Это неправильно. Я не должна испытывать эти чувства. Не сегодня.
И вот появляется невеста. Папа ведет ее под руку по проходу. Она выглядит великолепно, мило и так в стиле Мии. Каждая деталь ее образа — отражение ее самой. Она смелая и бесстрашная, поэтому выбрала платье цвета слоновой кости длиной до колен. Изящно вышитые на ткани цветы, подчеркивают ее мягкую женственность. Слегка завитые каштановые волосы, свободно ниспадающие на спину — это ее неукротимый дух, а инкрустированные драгоценными камнями заколки, убирающие их с лица — ее искрящееся очарование. А ее туфли! Босоножки на каблуках с такими тонкими ремешками, что она кажется босой и будто действительно парит в воздухе. Она приближается к мужчине, за которого собирается выйти замуж. Бросаю взгляд на Джея. Он впервые видит ее во всем свадебном великолепии и не может оторвать от глаз, в них смесь удивления и очарованности. Я делаю глубокий вдох, на глаза наворачиваются слезы.
Моя младшая сестра. У меня перехватывает дыхание. Вероятно, самым ранним моим воспоминанием было то, как я держала ее, спеленутую, на коленях. Я полюбила ее и обожала в ней все, стоило мне лишь взглянуть в ее маленькое кукольное личико… и с тех пор она только и делает, что сводит меня с ума.
Когда она подходит к нам, то протягивает мне букет, и я принимаю его. Вдыхаю аромат лилий, роз и орхидей, и пытаюсь вытереть слезы, льющиеся без остановки. Слезы радости, потому что Миа выходит замуж. Она нашла любовь всей своей жизни. Слезы тоски и страха, потому что я уверена — ее счастье будет длиться вечно, а вот мое — нет.
Церемония проходит просто и быстро. Это было их требование, и я знаю, что они согласились на нее, вместо того чтобы просто связать себя узами брака в мэрии, никому не сказав, поскольку никто из них не любит суеты. Вместо этого они устроили прекрасную свадьбу в калифорнийском стиле на просторной лужайке отеля «Пеликан Клифф ИНН», причудливого и роскошного прибрежного отеля. В белой беседке, украшенной прозрачной белой тканью и розовыми цветами. Почти на краю утеса. За этим крутым обрывом раскинулись до самого горизонта синие глади Тихого океана. Крики чаек сопровождают клятвы, которые Миа и Джей повторяют четко, ясно и с явным удовольствием. А я… я просто стою рядом с ними, радуясь, что Логана здесь нет. А это значит, что наконец-то я смирилась с тем, что без него мне бы жилось лучше. Спокойнее. Легче. Я думала, что самым трудным будет признать, что все кончено. Но что-то подсказывает мне, что это не так.
Невеста с женихом обмениваются кольцами. Их поцелуй нежный и неторопливый, завершается улыбкой. Гости начинают хлопать, и тут, прерывая аплодисменты, вдруг раздается громкий свист. Мой младший брат, Кэмерон, расстарался. Пока молодожены принимают поздравления гостей, персонал отеля приглашает всех на открытую террасу у белого здания в итальянском викторианском стиле, где гармонично расставлены накрытые столы для коктейлей, а официанты в черно-белых костюмах разносят прохладительные напитки. Я не могу сдвинуться с места. Я не могу заставить себя общаться с гостями прямо сейчас. Не могу притворяться разговорчивой и приветливой, в то время как внутри я увядаю и рушусь, оплакивая официальную смерть моего восьмилетнего брака. Я не могу. Сначала я должна что-то сделать с этим чувством, найти способ избавиться от него. Я должна позвонить мужу и покончить с этим. Прошу маму подержать сына и присмотреть за моими девочками. Она с удовольствием соглашается, наверное, потому что теперь может еще немного похвастаться своим новым внуком. Протягивает мне клатч, который я отдала ей на время церемонии, и предупреждает, чтобы я не отсутствовала слишком долго, потому что скоро будут делать официальные свадебные фотографии. Обещаю, что не буду.
Ниже, по склону холма, есть укромное местечко – одинокий разросшийся дуб, который кажется каким-то неуместным, как будто он вырос из семени, прилетевшего сюда в поисках уединения, совсем как я сейчас. Закрыв глаза, вдыхаю соленый воздух. Мое сердце бешено колотится, и кажется, будто нервы натянуты, как струна. Мне действительно нужно сделать это прямо сейчас? Разве недостаточно того, что я призналась себе, что наконец-то отпускаю его? Нет. Я должна с этим покончить. Нельзя, чтобы это терзало меня. Только не на свадьбе Мии. Я приняла решение, и теперь мне нужно освободиться от него. Пытаясь успокоиться, глубоко вдыхаю, включаю телефон и нахожу его имя. Я колеблюсь всего секунду. Мой палец дрожит. Затем я нажимаю на вызов и подношу телефон к уху. Он звонит так долго, что я уверена, когда раздастся щелчок, я попаду на голосовую почту. Но отвечает мой муж. Живой, настоящий. А теперь мне надо с ним поговорить.