- Около тысячелетия или чуть больше того. Но, Великий, там что-то произошло. Мы не можем сказать точно, в тех местах нет наших агентов, способных разобраться в ситуации и предоставить полный отчет, есть лишь смутное понимание и туманные намеки.
- Мы знаем кто из Юных пал?
- Нет. Не знаем, Великий.
- Мы должны их осудить, - он тяжело вздохнул. - Хватит с них пряников, пора браться за кнут. Процесс должен быть показательным и всеобщим, нужно преподать урок моим ученикам. Все трое падших должны предстать перед судом. И не медли с исполнением. Сотни лет тебе хватит на исполнение этого поручения?
- Вполне, ваша милость. Думаю, управлюсь и быстрее.
- Отправляйся. И верни их сюда, всех троих.
Вестник склонился в почтительном поклоне и удалился из зала.
- Нужно их вернуть... и наказать... пока они не уничтожили весь мир... Юные... нет они не юные, они просто дети, непослушные и упрямые. Сколько я не пытался вырастить идеальных богов, у меня так ничего и не вышло... Где же я опять ошибся, что упустил... Нужно будет с ними поговорить... быть может я смогу понять...
Сон в лесу.
Оставляю лагерь позади, углубляясь в редколесье.
Что происходит со мной? Радость исчезла, в душе только пустота, а в голове мысли о неминуемом столкновении. Кого с кем? Я тут при чем? Ответов опять нет, только вопросы. Почему у меня все так сложно? Почему нельзя просто четко сформулировать для меня цели? Я как в темноте иду наощупь, а от моих действий зависит будущее. Как можно принимать решения, если я не знаю исходных данных? Какие тут тактики и стратегии. Основная задача прожить еще один день и найти хотя бы какие-то отправные точки для размышлений. Я так радовалась тому, что Кален рядом, что я ему нужна, но что это меняет в картине мира? Ничего! Все только усложняется... Теперь он будет меня оберегать вопреки здравому смыслу, а я буду вздрагивать от одной мысли, что могу это потерять... Ни мне, ни ему от этого не станет легче, все только усложняется. Лагерь уже укрыт зелеными ветвями леса, его не видно, но звуки его все еще нарушают тишину леса. Дитя равновесия. Что же это может значить? Что мне хотят сказать мои предки? К чему они меня готовят? Этот полудемон, все намекают на мою исключительность, но что мне с ней делать, в чем она заключается, как мне использовать это? Как мне все это закончить, чтобы наступило то самое равновесие? Красный дракон рвется на свободу, она хочет уничтожить наш мир. Зачем это ей? Да и вообще, выходит, что древние легенды - это не просто приукрашенные истории, но если все это было... тогда... получается, что мой враг - красный дракон, в битве с которым не устояли два других дракона..., они не устояли, а я значит, должна не только устоять, но и победить? Несуразица какая-то..., как я могу победить древнейшее существо, которое является одним из творцов мира, в котором мы все живем? Как я должна победить легендарного красного дракона? Это невозможно..., а может быть прямого столкновения не будет, может быть, я смогу просто предотвратить освобождение дракона и это и будет моей победой? Из одного кошмара, я попала в другой, и еще не известно, какой из них более кошмарный. Ответов нет, спросить не у кого. Предки появляются, когда им вздумается и, что они хотят мне сказать, я не понимаю. Жить здесь и сейчас? Делать то, что могу и не думать о том, что придется делать потом и к чему могут привести мои действия. А что я могу? Ну, я могу закрывать разломы. Больше этого не может никто. А еще я могу стрелять из лука и арбалета, метать ножи и неплохо когда-то управлялась с холодным оружием.
Без сил опускаюсь на мягкую траву. Весна пришла. Пока я путешествовала с друзьями и томилась в темнице, весна вступила в свои права. Свежая трава, молоденькая листва на деревьях. Где-то выводит дивные трели соловей. Мир и покой. Но это лишь обман. Нет ни мира, ни покоя. Есть красный обат, есть отравленные им люди. Есть нарушение равновесия, есть угроза уничтожения, а я радуюсь, как безумная поцелуям мужчины, которого любовь ко мне делает слабее и уязвимее. Я радуюсь сросшимся костям и отросшим ногтям, а мир проваливается в пропасть. Это безумие.
