Гранд спокойно ел, не обращая внимания на мою не в меру любопытную спутницу.
- Итак, Кален, что ты тут делаешь? - спросил он, покончив с ужином.
- Это долгая история, друг.
- У нас впереди вся ночь, Кален, я надеюсь ее услышать. Девочка, прекрати меня сверлить взглядом, я не знаю, что ты пытаешься высмотреть, но лучше просто спроси. Не люблю, когда меня так пристально изучают малознакомые симпатичные девушки. Кален, она случаем не из ваших? Никогда не слышал о женщинах-видящих, но сейчас такие времена, что меня уже ничем не удивить.
Я засмеялся и отрицательно мотнул головой.
- Нет, Гранд, она не Видящая. Но у нее множество других недостатков.
Мирра ничуть не смутилась.
- Это заметно даже без твоих возможностей, друг мой. Так что привело тебя в эти края? Очередной бунт магов или же просто новое назначение? Твоя спутница точно не магичка, этих я сразу отличу, могу предположить, что твое путешествие как-то связано с этой настырной барышней, так что я готов слушать тебя всю ночь...
Молниеносно быстрым движением Мирра выхватила метательный нож и замерла, всматриваясь в темноту за спиной Гранда, она прислушивалась к нависшей у костра тишине, она щурила глаза, будто силясь что-то рассмотреть, ее настороженность передалась и мне и Гранду, я взялся за меч, и Гранд, раскрывая секрет свертка, снятого с седла, обнажил один из своих мечей. Но ничего не происходило, переступали с ноги на ногу лошади, звенели удела, тихо гудели ночные насекомые в воздухе, потрескивало пламя костра, обычные вечерние звуки, ничего необычного. Еще некоторое время Мирра насторожено смотрела в темноту, но потом так же внезапно как напряглась, она расслабилась и спокойно села у костра, спрятав нож. Мы последовали ее примеру, но разговор не заводили. Она долго смотрела себе под ноги, потом, перевела взгляд на огонь и сквозь огонь смотрела на Гранда, стараясь, чтобы ее взгляд не пересекался со взглядом мастера меча.
- Итак, Мирриэль, что это было? - не выдержал я.
Она бросила на меня странный взгляд, словно только что меня увидела, а потом перевела взгляд на Гранда.
- Ты странный, - заговорила Мирра. - Я такого еще не видела. Ты полон жизни и силы, но она странно переплетается со смертью, ничего не могу понять...
Гранд едва не подавился глотком воды.
- Да, Кален, ты всегда умел находить достойную компанию. Ты откуда, дитя? Что за тайные знания умещаются в твоей милой головке?
- Ты не Видящий. Ты не принимаешь обат, как Кален и его братья. Но смерть в тебе...
- Смерть, дитя, мое ремесло. Я живу смертью... Я несу смерть тем, кто ее заслуживает и мне платят именно за это.
- Ты наемник? Просто наемник?
- Нет, Мирриэль, Гранд не просто наемник, - вмешиваюсь в беседу я. - Гранд - мастер меча. Он продает свое мастерство, охотясь на тех тварей, от которых бегут и простые люди, и стражники, и умелые наемники. Гранд дорого берет за свои услуги, но всегда отрабатывает плату.
- Ты охотишься на монстров?
- Не всегда, те кого мы считаем монстрами, таковыми являются. Иногда, в облике отвратительных монстров скрываются разумные и вполне миролюбивые существа, которые отличаются от нас, но не стремятся причинить вреда, они просто хотят жить, и пытаются приспособиться. Я стараюсь им помогать, если они не представляют опасности и убиваю, если договориться не получается.
- Значит мастер меча не просто убивает монстров, а помогает им.
- Люди зачастую страшнее монстров, дитя, они более жестоки и, как ни ужасно это звучит, бездушны. Они потеряли связь со своим прошлым, немногие еще хранят в себе ту чистоту, которой одарил их Белый дракон. Они оторвались от своих корней, и за это они должны платить, высокую цену. С каждым поколением все больше нарушается связь и нарушаются извечные законы, что и приводит к таким последствиям, которые приходится решать мечом и огнем. Но я увлекся своими грустными мыслями.
- Одиночество... всегда настраивает на размышления... обычно грустные, - Мирра опустила глаза. - Но дело не в этом, совсем не в этом.
