- Лорд Каст.
- Да? Я должен благодарить вас... наверное... - он тяжело вздыхает, вытирая выступивший на широком лбу пот. - Мой любимый сын, я даже не смог с ним проститься. Как бы я хотел вернуть тот день в тронном зале, если бы только я мог... Тогда... я кричал, чтобы тебя отпустили, но меня никто не слышал, я умолял, я обещал вечное рабство, но... вместо меня с тобой говорил покорный ей дух. Я не мог ничего изменить, и из всех магов, лишь мой сын понял, что со мной что-то не так и обратился против меня. Зев... он был... единственным смыслом моей жизни. Она знала это и потому, он был обречен. Мое повиновение должно было быть полным, а добиться этого можно было лишь угрожая его жизни. И она пошла на это. Когда вы захватили меня, она перестала поддерживать в нем жизнь. И мой милый мальчик умер, презирая меня, не зная, что я не мог ничего сделать. Все кончено для меня. Мне безразлично, что вы сделаете со мной. Но я прошу вас рассказать все Дарку. Он мой лучший ученик. Никто не мог понять причины, но он и Зев догадывались, понимали... Я в вашей власти, Хранители.
Он покорно склонил голову передо мной. Но я уже не жаждала мести, в тот момент, когда я увидела их связь с демоном, я уже поняла, что его тело просто использовали, использовали чтобы обезвредить меня. У меня уже не было злости. Появилось сочувствие и сожаление.
- Лорд Каст. Пока что вы останетесь нашим пленником. Я не могу решить вашу судьбу прямо сейчас, мне нужно время, чтобы все обдумать. Но я обещаю вам достойное обращение, при вашем достойном поведении.
Неожиданно у меня заканчиваются силы, на меня камнем наваливается тяжесть всего произошедшего. Отвращение к самой себе, злость за несдержанность, за мстительность за использование своей силы не во имя добра, а во имя мести. Стынет сердце в груди, словно холодная змея обвивается вокруг него, сжимая в своих мерзких объятиях. Меня пробивает озноб, я начинаю дрожать. Я не могу пошевелиться, не могу произнести ни слова, но Кален стоит рядом и его теплая рука обнимает меня за талию.
- Идем.
- Постой, Кален, - я заставляю себя взглянуть на мастера, испытываю одновременно и отвращение и сожаление, не надо было так, я была не права, никто не заслуживает такого, даже он. Мне нужен меч или кинжал. Я должна облегчить... я была не права, так нельзя поступать с людьми, его надо убить, чтобы он не страдал. Но сейчас вокруг слишком много переживающих за меня людей, они не позволят мне. Но я должна это сделать, сама, никто не должен исправлять мои ошибки, я должна отвечать за каждый свой поступок. Я обладаю неимоверной силой, и мне нужно научиться нести ответственность за все мои поступки плохие или хорошие. Я бросаю еще один взгляд на обезумевшего от боли и страха человека. Он довел до безумия меня, я ему отомстила, но на этом надо поставить точку. Приняв это решение, позволяю Калену увести меня от клетки.
Мы идем к костру, нас встречают радостными возгласами. Похоже, что все наши спутники в курсе всех событий и искренне радуются моему возвращению. Мне подают жареную на костре птицу. Какой восхитительный запах. Рот наполняется слюной. Мягкое сочное мясо обжигает губы. Как же это чудесно, снова быть в кругу друзей, снова кушать вкусную еду, пить свежую родниковую воду и крепкую настойку от гнома. Я вспоминаю, как облизывала камни, чтобы хоть немного промочить горло. Надо переставать об этом думать, все это в прошлом, теперь все наладится, все будет хорошо. Ко мне подходит Мойра.
- Я очень рада, тебя видеть, Хранительница. Рада, что твоим друзьям удалось исправить мои ошибки. Все маги, оставшиеся со мной, готовы присоединиться к ордену Хранителей и делать все зависящее от нас, для спасения этого мира. Мы еще не знаем, на каких условиях вы примите нас, но не думаю, что любые условия будут хуже того, что предлагали нам Имперцы или круги. Мы готовы исправлять сложившуюся ситуацию.
