Валуны участились, а вскоре и вовсе перешли в дикие скалы, преодолевать которые становилось все труднее. Зарево впереди не исчезало, но становилось немного меньшим. Обойдя последнюю скалу, полицейские остановились и удивленно уставились на странное зрелище.
Метрах в тридцати от них виднелась небольшая прогалина, обрамленная валунами и поросшая травой. А над самой травой, едва не касаясь ее, висел желтоватый шар, около двух метров в поперечнике. Цвет его менялся по интенсивности – от желтоватого до белого. Через несколько мгновений шар вдруг вспыхнул ярко и ослепительно.
– Чёрт!– протирая глаза, ругнулся Люк. – Что за хрень такая?.. Я словно зайчиков от сварки нахватался!
Его напарник тоже часто моргал и протирал носовым платком набежавшие на глаза слёзы.
Однако это был ещё не конец представления. Как только друзья снова обрели способность нормально видеть, перед их взором вместо шара предстало нечто необъяснимое, нелогичное и совершенно удивительное! Это были: костер и лежащий возле него человек! Человек лежал молча, навзничь и не шевелясь. Да и костер был какой-то странный. В нем явно что-то было не так, но что именно – издали сказать было трудно.
Некоторое время полицейские молча взирали на всё это.
– Ты что-нибудь понимаешь? – нарушил молчание Люк.
Его напарник не ответил. Какое-то время он настороженно оглядывал панораму, прислушивался и даже принюхивался, раздувая ноздри. Затем спросил:
– Тебе ничего не кажется странным?..
Люк кивнул.
– Всё здесь странно. Может, это такой мираж? Или у нас с тобой глюки?
– Глюки?.. А что ты сейчас видишь?
– Чувак лежит возле костра. Может, труп.
– И я это вижу. Но откуда он здесь взялся? Или он тут и был?
– Или та штука круглая принесла!
– Какая штука?
– Да та, что в небе летала, когда мы ещё на посту стояли. Ты ведь её тоже видел, разве нет?..
Каспер покосился на него и ничего не ответил. Честно говоря, он думал, что серебристый диск в небе ему просто привиделся. Ну, или это было какое-то атмосферное явление: гало, мираж , что-то в этом роде. Но, оказывается, Люк тоже его видел?..
– Идем-ка поближе, осмотреть надо, – избегая прямого ответа, приказал Каспер.
Преодолев каменистую россыпь, они ступили на травянистую поляну, прошли последние метры и остановились возле самого костра в крайнем изумлении. Потому что в нём, в костре, горели не дрова, а чья-то скрипка! В огне хорошо были видны её разбитые деки и гриф, и порванные струны на нём!
Некоторое время полицейские, словно завороженные, молча взирали на странное зрелище, не в силах оторвать от него глаз. Они даже забыли про человека, лежащего по ту сторону огня. Словно дождавшись, наконец, зрителей, костер стал уменьшаться и словно бы таять в воздухе. Люк протянул к нему руки и пробормотал:
– Чертовщина какая-то… Жара от огня совсем нет!
– Вот и я о том же, – поддакнул его напарник. – Что за странный огонь – без малейшего звука?
Еще несколько минут, и костер исчез! В траве осталась только небольшая проплешина идеально круглой формы. Пепла на ней не было, просто грунт. Полицейские протерли глаза и уставились друг на друга.
– Что это было?..
– А может, вообще ничего не было?.. Мираж?..
Люк наклонился и взял немного грунта в ладонь.
– Ещё теплый почему-то…
– Ну вот, а ты говоришь – ничего не было.
Полицейские перевели взгляд на лежащего человека. Это был мужчина лет тридцати, одетый в белые спортивные шорты и белую футболку. На ногах его были парусиновые спортивные туфли.
– А чувак что – тоже мираж?.. – предположил Люк.
– Сейчас посмотрим.
Они подошли к мужчине. Тот лежал по-прежнему, не шевелясь. Глаза его были закрыты. Каспер присел на корточки возле незнакомца и притронулся к коже его лица, пощупал сонную артерию.
– Ну?.. – нетерпеливо спросил Люк, сам, однако, не прикасаясь к незнакомцу. – Не привидение?..
– Живой… Видимых повреждений нет. Похоже, просто спит человек.
– Просто спит?.. – возмутился Люк. – Он что – в стельку пьян?.. Или настолько обкурился? – Он тоже присел рядом, принюхался. – Да нет, перегара не слышно. – Люк затормошил мужчину. – Эй, чувак, хватит дрыхнуть, просыпайся!..
Тот не шевельнулся, и ни один мускул в лице не дрогнул. Люк тронул кожу на его щеке.
– Смотри, как гладко выбрит. Словно только что из ванной вышел. Может, он со скалы сорвался? А что, вышел парень погулять, развел костерок, потом залез на скалу, да и сорвался.
– Ага, и улегся здесь поспать. А про костерок лучше вообще молчи. – Каспер продолжал беглый осмотр. – Так, в карманах ничего нет. И вообще, какой-то он весь напряженный. Словно судорогой свело.