— А для чего ты тогда создан? — фыркнула Рори. — Для соревнований по поеданию пирожков?
Вы только посмотрите на нее! Ненавижу активистов… Сами на месте не сидят, и нормальным людям покоя не дают!
— Если бы были подобные соревнования — я бы в них победил! — мрачно пробормотал я, поднимаясь со студеной земли.
— Уж в этом я не сомневаюсь, — улыбнулась Рори, потащив меня за рукав в сторону крытого зала. — Ладно, к черту свежий воздух. Пойдем, для начала будем заниматься там, а то со своей ловкостью кошки, грацией картошки точно себе что-нибудь сломаешь!
Бросив в сторону своей мучительницы испепеляющий взгляд, я машинально схватился за саднящую щеку. Видимо, малой кровью с Рори не отделаешься… После тренировки надо будет заскочить в лазарет и попросить немного заживляющей мази. Чую, что она мне еще не раз понадобится…
Под беспрерывное возмущенное бормотание Рориэль, мы вошли в просторное помещение, освещаемое такими же, что и в нашей комнате, огнями, висящими под высоким потолком. Интересно, есть ли у Рори слабые стороны? Может, она боится темноты? Дьяволенок на моем левом плече так и уговаривал меня приказать ярким огням погаснуть. И, клянусь, я бы это сделал, если бы в зале мы были одни… Узнав поздних посетителей, я внутренне содрогнулся, застыв в проходе. Кинув мимолетный взгляд на Ричарда и его дружков, что занимались на снарядах в углу, Рори взяла меня за руку.
— Не волнуйся, мы не помешаем друг другу, — уверенно произнесла она, потянув меня на дорожку. — Сделаем разминку, пробежишь пять кругов для начала, а потом пойдем ужинать, хорошо?
Нервно сглотнув, я кивнул, хотя единственным моим желанием было бежать отсюда, сверкая пятками. Но если убегу — покажу себя трусом.
— Начнем с поворотов головой. Руки на пояс.
Повторяя движения за Рори, я то и дело поглядывал на компанию в углу, которая пока что не обращала на нас никакого внимания. Ричард отжимался от пола, а парни громко считали.
— Кто его друзья? — тихо спросил я, и Рори безразлично пожала плечами.
— Тот тощий брюнет — Генри Рохли. Тоже огневик, как и Хард. Поворот корпуса. Раз, два!
— Рохля? — не расслышав, переспросил я, сбившись с ритма. Рори шикнула, вновь покосившись в сторону парней.
— Рохли, пирожочек! Будь потише, если не хочешь опять нарваться. Я, конечно, наваляю им в два счета, но эти бесконечные драки меня жутко утомляют. Да и ректор Раус, хоть и относится ко мне хорошо, все равно потом заведет часовую лекцию о правилах поведения, о том, что леди не дерутся и бла-бла-бла! Не отставай, наклоны вперед! Раз, два! До пола, до пола тянись!
И как объяснить этой мучительнице, что я способен не дотянуться до пола, а только растянуться на нем, если нагнусь еще хоть на дюйм?
— Так значит ректор хорошо относится к тебе? Поэтому разрешает пренебрегать правилами по поводу формы?
— Вообще-то, если бы все внимательно читали устав академии, то знали бы, что правило относительно формы формулируется следующим образом: «студент академии обязан носить форму с соответствующим гербом». Там не указано, что девушки должны ходить в платьях. Там вообще про девушек ничего не сказано, платья — это уже скорее дань традициям. Вот скажи мне, я — студент?
— Студент, — кивнул я в ответ.
— Форму с гербом ношу?
Я тут же вспомнил тот жуткий камзол.
— Носишь.
— Ну и все. Это же самое я разъяснила Раусу, он согласился, с тех пор не достает меня, да и в других вопросах относиться стал с пониманием. Боковые наклоны. Раз, Два!
Наклонившись влево я услышал, как захрустели мои бедные позвоночки. Ничего, родные, сегодня я устрою вам отдых. После ужина завалюсь и даже шевелиться не буду. Только бы вот еще до кровати как-то доползти…
— Наверное, ректор тебя зауважал. Удивительно, я думал, он всех девушек ненавидит одинаково.
— Раус вовсе не ненавидит всех девушек, — горячо возразила Рори, словно пытаясь защитить ректора. И я решил, что его симпатия взаимна. — Исключительно ту их часть, которая падает в обморок при слове «жопа».
— Рориэль!
Я аж слюной поперхнулся!
— А чего я такого сказала? — искренне удивилась девушка. — Ладно, перефразирую на божественно-исповеднический. Только ту часть томных барышень, у которых в голову кроме мыслей о парнях и красивых шмотках больше ничего не вмещается, а предел их способностей — вышивать крестиком.