На печальном лице Зедда проступила улыбка. - Предполагаю, ты права. Вполне возможно, что комбинация заклинания Огненной цепи с загрязнением шимов уже разрушила мою способность думать.
- Даже на мгновение не поверю в это, Зедд. Только одно приходит на ум - это всё из-за того, что ты любишь Ричарда и переживаешь за него. Я не обратилась к тебе за советом, не так уж важно для меня было получить его. Ты сказал мне то, что я должна была знать.
- Если ты запутаешься снова, - сказала ему Кара, - я сама вместо тебя разберусь.
Зедд нахмурился на неё. - Как обнадёживающе.
- Хорошо, Никки положила начало долгой истории, - сказала Кара, - но всё это вовсе не так уж сложно. Любой в состоянии увидеть это, даже ты, Зедд.
Зедд нахмурился. - Что этим ты хочешь сказать?
Кара пожала одним плечом. - Мы - сталь против стали. Лорд Рал - магия против магии.
Для Кары, всё это было не сложнее того, чем так. Никки задалась вопросом, действительно ли Морд-Сит осознавала это поскребя по поверхности, или она поняла всю идею лучше кого бы то ни было. Возможно, она была права, и все это действительно не сложнее чем это изречение.
Зедд мягко положил руку на плечо Никки. Это напомнило ей о нежном прикосновении Ричарда.
- Хотелось бы, но несмотря на то, что говорит Кара, это может обернуться смертью для всех нас. Но чтобы был шанс заставить это сработать, тем не менее, у нас очень много работы, которую нужно проделать. Нам нужно помочь Ричарду. Ты и я знаем много о магии. Ричард почти ничего не знает.
Никки сама себе улыбнулась. - Он знает больше, чем ты считаешь, что он знает. Именно Ричард распознал заражение в заклинании Огненной цепи. Ни один из нас не понял всего того значения языка символов, но Ричард изучил его самостоятельно. Он сам по себе научился понимать древние рисунки, начертания и символы.
- Я никогда и ничему не учила его тому, что могло быть связано с его Даром, но он часто удивлял меня тем, как быстро он схватывал то, что было за пределами обычного понимания магии. Он научил меня таким вещам, которые я даже никогда не воображала.
Зедд кивнул. - И меня он тоже сводит с ума.
Рикка, другая Морд-Сит, что жила в Замке Волшебника, просунула голову в дверь. - Зедд, я тут подумала, что ты должен узнать кое о чем, - она указала пальцем ввысь. - Я была несколькими этажами выше и там, будто выбитое окно или что-то в этом роде. Доносится странный шум ветра.
Зедд сдвинул брови. - Какой шум?
Рикка уперла руки в бока и уставилась в пол, обдумывая ответ. - Ну не знаю, - она снова подняла взгляд, - Трудно описать. Отдалённо напоминает ветер, который продувается через узкий проход.
- Завывающий гул? - спросил Зедд.
Рикка покачала головой. - Нет. Больше похоже на то, как гудит ветер, когда продувает барханы.
Никки поглядела на окна. - Сейчас только рассвет. Я набросила сеть. Ветра тоже ещё не было.
Рикка пожала плечами. - Тогда я не знаю, что ещё это могло быть.
- Башня иногда издаёт странные шумы, когда дышит.
Рикка поморщила носик. - Дышит?
- Ну да, - ответил волшебник. - Когда температура меняется, вот как сейчас, когда ночи становятся более холодными, воздух, устремляясь вниз в тысячу комнат, пытается просочиться отовсюду. Проходя через сужение проходов, он иногда завывает в залах Замка, даже когда снаружи нет никакого ветра.
- Ну тогда ладно, не буду здесь больше задерживаться по этому поводу, ветер, значит ветер. Башня, должно быть, дышит, - Рикка направилась к выходу.
- Рикка, - позвал Зедд и дождался пока она остановится. - А что ты делала в том месте?
- Чейз ищет Рэйчел, - Рикка ответила через плечо. - Я всего лишь помогала. А вы не видели её, да?
Зедд покачал головой. - Этим утром нет. Последний раз я видел её вечером, когда она ложилась в постель.
- Ладно, я передам Чейзу, - Рикка с минуту разглядывала комнату, потом опёрлась рукой о дверной проем. - А что эта за вещь, что посреди стола? Этим вы все трое взволнованы?
- Это - проблема, - ответила Кара.
Рикка понятливо кивнула. - Магия.
- В самую точку, - подметила Кара.
Рикка слегка хлопнула ладонью по двери. - Ну, мне лучше пойти и найти Рэйчел до того как её первым найдёт Чейз и отчитает за то, что она занялась исследованием этого места в одиночку.
- Этот ребенок - прирождённый крысёнок Замка, - вздохнул Зедд, - Иногда мне кажется, что она познаёт замок тем же способом, что и я когда-то.
- Я знаю, - присоединилась Рикка, - Когда я патрулирую, я наталкиваюсь на неё в тех местах, в которых никогда не поверила бы, что она там может быть. Как-то однажды, я была убеждена, что она потерялась. А она утверждала, что нет. Я решила устроить ей проверку и заставила её найти дорогу обратно. Она довела меня до своей комнаты, не сделав ни одного неверного поворота, потом ухмыльнулась и сказала: "Ну что, убедилась?"
Улыбаясь, Зедд поскрёб висок. - Я как-то тоже услышал от неё такое в похожей ситуации. Дети схватывают на лету подобные вещи. Чейз приветствует её интерес к подобным стремлениям, - если она будет знать где она - тогда она не сможет легко заблудиться. Полагаю, что именно поэтому я ни разу тут не заблудился начиная с того момента как вырос здесь.
Рикка повернулась в сторону прихожей, но опять развернулась, когда Зедд окликнул её имя.
- Гул ветра? - Он махнул пальцем к потолку, - Ты сказала, что это было там?
Рикка кивнула.
- Ты имеешь в виду пеструю прихожую, которая проходит мимо ряда библиотек? То место, где по залу снаружи комнат расположены участки для заседаний?
- Именно это место. Я проверяла библиотеки в поисках Рэйчел. Она любит просматривать книги. Но как вы сказали, должно быть это было дыхание Башни.
- Всё бы ничего, но это одно из тех мест, где не может раздаваться никакого звука, который бы можно услышать в те моменты, когда Башня дышит. Тупики того зала отклоняют движение воздуха куда-то в другое место, не давая поступающему воздуху перемещаться сквозь то место достаточно быстро, чтобы издавался хоть какой-нибудь звук.