- Проклятье на мою голову! Как же тебя угораздило влюбиться в такую безумную девицу, дружище! А я еще вызвался ее защищать... Болван...
Он оглянулся на орка. Тот сидел со связанными руками и внимательно наблюдал за происходящим.
- Что смотришь? Вот такая она. Твоя всесильная госпожа бросила тебя погибать, а сама взмыла в небеса и забыла. А эта... вечно всех пытается спасти, забывает о себе... а потом, сама страдает, но она готова к этому, это не первый раз...
- Я знаю, - нахмурился орк. - Я не раз докладывал об этом своей госпоже, если бы могла, она и за первого бы сама умерла, но там она не могла ничего сделать... Но я не мог поверить в это, так не должно быть, это противоестественно. Когда она втолкнула в портал и меня тоже, я списал это на случайность, а потом услышал ваш разговор, это так странно...
Гранд хмыкнул.
- Вот же зараза, а ранил-то ты ее серьезно, а у меня и помочь ей нечем. Ладно, ты пришел в себя, давай к выходу, я ее возьму. Ты уж не обессудь, но топорик твой, придется здесь оставить, тебе я его не дам, а у меня рук не хватит...
- Развяжи меня, я понесу ее. А ты возьмешь мой топор. Не смотри на меня с недоверием, мне знакомо понятие чести, да получше чем многим людям. Я вам жизнью обязан, обоим... Не сделаю я ничего плохого, а помочь смогу. Я - шаман. Подлатаю ее, когда выберемся.
- Это вряди. На нее не действует магия, никакая, только раз получилось применить к ней самую древнюю эльфийскую и это было давно.
- Наша магия отличается от людской, возможно, у меня получится, ты дашь мне попробовать?
- Ты только недавно пытался нас обоих убить! Ты считаешь меня идиотом? Нет, я не стану тебя освобождать, я обещал ей не причинять тебе вреда, но не более того...
Гранд вложил ее ножи в ножны и попытался взять ее на руки. Его пронзила боль, раненная рука повисла плетью, он едва не уронил ее, упал вместе с ней на колени и злобно выругался.
- Вот же!!!! Ну и силища у тебя, ты мне кость раздробил в плече!
Орк стоял над ним поигрывая мускулами.
- Человек, если бы я хотел причинить тебе или ей вред, я бы уже сейчас это сделал. Мне даже мой топор не потребуется и не остановят связанные руки. Она без сознания, ты слаб, не сможешь сопротивляться, ты не сможешь ее защитить. Но я не сделаю ничего плохого вам. Я хочу помочь! Развяжи.
- Ой, чувствую я, беда творится. Орк предлагает помощь, а я не вижу другого выхода, только довериться ему. Конец мира близок, раз такое творится... Давай развяжу.
Неловко орудуя одной рукой, воин снял связывающий запястья орка ремень. Орк расправил огромные плечи и поднял свой лабрис.
- Все, ты свободен. Можешь заканчивать свое дело. Только об одном прошу, ей не причиняй боли, доставь живой к своей госпоже, а там, она, когда очнется, сама решит, что делать, во всяком случае она будет жить.
Орк склонился над ним оскалившись, держа топор наперевес. А потом закинул огромный лабрис за спину и закрепил ремнями и подал руку человеку, помогая ему подняться.
- Ты плохо обо мне подумал, человек, но я заслужил это. Я не в обиде. Для меня честь путешествовать в такой компании. Ты отличный боец, если бы не она, ты бы легко одолел меня. Мы, орки, умеем ценить воинское искусство и доблесть. Мое имя Рыдгар. Я подаю тебе руку и предлагаю мир. Давай забудем о нашей стычки и начнем с начала.
Гранд несколько раз ошарашено моргнул глазами, даже головой помотал, прогоняя морок. Но ничего не изменилось, орк по имени Рыдгар все так же дружелюбно скалился, протягивая ему руку.
- Ну что же. В наши безумные времена, видимо, возможно все. Я рад нашей встрече, Рыдгар. Мое имя Гранд. А это, - он указал на девушку. - Это Мирриэль, для друзей, просто Мирра. Самое необычное, сумасшедшее и в то же время, самое светлое существо с которым мне приходилось сталкиваться во время моих странствий.
- Она твоя возлюбленная? - без обиняков задал вопрос в лоб могучий орк.
- Нет, Рыдгар. Не моя. Она возлюбленная моего друга, тоже могучего воина и доброго человека, и, наверное, такого же сумасшедшего, как и она сама.
Рыдгар лишь удовлетворенно кивнул.
- Давай выдвигаться, Гранд.
