И этот сигнал есть не что иное, как шум.
– …ну мы и прикинули расчетом. Выходит, что сигнал от весел… я хочу сказать, корабля класса «змея»… будет различим на фоне сигнала от воды на расстоянии сорок миль, но если это будет корабль, идущий под парусом, – то не более двадцати пяти – тридцати миль, а если под магией и в штиль – так вовсе восемнадцать миль. Примерно, конечно. Но все равно лучше, чем с необработанными кристаллами.
– Ну, ты просто молодец. А что это за маг, который к тебе подходил?
Гримаса неудовольствия.
– Преподаватель университета, вел семинары по практике…
«По практической магии», мысленно перевел я.
– … магистр магии огня. Зовут Гэран-от. Студенты его не любили…
Ручаюсь, что это чувство было взаимным.
– …за высокомерие, причем не по делу: он сам не из сильных. И придирался из простой злобности.
Интересно, а зачем тогда подходил? Из сентиментальных чувств? Позвольте не поверить.
– А что он тут делает? Университет далеко…
– Работу, он говорит. Как раз это понимаю, у магистра должность в университете вряд ли денежная.
– О чем спрашивал?
– Какого типа заклинания применяю, да откуда они мне известны. Мне показалось, он ожидал, что я их толком не знаю. И еще: от моей зеленой ленты его аж перекосило.
– Ладно, скажи ребятам, чтобы шли отдыхать. А я – к мастеру по варке стекла.
На долю секунды Сарат задумался, но тут же на лице у него появилась улыбка понимания.
– Ставлю пять серебряков, что это связано с тем прибором, который ты там налаживал.
– Хочешь, чтобы я принял пари? Не дождешься!
У мастера Дарут-эра меня ждали трудности. Для начала выяснилось, что варить небольшое количество даже высококачественного стекла ему просто невыгодно. Но тут нашелся выход:
– Мастер, вы свари́те те самые сто фунтов, о которых вы говорили, а я сделаю из них товар, который, уверен, вы купите. Или же примете его в счет оплаты.
Стекольных дел искусник оказался крепким орешком.
– Опишите, что за товар.
Придется рискнуть.
– Помните то увеличительное стекло вашей работы?
– Еще бы.
– Я буду делать примерно такие же, но лучшего качества. А вы сможете вставить их в оправы и продавать.
Полное потрясение. Через десяток секунд:
– Вы открыли способ дешевой полировки стекла?!
Вопрос крайне опасный. Но мы объедем мастера на козе:
– Нечто лучше. Я нашел мага, который может за весьма скромную сумму трансформировать стекло в эту форму.
Кажется, у Дарут-эра слегка поехала крыша, потому что он бухнул открытым текстом:
– И сколько же он берет?
– Простите, коммерческая тайна.
– Извините мою бестактность. Я несколько не в себе от такого открытия…
– Уверяю вас, никакого открытия. Всего-навсего найден нужный человек для нужной работы.
– Да, конечно, вы правы. Примите еще раз мои извинения. Так что вы говорили о составе стекла?
– Вот он.
Листок бумаги с составом флинта. Мастер вчитывается.
– Интересно. Но где же я достану столько окиси свинца?
Мастер употребил выражение «свинцовый глет», который и есть окись свинца природного происхождения.
– У тех, кто выплавляет свинец. У алхимиков тоже может быть. И еще совет: варите стекло в закрытых горшках.
– Почему?
– В угле содержится сера, она дает желтоватый оттенок.
– Благодарю за совет, мастер.
Стекловар принимает меня за знатока, а я всего лишь начитан.
– Я не заслуживаю такого обращения.
– Ваша скромность не соответствует вашим знаниям.
– Уверяю, вы чрезмерно высокого мнения о них. Так сколько вы хотите получить за работу?
Сошлись на девяноста сребрениках с условием, что Дарут-эр получит право выкупить до половины всех изделий, что я сделаю из стекла.
Еще одна сцена, которую я видеть никак не мог
– …клянусь, этот Сарат-ир – совершеннейшая бездарность! Он на мои семинары ходил в университете. Память у него неплохая, но и только!
– Вы не волнуйтесь так, весьма почтенный. Угоститесь этим красным, оно очень приличное. Продолжите мысль, прошу вас.
Собеседник магистра магии допустил неточность: то, что наливалось в кружку, было скорее крепким, чем приличным.
– Полное ничтожество! Дорос до бакалавра, но это его верхний предел, ручаюсь. И что же? Я его здесь встречаю с зеленой лентой! И ведет себя, как… как…
От возмущения обладатель желтой ленты чуть не поперхнулся словами.