— Вот это да, здесь так тепло!
И действительно, температура внутри разительно отличалась от той, что была снаружи.
— Думаю, над этим куполом постарались стихийные маги, — предположил я, возведя глаза вверх на зачарованный снег, который, не долетая до нас, растворялся в воздухе.
Осмотревшись еще раз, я подошел к скульптуре. Но только прикоснулся к ледяному клюву, грифон словно ожил. Распахнул крылья и закричал. От неожиданности я подался назад и, запнувшись о камень, нелепо грохнулся на пятую точку. Грифон же, взмыв ввысь, растворился в воздухе и через мгновение материализовался на своем прежнем месте. Я услышал за спиной заливистый смех Сан. Соскочив со скамейки, она подбежала ко мне и помогла подняться, а затем обхватила своими нежными руками.
— Это невероятно красиво! Спасибо, Арктур!
— За что? — растерянно произнес я, прижав подругу к себе.
— За то, что внес мое имя в список, — улыбнулась она.
— Помнится, неделю назад ты чуть меня не покалечила за это, — нарочито обиженным тоном ответил я, и Сандра смущенно потупила взор.
— Ну, прости меня, — протянула она, принявшись выводить пальчиком узоры на моей груди. Глядя на любовь всей своей жизни, я понимал, что смог бы простить ей что угодно! Я был готов стоять так вечно, вдыхая этот манящий цветочный аромат, но моим желаниям не суждено было сбыться. За нашей спиной вдруг раздался уже знакомый мне насмешливый голос.
— Так-так-так… А вот и наши светлые ангелочки!
Глава 5
Как и следовало ожидать, за моей спиной стоял тот самый белобрысый задира. И был он не один, а в компании двоих парней. Вот тебе и отличное окончание учебного дня… Скрестив руки на груди, белобрысый смерил нас насмешливым взглядом.
— Брось, красотка, ты ведь не хочешь сказать, что встречаешься с… этим.
Сделав акцент на последнем слове, парень презрительно усмехнулся, кивнув на меня. Хотите знать было ли мне обидно? Не думаю. Я привык к этому. Поначалу подобные высказывания моих сокурсников сильно задевали меня, а потом я понял, что они правы. А на правду, как известно, не обижаются…
— Мы уже уходим, Ричард, — ледяным тоном процедила Сан и лишь еще сильней сжала мою руку. Интересно, когда подруга успела узнать имя этого задиры? Не заметил, чтобы на лекции они общались.
— Куда же так скоро, милая? — вздернув светлую бровь, парень сделал шаг нам навстречу. — Давай-ка немного пообщаемся с глазу на глаз, а то здесь слишком много ушей.
С этими словами он покосился на меня, сделав еще шаг. Я прекрасно понимал, что должен заступиться за Сандру. К тому же это был хороший шанс проявить себя. Я ужасно хотел увидеть восхищение и гордость в ее глазах. Но также это был еще и хороший шанс провести ближайшую неделю в лазарете… Я сделал шаг навстречу Ричарду. Поджилки тряслись так, что я был не уверен, что ноги меня удержат. Клянусь Господом, на какое-то мгновение в его глазах промелькнуло удивление, но затем взгляд парня ожесточился.
— Сандра никуда с вами не пойдет, — дрожащим голосом произнес я и почувствовал, как ее тонкие пальчики впились в мою ладонь.
— Арктур, не надо, пожалуйста, — пролепетала подруга, но я толкнул ее себе за спину.
— Иди обратно в академию, Сан, я скоро приду.
— Даже быстрее, чем ты думаешь, красотка, только вот вряд ли своими ногами, — хмыкнул белобрысый, и его дружки загоготали следом.
— Арктур…
— Иди. Разберусь. — отрезал я, совершенно не представляя, как, собственно, буду разбираться, и Сандра, немного помедлив, шагнула за пределы купола.
Вместе с ней ушла и вся моя решимость. От эмоционального перенапряжения к горлу подступила тошнота. Я стоял, нервно перебегая взглядом с одного парня на другого, и понимал, что это конец.
— Давайте выйдем что ли, — произнес первое, что пришло мне на ум и махнул рукой в сторону скульптуры грифона. — Не хочется разрушить такую красоту.
— А ты у нас значит пацифист, — хмыкнул Ричард. — Любитель прекрасного, мать твою.
— Наверное вы имели в виду — эстет…
Боже правый, и зачем я только нарываюсь на неприятности? И глазом моргнуть не успел, как белобрысый, явно обидевшись на мое, прошу заметить, справедливое замечание, схватил меня за грудки и вытолкал за пределы купола. В лицо ударил морозный ветер, и я невольно поежился. То ли от холода, то ли от страха. Почувствовал толчок в грудь и рухнул наземь, подняв за собой шлейф снежной пыли.
— Ну давай, храбрец, вставай, чего разлегся?