Я хотела бы ей ответить, но сладкий сок жареного мяса совершенно не способствует мыслительным процессам, все, что я могу сейчас - это просто кивнуть. Но ей и этого достаточно, она улыбается и отходит, оставляя меня наслаждаться едой. Чудесно. У меня прибавляется сил, я полна энергии, и, хотя мне все еще болит все тело, я готова получить свое оружие назад и приступить к тренировкам, о чем незамедлительно сообщаю Калену. Он улыбается, удовлетворенно кивает и уходит за моим оружием. А я окидываю взглядом лагерь: несколько костров, звенят мечами имперцы, маги их сторонятся, только между собой общаются, нашу стоянку вообще все стороной обходят, вижу Инариэля и Барри, они сидят у своего костра, нахожу взглядом Мойру, она мне улыбается. Да уж, с ними надо что-то решать: то ли прощать им все их ошибки, то ли все-таки наказать как-то... Даже не знаю... потом решу. Кого-то не хватает... Не могу найти Дарка. Где же он? Поднимаюсь, тело уже свыкается с вновь обретенной свободой, шаги становятся все увереннее, уже не так больно двигаться. Лагерь небольшой, Кален меня без труда отыщет, а мне нужно найти Дарка и поблагодарить его. Пока ищу имперца, разминаю руки и плечи, восстанавливаю чувствительность в пальцах. На самом краю лагеря одинокий костер, возле него сидит человек, отвернувшись от основного лагеря. Наверняка это он. Смерть друга на него сильно повлияла. Подхожу к костру и тихо усаживаюсь напротив человека. Я помню его другим. Дарк осунулся, темные круги под глазами, в черных волосах я замечаю серебро седины, всего несколько волосков, но в основной массе черных волос эти белые нити четко видны. Он поднимает на меня глаза, видимо, он не привык, что к нему так просто кто-то подходит, и нарушает его одиночество.
- А, это ты. Рад, что тебе уже лучше. Я тут...
- Дарк, мне очень жаль. Я хотела поблагодарить тебя за спасение моих друзей, но сейчас... Мне кажется важнее, извиниться, за то, что я не успела ему помочь. Он был хорошим другом и добрым человеком, мне жаль, что я не смогла узнать его поближе, жаль, что не смогла помочь ему и тебе. Он много значил для тебя?
Он молчит. Лишь сжимает висящую на груди подвеску, не поднимает на меня глаза, я права... он потерял не просто друга... Его растерянность, его печаль... я понимаю ее, там в моем кошмаре, я... испытала все то же самое, когда Кара сказала, что Кален погиб, тогда... я потеряла... любовь. В глазах, в жестах, в молчании этого человека, я видела все то же самое...
- Дарк, когда, они... когда они сводили меня с ума, они показали мне другой мир. В том мире, наше дело уже было проиграно, мы потеряли все, я потеряла все. Моему отчаянию не было предела, я не хотела жить, но я поняла только одно, Дарк, чтобы не случилось, кого бы мы ни потеряли на этой войне, все они будут с нами, в наших сердцах, в наших душах, в наших воспоминаниях. Они будут живы, пока живут те, кто помнит их, кто их любил, пока живы мы, Дарк. Мы не забудем его, ни ты, ни я, ни Кален. Он будет жить в наших воспоминаниях. Нам не нужно думать о том, что его больше нет, нужно просто помнить его. Расскажи мне о нем, Дарк. Расскажи, каким он был. Расскажи о своем друге, о своем любимом человеке. Мне будет приятно его узнать, а тебе станет немного легче, наверное, мне это помогало, там... меня спасали только мои воспоминания, только за них я держалась, только они придавали мне мужества.
Имперец поднимает на меня глубокие карие глаза. Я вижу слезы, скупые мужские слезы. В порыве сострадания, подсаживаюсь к нему и обнимаю его за плечи.
- Ты не один, тебе не нужно быть сильным со мной, Дарк, я всего лишь... друг. Иногда, когда мы думаем, что проявляем свою слабость, на самом деле мы показываем свою силу, я знаю, ты сильный, добрый и хороший человек. И я очень ценю это. Расскажи мне о Зеве, расскажи, как вы познакомились, как вы проводили время, о чем вы мечтали? И еще кое-что, не знаю даже, обрадует тебя это или нет, но... твой учитель, лорд Каст, это все делал не он. Его телом распоряжался подневольный дух, он подчинялся напрямую Красному дракону. Лорд, не мог ничего сделать, он мог лишь смотреть на все происходящее, но его воли в этом не было. Он просил сказать тебе, что благодарен, за то, что вы с Зевом, единственные, кто догадались, что с ним что-то не так. Он скорбит, так же, как и ты, Дарк. Я... он просто просил, чтобы я тебе это передала.