имени.
Зедд был ошарашен.
• Ты назвала Ричарда?
• Это наш единственный шанс, - кивнула Кара.
Зедд провёл пальцами по непослушным волнистым седым волосам, взявшись за голову из боязни того, что она расколется напополам.
- Наш единственный шанс? О, женщина! Ты что совсем спятила?
- Зедд, успокойся. Я знаю что кажется странным, но это не моя прихоть. Я всё тщательно обдумала. Поверь, обдумала и взвесила. Если мы хотим жить, если те, кто любит жизнь хотят жить, если у нас есть шанс жить так, как мы хотим, если у нас есть шанс на светлое будущее, то это наш единственная возможность!
Зедд тяжело рухнул в стоявшее вблизи стола кресло. Пока ярость не угаснет, он должен хорошенько всё взвесить перед тем, как совершать необдуманные поступки. Он пытался увязать всё, что знал о шкатулках, магии Одена с тем, что произошло, пытался вспомнить все безрассудные поступки, которые он когда-либо совершал. Он пытался взглянуть на всё это глазами Никки. Но не мог.
- Никки, Ричард не знает как управлять своим даром!
- Придётся научиться.
- Но он не знает ни грамма о шкатулках Одена!!!
- Значит мы расскажем ему об этом.
- Мы слишком мало знаем о них. Мы не знаем какой из вариантов Книги Сочтённых Теней верный. А ведь только правильный вариант - ключ к шкатулкам и заключённой в них магии!
- Мы должны найти верный вариант Книги!
- О всемогущие духи, Никки, мы даже не знаем, где сейчас Ричард!
- Зато мы знаем, что ведьма пыталась захватить его в Сильфиде, но у неё это не получилось. Мы знаем, что Сикс лишила Ричарда дара с помощью наскальных рисунков, начертанных в одной из пещер Тамаранга. Рейчел рассказала нам о том, что Ричард вне власти Сикс, потому что его захватили войска Имперского Ордена. Это всё что мы знаем, а ведь может случиться, что он ускользнул от них и уже направляется сюда, к нам. Если это не так, мы должны разыскать его.
Зедд, казалось, не мог заставить её увидеть и понять всю абсурдность этой ситуации, - то о чем ты говоришь, невозможно!
Никки с грустью улыбнулась, - я знаю и отдаю дань уважения Волшебнику, который помог Ричарду стать тем, кто он есть, а ещё научил его думать не о задаче, а о решении. Этот урок запомнился Ричарду навсегда и всегда хорошо служил ему.
Зедд не нашёлся что ответить. Он поднялся на ноги, - Никки, ты не имела право так поступать! Ты не имела права решать за него как ему жить! Ты не имела права называть Ричарда игроком!
Улыбку на её лице сменили железные ноты в голосе - Я знаю Ричарда. Я знаю как он борется за жизнь. Я знаю как он её ценит. Я знаю, что он готов пойти на всё лишь бы защитить ценность жизнь. Я уверена, если бы он знал то, что известно мне, он бы хотел, чтоб я поступила именно так.
- Никки, ты не-.
- Зедд,- выпалила Никки приказным тоном, обрезая его, - я спросила доверяешь ли ты Ричарду своей жизнью, жизнью всего живого. Ты сказал, что да. В этих словах был смысл. Ты тогда не колебался, определяя степень доверия Ричарду. Доверие своей жизнью кому-либо не подразумевает двусмысленности.
- Ричард единственный, кто может повести нас за собой в финальной битве. Джеган и Имперский Орден - лишь её часть, но на самом деле главное сражение - это схватка за магию Одена! Сёстры Тьмы так определили её. Так или иначе, они осознают это. Единственный путь для Ричарда победить в этой битве - запустить шкатулки Одена в игру. Таким образом он наполняет смыслом слова пророчества: фуер-грисс-остдраука - Несущий смерть.
- Но это более, чем пророчество. Пророчество лишь описывает то, что нам уже известно о том, что Ричард - единственный, способный возглавить нас в борьбе за наши ценности, за наши жизненные ценности.
- Ричард сам высказал лозунг, выступая перед Д'харианскими войсками. Как Магистр Рал, лидер Империи Д'хара он сказал им, что теперь война ведётся только по принципу «всё или ничего»!
И по-другому быть не может. Ричард безгранично честен и не будет ждать от кого-то другого поступков, которых бы сам не совершил. Он сердце всего того во что мы верим. Он нас не предаст.