Орк склонился над девушкой.
- Постой, - Гранд остановил его. - Она без сознания. У нее есть несколько особенностей, одна из них в том, что, когда она без сознания, она может причинить боль, не желая этого. Просто будь готов это терпеть, или попытайся защититься своей магией.
Рыдгар кивнул и присел на корточки возле девушки. Он обмакнул палец в ее крови и поднес ее к носу, принюхиваясь, потом облизал палец и закрыл глаза.
- Это странно. Она эльфийка. Я знаю запах и вкус их крови... Но... Ее кровь другая. Примесь, чего-то... Очень знакомого, близкого мне...
Гранд смотрел на него не скрывая отвращения.
- Не кривись, Гранд. Я шаман, основа нашей магии - это кровь. Я знаю все о крови.
- Орки используют магию крови? Это черное ремесло, у нас запрещено, Магов крови уничтожают без права на оправдание.
- Людей эта магия губит, но мы не люди, - орк опять оскалил клыки.
Видимо это была улыбка.
- Светлое существо, говоришь, - орк сплюнул ее кровь, еще раз растер ее межу пальцев и понюхал. - Очень сомневаюсь, человек! В ее крови дремлет древнее могущество. Очень большая сила. Но эта сила спит. Когда она осознает свою силу, она будет равно силой моей госпоже, если не станет сильнее. А еще, в ее крови есть частичка этого мира, мира демонов, мира духов, словно, она не совсем эльфийка, словно...
- Она сродни демону... Ага, я тоже уже понял это.
- Странное сочетание. Темный эльф, я только слышал о таком, никогда не сталкивался. Но теперь я смогу это использовать. Мне потребуется немного ее крови.
- Думаю, лужи у ее ног тебе хватит?
- Вполне.
Орк опустил руки в ее кровь и нарисовал на своем теле несколько знаков.
- Теперь ее влияние будет значительно ниже, - он склонился и дотронулся до девушки, и немедля отдернул руку, громко негодующе зарычав. - Не вышло. Странно. Ладно. Я смогу вынести ее превозмогая эту боль. А ты, когда поднимал ее тоже...
- Да, это действует на всех. За исключением одного человека... Но его здесь нет и нам придется с этим смириться.
- Хорошо, я смогу это потерпеть, чтобы вынести ее отсюда.
Гранд кивнул и улыбнулся.
- Вот уж не думал, что когда-нибудь встречу орка и скажу ему что-то в этом роде, но ты, Рыдгар, хороший парень.
Орк опять показал крупные клыки, изображая улыбку и кивнул в знак готовности. В голове Рыдгара все сложилось. Странное предсказание Марыка, которое тогда показалось нелепицей, теперь обрело смысл. Орк увидел в этом человеке не только храбрость и достоинство, он увидел готовность защищать, готовность умереть за свое дело. Орки всегда это ценили, но Красная всегда внушала им, что такие качества не присущи другим расам, только им, оркам, значит она лгала. А если она лгала в этом, в чем еще? Все было ложью. Ложный бог. Кровавая богиня, которая не является их матерью, а использует их и выбрасывает потом словно мусор. Рыдгар словил себя на мысли, что больше не называет ее госпожой. Теперь он, как и Марык, называл ее просто Красной. Гранд встал прямо у портала, Рыдгар отбросил мысли и подготовился испытывать боль, он зарычал и, подхватив легкое тело на руки, в два шага оказался у рамки портала. Они сделали шаг вместе, оставляя мир демонов за спиной. Они стояли на зеленой поляне на самой опушке бескрайнего леса. Испугавшись их появления, с поляны бежало несколько тонконогих косуль и в разные стороны метнулось семейство зайцев. С веток ближайшего дерева в небесную высь, оглашая округу встревоженным чириканьем, сорвалось несколько птиц. А глубокую синеву неба пронзил далекий крик сокола.
- Демон меня раздери, - в сердцах выругался Гранд. - Что еще удумала эта девчонка? Ты знаешь где мы?
Рыдгар опустил девушку на изумрудный ковер мягкой травы и пытался перевести дыхание. Он не ответил на вопрос, лишь отрицательно мотнул головой.
- Да и откуда тебе знать, - опомнился Гранд. - Мы на границе эльфийских лесов, стоит войти в этот лес, и мы уже на исконных землях эльфов, вот уж не думаю, что король остроухих обрадуется таким гостям как я, и тем более, ты. Во что она опять хочет ввязаться???
Ему никто не ответил, лишь из чащи леса донеслось тревожное "ку-ку". И ей ответил, летящий высоко в небе, за облаками сокол.