— Что-то случилось?
Не нравится мне эта настороженность и грусть в моих любимых стальных глазах. Рори улыбается, прижимаясь ко мне так крепко, что дух захватывает.
— Нет, просто соскучилась. Из-за этой чертовой подготовки мы так редко проводим время вместе, а скоро каникулы… — любимая вздыхает, пытаясь расслабиться в моих руках. Я знаю, какие мысли сейчас вертятся в ее голове. Но она слишком горда, чтобы озвучить это. Эта заноза до сих пор даже не призналась в том, что тоже меня любит! Можете себе представить? Да, проблемы с доверием налицо, но… после того, через что Рориэль прошла, это и не удивительно. Я буду ждать сколько угодно!
А истина в том, что до поры до времени мы с ее отцом договорились держать в тайне мое предстоящее предложение руки и сердца. Сам удивлен, что он пошел на это, учитывая липовые позорящие обстоятельства. Но я как мог объяснил, что у нас с Ро только все начало налаживаться и столь резкое предложение руки и сердца попросту воспримется ею в штыки. Мистер Зохари слишком хорошо знал свою дочь, поэтому и согласился. И теперь Рориэль думает, что по окончании курса я вернусь в Даркхарт. Собственно, как изначально и должно было быть, но…
Заключаю любимую в кольцо своих рук, от греха подальше стискивая ее посильней и выдаю на одном дыхании:
— Я тут на досуге поговорил с Раусом, связался с ректором Даркхарта и… мне было позволено продолжить свое обучение здесь.
Ро застывает в моих руках. Кажется, даже дышать перестает. А когда разрумянившееся личико отрывается от моей груди, я вижу в любимых глазах восторг и недоверие одновременно.
— Что?
Улыбаюсь, бережно прикасаясь к нежной щеке. Провожу по линии подбородка, приподнимая его до тех пор, пока эти соблазнительные губы едва ли не касаются моих. Силясь вспомнить, о чем собственно шла речь, выдыхаю.
— Все мои документы и распоряжение о переводе находятся сейчас где-то на границе с Тиатой. Я не вернусь, я остаюсь здесь, Рори, с тобой…
— Боже, Арктур, я… — немного теряюсь от того, что вижу слезы на густых, черных как смоль ресницах. Я чем-то расстроил мою колючку или…? — Я люблю тебя!
Эти такие долгожданные, такие необходимые мне слова, заставляют меня замереть на месте. Даже на порывистый, жадный поцелуй, сминающий мои губы, ответить как следует не могу. Стою, словно громом пораженный.
— Кхм…, - слышится позади нас деликатное покашливание. — Нет, ребята, я конечно не ханжа, но может, вы не будете распутствовать на территории академии?
Рори тут же отскакивает от меня на почтительное расстояние, неожиданно заливаясь румянцем.
— Профессор Арье, простите, этого больше не повторится.
Скромно потупив глазки, начинает выводить носком ботинка линии на песке.
— Девушка моего друга может называть меня по имени, — улыбается ей в ответ Марко. — Только не при остальных, хорошо? За это недолгое время мне все еще не удалось заработать авторитет среди студентов.
— Да ты сам еще без пяти минут студент! — невольно фыркнул я, возведя глаза к небесам. — Как ты вообще попал в профессора?
— О, это долгая история, мой друг. После окончания Даркхарта я решил приобрести некую самостоятельность и открыть собственную лавку зелий. У нас сам знаешь, эта ниша забита под завязку. Вот я и решил попытать счастья заграницей. Всем известно, что Тиата — страна возможностей, не так ли? Отец поддержал меня, дал денег на развитие лавки, но… все пошло немного не так, как планировалось. Моя лавка разорилась, а я… в общем, решил пока не говорить об этом отцу. А тут так удачно увольняется ваш профессор зельеварения. Раусу срочно нужна была замена, а тут я подвернулся. Но ты не подумай, задерживаться я здесь не собираюсь, ну какой из меня профессор? Скука смертная! Подработаю годик-другой, подкоплю денег и наконец осуществлю свою мечту. Кстати, Рориэль, твои успехи в зельеварении впечатляют. Мне бы не помешала помощница в моей лавке. Как раз через пару лет закончишь учебу и…
— Вы губу то сильно не раскатывайте, профессор Арье! — отчего-то взрывает меня. Помощницу ему, понимаешь ли, подавай!
Марко вдруг замолкает, а потом хитро ухмыляется.
— Ревнуешь что ли красотку свою?
И тут я понимаю, что действительно ревную! А еще мне хочется прибить старого друга за то, что прервал такой момент! Он словно читает мои мысли, и тут же добавляет: