— Ну… раз уж я оказался здесь… не продемонстрируешь мне новое платье еще раз?
— Ты серьезно, Мэйс? — темная бровь изумленно приподнимается. — Твоя страсть к платьям меня пугает. Может ты сам в тайне мечтаешь о таком?
— Ха-ха, — падая на жутко неудобный стул, возвожу глаза к потолку. — Просто в салоне ты так и не дала мне его как следует рассмотреть.
И вновь наглая ложь. Я успел запечатлеть в памяти каждую деталь, но…
— Ладно, — фыркает Рори, бросая коробку с платьем на кровать. Раскрывает дверцу шкафа и исчезает за ней. — Только попробуй подсмотреть!
Даже если бы и хотел, то не смог, дверца шкафа надежно скрывает подругу от постороннего взгляда. Вместо этого почему-то выдаю:
— Да ладно, чего я там не видел?
— Исповедник! — слышится из-за дверцы возмущенное пыхтение, и я не могу сдержать улыбки.
— Молчу!
Рори возится слишком уж долго. Слышу приглушенные ругательства и тяжелое пыхтение. Наконец не выдерживаю.
— Ро, у тебя все в порядке.
— Не могу дотянуться до этих чертовых пуговиц! — гневно ворчит она, выглядывая из-за дверцы. Личико раскраснелось, волосы взъерошены. Подавляя желание рассмеяться, встаю.
— Давай помогу.
Нерешительно девушка выходит и прикрывает дверцу, поворачиваясь спиной. Вновь лицезрю аккуратные позвонки, и по моим собственным пробегают мурашки. И руки отчего-то дрожат как с похмелья, когда касаюсь черных перламутровых пуговок, старательно пытаясь не притронуться к молочной коже. Но удается это не всегда, и каждый раз от такого прикосновения, Рори вздрагивает, а по нежной коже расходятся мурашки.
— Замерзла?
Выходит почти шепотом. Да что не так с моими голосовыми связками?
— У тебя пальцы ледяные, — сбивчиво выдает подруга, и я вижу ее напряженное лицо в зеркальном отражении.
— Ну вот и все, — проговариваю, заканчивая с последней пуговкой. — Только знаешь, с этим платьем нужна другая прическа. Провожу ладонями по шелку волос, собирая непослушные пряди в хвост. Наверное посоветую ей другой шампунь, от этого аромата у меня головокружение начинается, такое сильное, что сложно устоять на ногах. Аккуратно приглаживаю волнистые локоны, бережно приподнимая наверх и открывая длинную шею. Скрывать такую просто преступление. Рори молчаливо следит за всеми моими манипуляциями, а после и вовсе блаженно прикрывает глаза, откидывая голову мне на грудь. Занятно, мне тоже нравится, когда перебирают мои волосы, это ужасно расслабляет. Рори улыбается, а я глаз не отвожу от ее лица в зеркальном отражении. Прикрытые веки с еле заметной тонкой паутинкой голубых вен, подрагивают. Длинные черные ресницы отбрасываю темные тени на бледное личико, нежные пухлые губы приоткрываются и тут же смыкаются, когда она нервно сглатывает и распахивает свои невероятные глаза. Первый раз вижу в них такую смесь эмоций, превалирующей из которых является страх. Я чем-то напугал ее? Отстраняется, и каштановые локоны, вырвавшись на свободу из плена моих рук, рассыпаются по плечам.
Рори едва ли не бежит к столу. Выдвигая верхний ящичек, извлекает на свет стеклянный бутылек, судорожно пытаясь сорвать с него крышку. И до меня тут же доходит…
— Это оно?
— Арктур, давай без нравоучений, хорошо?
Но я больше не хочу видеть ее другой. Даже не раздумывая, отнимаю бутылек, выливая на пол все его содержимое.
— Нам просто нужно еще несколько уроков медитации, и ты сможешь обходиться без этого зелья, хорошо?
Сжимаю в ладонях хрупкие плечи, заглядывая в печальные, испуганные глаза.
— Твои уроки не помогают, исповедник, — как-то потерянно шепчет она. — Становится только хуже…
— Я не заметил, чтобы становилось хуже. Да, твой дар по-прежнему противится, но в контроле твоих эмоций мы довольно хорошо продвинулись…
— Никуда мы не продвинулись… С каждым разом мне все сложней это контролировать и… нам лучше прекратить эти занятия. А тебе… тебе пора идти!
Выпалив это, Рори принялась толкать меня в сторону выхода. Сам не заметил, как оказался снаружи, а когда обернулся, дверь захлопнулась прямо перед моим носом. Да что же происходит? Я не думаю, что с даром Рори все настолько плохо. Есть другая причина, и я до нее докопаюсь!
Глава 28
Снежный бал… вот и наступил этот особенный день. А я отчего-то ужасно волнуюсь! То ли из-за царящего вокруг хаоса, вызванного приближающимся торжеством, то ли от осознания того, что Рори убьет меня, когда узнает…