- Истязаниях?? - она взяла его за руку. - Каких истязаниях?
- Я не об этом сейчас, про это тебе Кален расскажет, если захочет, когда придет время, если такое время придет. Но сейчас я хотел тебе рассказать страшную тайну своего ордена. Нейтралы не просто так сторонятся всех и вся. Мы убиваем демонов так долго, мы знаем о них так много, мы слишком много времени проводили с ними и в итоге, - он остановился, раздумывая над следующей фразой. - Как же это сложно. Как бы это объяснить, чтобы ты поняла правильно. Наш орден имеет непосредственный контакт с демонами, нет, так ты не поймешь. Мы управляем слабыми демонами, мы умеем их подчинять. Каждый из нейтралов, на посвящении привязывает к себе демона, поэтому никогда нет свидетелей, когда нейтралы сдерживают разломы, люди не должны знать, что защищающие их сами питают демонов своей энергией жизни.
- Нейтралы умеют подчинять себе демонов? Но ведь это значит, что...
- Что мы далеко не милые ребята, девочка. Демоны не станут подчиняться человеку. Мы не совсем люди, - он сжал губы. - Мы пользуемся той самой темной стороной магии Орлена. И пользуемся ею очень часто. Так часто... что мы сами становимся демонами к концу жизни. Какая ирония. Орден Калена страдает от светлой стороны магии Орлена, мы от темной, всех нас ждет смерть в муках и все это мы делаем добровольно, чтобы защитить людей, которые о нас ничего не знают.
- Зачем ты сказал мне это, Гранд?
- Потому что, ты должна знать. То, что ты сдерживаешь, когда к тебе прикасаются, я знаю, что это. Это магия демонов. Я уже испытывал это. Мы не пьем обат, девочка, мы пьем кровь демонов. Так вот то, что я ощутил, когда ты дала волю своей силе... То же самое я испытывал, когда пил кровь этих тварей. Ты сдерживаешь демона в себе...
- Я одержима?
- Нет, Мирра. Это не так. Иначе Видящие перебили бы наш орден. Просто ты часть их мира, тебе подчиняется эта сила, потому что у тебя тоже две стороны, одна из них - демоническая. Поэтому ты и выжила в их мире, поэтому ты их чувствуешь, поэтому ты должна вернуться в их мир и принять себя такой, какая ты есть, ты должна осознать, что ты не становишься хуже от этого, ты просто другая. Ты должна подчинить себе ту, другую, темную силу, но сделать ты это сможешь, только находясь там и тебе еще придется многому научиться, прежде, чем ты сможешь это сделать. Я научу тебя. Но не это сейчас главное. Я другим хотел закончить, хочу подготовить тебя к тому, что нас ждет совсем скоро. Если ты закроешь глаза и попробуешь сосредоточиться ты почувствуешь это. Нас ожидает не просто встреча с красным драконом, нас ожидает встреча с моими братьями по ордену и их... сопровождающими. Демоны в нас... они были слабы, когда мы их подчиняли, но теперь... Кали свободна и все демоны будут служить только ей, даже те, которых, как нам казалось, мы подчинили себе. Весь орден Нейтралитета, начиная с послушников, заканчивая командорами и серыми рыцарями, они все на ее стороне.
Она напряглась и потянулась к ножам.
- А ты, Гранд? Ты тоже на ее стороне, поэтому ты захотел остаться, ты хочешь передать меня ей лично в руки и стать полководцем ее армии???
Она бросилась на него, не говоря больше не слова, с едва слышным шелестом близнецы вышли из ножен. Но он был быстрее, выхватив свой меч из-за плеча, он парировал ее выпад.
- Хорошо, очень хорошо, девочка, - он улыбнулся и довольно крякнул. - Но тебе со мной еще рано тягаться. Успокойся. Я уже давно изгнал своего демона. И Кален мне помог в этом. С его помощью я освободился от своего рабства и, как следствие, она не имеет власти надо мной. Это наш маленький секрет с Каленом, спросишь его при встрече, это было нелегко, но мы смогли. Я не представляю угрозы для тебя или вашего ордена, я действительно хочу помочь. А теперь убери свои ножики.
Она кивнула ему в знак, что все поняла и легким движением загнала кинжалы назад в ножны. За таким увлекательным занятием они не заметили, как подошли к первой метательной машине. Гранд похлопал машину по основанию. Перевел тему разговора и начал ей показывать, как управляться с этой громадиной. В огромном ковше уже лежали внушительные глыбы, даже направление выстрела уже было выверено и катапульта была точно направлена. Нужно было только в нужное время несколько раз крутануть внушительного вида колесо, приводя в действие механизм натяжения, а потом просто обрубить веревку, которой ковш удерживался в положении готовности. На все требовалось несколько секунд, все будет просто. Она пыталась заглянуть в ковш, но он остановил ее.