Она склонила голову набок, но уже несколько мгновений спустя, она расслабилась, напряжение прошло, и она продолжила обычную беседу.
- Мастер меча... Интересная работа.
- Это не просто работа, не ремесло, Мирра, это призвание, это смысл жизни. Мастер - это не просто красивое слово, в случае Гранда - это факт. Я не знаю никого равного ему мастерством.
Она мило улыбается, игриво посматривая на нашего гостя.
- Мастер окажет мне честь парой уроков? Мне еще многому нужно научиться.
Гранд улыбается и кивает.
- С удовольствием, только давай не сегодня. В темноте, у меня преимущество. А мне тоже хотелось бы посмотреть на что способна ученица моего лучшего ученика.
- Кален? Гранд - твой учитель? - она приподнимает тонкую бровь.
Я киваю. Действительно. Мастер меча - один из моих учителей, это под его присмотром, попав под его влияние, я махал мечом на тренировочном поле стирая руки в кровавые мозоли, стараясь уподобиться ему, я видел куда должен стремиться, видел, чего хочу достигнуть, но смог лишь приблизиться, не смог с ним сравниться. Я учился, я тренировался и даже считал, что смог добиться результатов, но я ошибался. Только понял я это много лет спустя, когда случай свел нас на поле брани, когда я стоял рядом с ним и понимал, что все мое умение, лишь слабый отблеск того мастерства, которым владеет он и мне никогда не стать таким, как он. Почему? Сложно ответить. Каждому дано свое, видимо. Я могу останавливать магов желанием воли, а он... он всю свою жизнь отдал совершенствованию боевых навыков. Он отдал этому свою жизнь, свою волю, посвятил этому всего себя. Я же не смог пойти так далеко, я лишь его ученик, который никогда не сможет сравниться с учителем.
Я посмотрел в пугающие глаза странника. Он смотрел на меня, кажется, понимая меня без слов.
Мирра опять напряглась, опять голубым огнем блеснули глаза. Опять во что-то всматривается в темноте, но за нож уже не хватается. Потом непонимающе встряхивает головой словно отгоняя какие-то видения или мысли. Гранд не замечает ее странного поведения.
- Итак, Кален, ты здесь из-за этой юной красотки. Судя по еще свежим шрамам, она попала в какие-то неприятности, и ты отправился ей на выручку. Но ты один, а в прошлый раз, на поле брани, с тобой была темноволосая воительница, кажется ее звали Карой, тогда мне показалось, что вы отлично ладите и ты нашел себе попутчицу подстать.
-Кара занята другими делами, слышал о Хранителях, Гранд?
- Да, доходили до меня такие вести. Хорошее дело затеяли люди, поговаривают, что обосновались они в какой-то деревушке в горах, недалеко от места где должен был состояться совет земель, присоединился бы к ним, но пока дорога лежит другую сторону. В такое время людям нужна надежда, а эти хранители, дают людям и надежду, и цель.
- Гранд, Хранители - это мы. Я, Энель и Карра - основали орден, точнее воссоздали его. Кара и Энель в лагере, а я вынужден был отправиться за нашей единственной надеждой, за той, которая может закрывать разломы, за той, в жилах, которой течет древняя кровь, за той... без которой орден перестанет существовать, за той, которая нас объединила, вопреки всему, за той, которая пожертвовала собой, чтобы спасти других, за той, которая даже в плену смогла вдохнуть надежду в людей...
Гранд молча смотрел на меня.
-Я понял, Кален. Я понял даже больше, чем ты хотел сказать...
-Ну, а ты, Гранд, - прервала нас Мирра. - Ты как оказался на этой пустынной дороге, что гонит тебя вперед?
- Очередное задание. Люди увидели что-то пугающее, завеса все тоньше, появляется все больше странных существ, для меня - это прибыль. Вот меня и наняли. Правда, ничего я так и не нашел. Обыватели... ничего не понимают. Но опасности больше нет. Так что я готов сопровождать вас к вашему лагерю. И стать одним из Хранителем, если вы сочтете меня достойным, конечно.
- Но ты, бежишь, - глаза Мирры пылали голубым огнем. - Бежишь от того, что не можешь изменить, бежишь от того, что внутри тебя. Обагряя себя кровью других существ, ты пытаешься очиститься, но это не тот путь, так ничего ты не добьешься, Одинокий волк.
"Останови его" - раздался в моей голове голос Раирнаила.