Джонрок сделал шаг вперед, чтобы встать в шеренгу с другими членами команды, которые уже выстроились в ожидании Императора, приехавшего на них поглядеть.
Когда Ричард увидел бритую голову Джеганя в самом центре кольца исполинской стражи, его как молнией ударило: Джегань может узнать его.
Джегань был сноходцем, он мог прокрадываться в сознание разных людей, поэтому мог видеть Лорда Рала их глазами. Ричарду было трудно осознать, насколько он был неосторожен, что даже не подумал о том, что Джегань будет наблюдать за ходом игры своей команды Императора. А Ричард больше всего хотел оказаться именно в ее составе, чтобы подобраться поближе к Кэлен, поэтому совершенно не принял во внимание перспективу своего решения, и то, что оно за собой повлечет.
Ричард заметил кого-то, напоминающего Сестру.
Она была похожа на сестру Улицию. Но сейчас она выглядела намного старше, с момента их последней встречи. Сестра следовала немного поодаль, замыкая всю процессию из личной охраны Джеганя, но Ричард все же мог рассмотреть ее осунувшееся морщинистое лицо.
Когда он видел Улицию в последний раз, она выглядела довольно привлекательно, хотя ему всегда было сложно сопоставить внешность и индивидуальные качества любого человека, его внутренний мир,
а сестра Улиция была дурной мрачной женщиной.
Внешняя привлекательность человека не имела для Ричарда абсолютно никакого значения, но внутренняя злоба и жестокая душа оставляли свой отпечаток, и в сознании складывалась определенная картинка. Прежде всего, в Улиции он видел испорченную личность с безнравственным характером, и это сводило на нет всю ее внешнюю привлекательность, оголяя лишь дурную порочную натуру.
Поэтому Ричард считал Кэлен просто идеалом красоты. Она была не только потрясающе привлекательной женщиной, но и исключительной натурой. Ее сообразительность и проницательность сочетались с неумолимой жаждой жизни. И это было действительно так, ее очарование и красота отражались на всем, к чему она прикасалась.
Сестра Улиция, наоборот, когда-то в прошлом, обладавшая физической красотой, всегда ассоциировалась у Лорда Рала лишь с разлагающейся, гниющей изнутри личностью.
Ричард, вдруг осознал и еще одно: не только Джегань и Сестра Улиция могут узнать его, - в лагере, наверняка есть и другие Сестры, которые вовсе не понаслышке знали его.
Он сразу почувствовал себя загнанным в ловушку. Любая из тех Сестер могла появиться в любой момент. А спрятаться ему было негде.
Когда Джегань подойдет достаточно близко, ему не составит труда узнать Лорда Рала, за которого он бы отдал все, лишь бы тот оказался в его руках. И насколько же будет велика радость Джеганя, когда тот осознает, что его заклятый враг - Ричард Рал - находится здесь в его лагере - об этом ему стоило только мечтать.
Перед глазами Ричарда сразу вспыхнуло предсказание, о котором ведьма Шота поведала ему. И оно должно было исполниться. В том видении, как и сейчас, шел дождь, но там дождь лил намного сильнее. И Кэлен тоже была там. Ей страшно, и она готова расплакаться, наблюдая, как Ричарду заводят руки за спину, связывая запястья, и заставляют пасть ниц в грязь. Опускаясь на колени, он слышит пронзительные крики Келен, которая зовет его. Солдат брутального вида встает позади Ричарда и приставляет нож к горлу пленника, и, пообещав, что подобающе позаботится о Келен, не прилагая особых усилий, глубоко вонзает нож в плоть и кровавый фонтан хлещет из перерезанной артерии.
Ричард, вдруг осознал, что водит по горлу рукой, пытаясь прикрыть воображаемую зияющую кровоточащую рану. Охваченный паникой, он начал часто и тяжело дышать.
Ричард остро чувствовал, как подступала тошнота. Неужели наступил именно тот момент, когда предсказание Шоты сбудется? Хотела ли она предупредить его об этом? И именно этот дождливый день - станет днем его смерти?
Но Ричард был не готов, принять таковой свою судьбу. А что именно нужно сделать, чтобы все предотвратить, он не знал. Так или иначе, все происходило слишком быстро.
- Рубен! - прокричал коммандер Карг - Быстро сюда!
Ричард боролся с переполнявшим его гневом. Он глубоко вздохнул, пытаясь придти в себя, и, успокоившись, начал идти. Он знал, что любое промедление может навлечь опасность.
Процессия остановилась неподалеку, напротив очередной команды, выстроенной по линейке. Но из-за шумящего дождя, Ричард мог расслышать только невнятные звуки их диалога.
В его голове крутилась сейчас лишь одна мысль: что бы такое предпринять, чтобы Джегань его не заметил. Ричард знал, что за спинами других ему не спрятаться - ведь он - ведущий игрок. И Джегань, непременно, захочет увидеть лидера.
И вдруг, Ричард снова уловил ее присутствие, ее беглый взгляд на себе.
Свита Императора вместе с Кэлен теперь направлялась в сторону Ричарда и его команды. А дальше все происходило для него как во сне.
Ричард знал, что он обязан встать в шеренгу с игроками, и уже двинулся было вперед, чтобы перешагнуть препятствие - цепь, к которой был прикован Джонрок. И тут его осенило… Он, как будто второпях, поддел цепь ногой, и, нарочно споткнувшись, свалился на землю прямо лицом в грязь.
Коммандер Карг был просто вне себя от ярости, - Рубен - ты неуклюжий идиот! Мигом встать!
Ричард успел вскарабкаться на ноги, прежде, чем стража разомкнула защитное кольцо вокруг Джеганя.
Он встал в уже выстроившуюся шеренгу, вторым по росту после Джонрока, и пальцем начал протирать глаза от налипшей грязи.
Он на секунду зажмурился, чтобы сосредоточиться, а когда открыл глаза, снова увидел ее. Кэлен шла прямо за Джеганем. Капюшон плаща не только прикрывал ее голову от дождя, но и отчасти скрывал овал лица. Ричард мог узнать Кэлен, из тысячи, даже по одному только движению тела. Ее походка была особенной и до боли знакомой. И никто не мог так двигаться, как только Кэлен.