-Вы не того выбрали, слышите меня! Не знаю, кто там делал этот выбор, но я - не подхожу вам. Я не могу быть лидером, я не тот человек, не тот эльф, я не могу... Это не для меня! Я... просто жить хочу... Я не хочу вести войска, не хочу видеть смерти людей, не хочу принимать в этом участия... Я хочу просто жить... Почему я?
Это невыносимо. Опираюсь спиной на старый ствол дерева. Закрываю глаза. Пытаюсь найти силу внутри себя, но там нет силы, только страх и безысходность. Я опустошена, я подавлена. Почему я?
"Потому что ты - наследница древних. Ты истинное дитя Равновесия. Твоя сила безгранична. Ты - лидер. Ты - воин. Ты - надежда. Ты принесешь мир, пройдя войну. Ты обретешь, потеряв. Это твой путь. В тебе сокрыта связь. Только ты найдешь источник. Только ты сможешь, только тебе это под силу".
Открываю глаза. Рядом со мной никого нет. Не удивительно, длительное заточение и истощение, помутили мой разум. Теперь я слышу голоса. Хотя я и прежде их слышала. Такие ответы ничем не хуже, чем вообще никаких ответов.
- Я не воин, я не лидер, надеждой меня называют, но это лишь слова.
"Твои сомнения понятны. Но не сомневайся. Всему свое время. Ты все узнаешь, все поймешь, а пока что, просто поверь, Мирриэль. Ты хочешь убедиться в своей исключительности? Отправляйся в эльфийские леса. Найди короля. Сделай, то, что должно быть сделано".
Отлично, к эльфам. Почему бы и нет? Наверное, когда-то я жила в эльфийских лесах. Почему я не помню ничего из прошлого только чьи-то голубые глаза, такие же, удивительные, как глаза Калена, особенно когда он смотрит на меня. Опять закрываю глаза. Наверное, наш лагерь сейчас недалеко от эльфийских лесов, это редколесье, но я чувствую, что если, пойти на запад, всего в нескольких днях пути, начнутся исконные эльфийские леса. Глухомань. Непроходимый лес. Темный и устрашающий для людей, родной для эльфов. Одну меня не отпустят..., кто-то обязательно вызовется сопровождать, хотя я бы предпочла сходить туда одна.
Медленно на редколесье спускается вечер. Более насыщенными становятся тени, блекнут на угасающем небе кроны деревьев. Становится прохладнее. Все тише голос соловья, скоро он совсем смолкнет. Как мягким темным покрывалом укутывается лес, готовясь ко сну. Ночью он будет совсем другим, в непроглядной тьме будут ухать совы, едва заметными тенями между стволов будут скользить ночные хищники, лес будет спать, но сон его будет тревожным, жизнь не остановится с наступлением ночи, лишь поменяются исполнители, и декорации станут чуть мрачнее.
"Ночной океан. Лунная дорожка на прохладной глади воды. Двое плещутся в воде. Мужчина и женщина. Она дразнит его, вырывается из нежных объятий. Он улыбается и ловит ее за лодыжку, когда она пытается проскользнуть мимо него. Голубые глаза... Его мокрые темные длинные волосы прилипают к ее белой коже... Нежность и страсть. А над всем этим возвышается вековой лес, скрывая влюбленных от всего мира"
Я вздрагиваю, когда понимаю, что знаю это место. Знаю эту пару, знаю их историю... Знаю, но вспомнить не могу. Голубы глаза, да, но не человеческие глаза... Это эльф. Я точно знаю, что я вижу глаза темноволосого эльфа. Что это за видения? Прошлое? Настоящее? Будущее? Я ли плаваю с ним в океане? Или мне показывают, почему его нет со мной? Или мне подсказывают, что Кален, станет лишь воспоминанием, а я буду искать расположения этого темноволосого красавца? А что если, именно поэтому я и хочу идти к эльфам одна? Что если меня ждет там встреча с этим эльфом? Но сердце болезненно сжимается, мне не нужен никто, тем более сейчас, когда... Кален признался, когда он спас меня, когда он ... Голубые глаза эльфа растворяются, исчезают в сгущающихся лесных сумерках. Ладонь обжигает воспоминание о прощальном подарке, который мне передала Кара, о монетке на память, замирает сердце от нахлынувших воспоминаний... Нет, никто другой... Больше нет никого... только он, только его голубые глаза, только его обжигающе горячие руки, только его едва заметная улыбка, когда улыбаются только уголки губ, только его светлые взъерошенные волосы, только его медвежьи объятия, только он... Сон уносит меня в страну грез...