- Не делай лишних движений, девочка. Среди купцов нашелся любитель необычных товаров, он был так благодарен, что его взяли в первый отряд, что отдал нам несколько ящиков гномьих взрывных снарядов. Мы порешили с Каленом, что нам это будет только на руку, так что там не просто булыжники лежат. Когда эти камушки ударяться вон в ту скалу, сработают гномьи заряды. Так мы точно сможем вызвать сход снега, мы все продумали с моим лучшим учеником, этих четырех зарядов хватит для того, чтобы похоронить эту деревеньку под снегом надолго. Вместе со всеми, кто будет на нее наступать. Смотри-ка...
Он внимательно всматривался во внезапно опустившуюся темноту. В бархатном мраке начали появляться первые факелы наступающих. Словно маленькие падшие звезды, которые все еще не погасли, соприкоснувшись с твердой поверхностью земли. Она как зачарованная смотрела на появляющиеся огоньки. Их становилось все больше. Медленной огненной рекой огоньки текли в их сторону. Все больше и больше. Вот уже их около сотни, а вот уже и тысяча. Они появлялись ровными рядами, наступающие знали военное дело, это была не разрозненная толпа, а ровные ряды. У нее мурашки побежали по коже.
- Сколько же их??? - не выдержала она.
- Очень много, девочка, очень много. Пойдем, я покажу тебе вторую такую игрушку. У нас все получится, мы все рассчитали, Мирра. Ничего не бойся. Как мне ни жаль, но их уже не спасти. Все они будут сметены великой силой природы. Сегодня будет насыщенная ночь. Отрекшийся от всего одиночка и полоумная эльфийка противостоят целому воинству отчаянных рубак Видящих, мастерски владеющих мечами Нейтралов, сопровождаемых ордой демонов и Красному дракону, - он хохотнул. - Вот это битва по мне, девонька. Всегда знал, что умру с мечом в руках, радует, что не в уличной потасовке, а спасая мир, сражусь напоследок с серьезным соперником.
Она посмотрела на него и поняла, что он не шутит. Он прощался с жизнью. Вот так легко и озорно, он не собирался спасаться, для него это было просто желанным окончанием долгого, тяжелого, болезненного пути. Но она не собиралась сдаваться, не собиралась умирать в этой забытой на краю света деревеньке.
- Нет, Гранд, не спеши, - она резко дернула его за рукав. - Я не собираюсь тут умирать, у меня грандиозные планы на жизнь! Да и ты обещал меня вернуть Калену. Не спеши нас хоронить, еще повоюем. Даже не смей думать об этом, я еще только начинаю жить! Мы с Каленом еще толком и не целовались даже, я не собираюсь умирать и тебе не позволю, старик.
- Ха, девочка, вижу азарт в твоих глазах. И как же ты планируешь вырваться из окруженного селения, на которое мы собираемся спустить снежную лавину? Я-то Калена уверил, что мы придумаем что-нибудь, но я же понимаю, что выбраться из этой западни невозможно.
- Мне нравится свершать невозможное. Ты меня еще плохо знаешь, - самодовольно улыбнулась она. - Я придумаю что-нибудь, старик.
- Прекрати меня так называть, я между прочим всего на несколько лет старше твоего возлюбленного.
- Несколько? Ты скромничаешь, я бы сказала лет на тридцать-сорок.
- Я так плохо выгляжу? Вот же жизнь бродяги довела, пора уже искать постоянный дом, обзаводиться женой и ребятишками. Это было бы замечательно. Выходить с рассветом в поле и косить траву пока на ней еще не обсохла роса, приходить на обед в дом, и чтобы на встречу бежали дети, хотя бы двое. Я бы трепал сына по светлым волосам и брал на руки дочку, а жена выносила бы мне воды во двор, чтобы смыть пот с лица. Вокруг мир и благодать. Нет ни демонов, ни страхолюдин никаких, а вся моя прошлая жизнь превратилась в небылицу, которую я рассказываю на ночь своим шалопаям.
Он мечтательно смотрел в темные небеса, будто пытаясь найти среди звезд ответ, как ему попасть в эту мечту, как сделать ее реальностью. Она смотрит на него с улыбкой, ее удивляет, что у такого непростого человека, такие простые мечты. Она видит, что он действительно этого хочет, но вот признаться решился в этом только сейчас, на самом краю гибели. На секунду она закрывает глаза и видит эту картину перед глазами. Широкоплечий Гранд несет на плече рыжеволосую девочку лет трех, рядом с ним бежит мальчуган с совершенно белыми волосами лет семи. Они смеются вместе, и несмотря на то что шрамы не стерлись с его лица, но он выглядит гораздо моложе, и он совершенно счастлив. Они подходят к добротному дому, и он опускает девочку на землю, целуя ее в огненную макушку, а у колодца стоит статная молодая женщина. Лица ее не видно, только разметавшиеся по красивым плечам яркие рыжие волосы. Мирра попыталась удержать внимание на женщине, что-то смутно знакомое ей почудилось в этой фигуре, но видение оборвалось так же внезапно, как и появилось.