Десять минут… Разве можно назначать девушке встречу через десять минут? Приличной девушке, чтобы подготовиться к выходу на улицу, требуется не менее получаса. И то, если она будет летать по квартире со скоростью ракеты. Мардж подумала, что она, наверное, не совсем приличная девушка, потому что через десять минут уже выходила из подъезда. Для того чтобы натянуть на себя свежую футболку, пару раз провести по волосам щеткой и показать своему отражению в зеркале язык, десяти минут вполне хватило.
Джефри она увидела издалека. Он, заложив руки за спину и согнув плечи, сосредоточенно выхаживал по дорожке вокруг фонтана.
— Джефри! — окликнула его Мардж, остановившись, не доходя до фонтана.
Этот фонтан был непредсказуем, время от времени он выпускал струю такого напора, что она отлетала на несколько метров. Просто так, сам по себе. Пару раз по незнанию Мардж становилась жертвой фонтана-проказника. Поэтому и старалась обходить его стороной.
— Привет. — Джефри подошел к ней. — Ты, конечно, извини, но тут такое дело. Я сегодня побывал в отеле «У Бонни».
— И? — нетерпеливо спросила Мардж.
Проигнорировав ее вопрос, Джефри задал свой, удививший Мардж:
— Ты знаешь, что собой представляет этот отель?
Мардж пожала плечами:
— Отель как отель. Владелец его приятный человек, хороший знакомый моего литературного агента. Отель находится в красивом месте, из-за этого пользуется большой популярностью, попасть в него не так-то просто.
— Вот-вот, — схватился за ее слова Джефри. — Попасть в него совсем даже непросто. А почему, как ты думаешь?
Мардж стали раздражать вопросы Джефри. Ей работать нужно, а он тут о глупостях спрашивает. Ей вообще нет никакого дела до отеля.
— Ну я же говорю: в месте красивом расположен. Обслуживание в нем на высшем уровне, и кухня неплохая. Да хороший это отель, ничуть не хуже, чем другие.
— Правильно! — воскликнул он. — Ничуть не хуже, чем другие. Но почему же в него так сложно попасть? Тебе же сам хозяин говорил, что люди со стороны у него не останавливаются, только проверенные и по рекомендациям. Да?
Мардж кивнула, но все равно она не понимала, куда клонит Джефри.
— Тебе это не показалось странным? — спросил он.
— Я как-то не задумывалась об этом, — призналась Мардж.
— А я задумался, а потом поинтересовался у кое-кого.
— И тебе рассказали? — Мардж недоверчиво взглянула на него. Она прекрасно помнила, как сама пыталась задавать вопросы в отеле и какие ответы на них получила.
— Представь себе, рассказали. — И, увидев ее недоверчивый взгляд, добавил: — Я знаю прекрасный способ, развязывающий язык любому молчуну.
— Какой? — прошептала Мардж и отступила на шаг от Джефри. Ей почему-то показалось, что он говорит о пытках, с помощью которых вырывает признание у людей.
— Деньги, — не моргнув глазом ответил тот. — Они, если хочешь знать, развязывают язык любому. А еще мое обаяние. Сама понимаешь, без него никуда. Очень помогает в моей работе.
Мардж недоверчиво взглянула на Джефри, не понимая, о каком таком обаянии говорит этот угрюмый человек. А тот, чтобы развеять недоверие Мардж, широко улыбнулся. И эта улыбка, милая, добрая и какая-то трогательная, сразу преобразила лицо Джефри. Морщины разгладились, глаза посветлели, на щеках появились ямочки. Ах эти ямочки! Мардж и забыла, что у Джефри от улыбки на щеках появляются ямочки. А ведь они сводили ее с ума. Но как же давно это было…
Прогнав воспоминания о прошлом и вернувшись к настоящему, она спросила:
— И что ты узнал?
Джефри вновь превратился в мрачного, неприятного типа и произнес:
— Это не просто отель, а нечто вроде дома свиданий.
— Что?!
— Вот представь себе, — начал Джефри, не обратив внимания на ее выкрик. — Живет человек. У него дружная семья, любящая супруга, уважение друзей и коллег. Но в какой-то момент ему вдруг становится скучно, душа требует разрядки, а тело нового сексуального опыта. Что ему делать? На улице снимать девицу не позволяет гордость. Вот и отправляется он по полученной каким-то путем, что не столь важно, рекомендации в отель «У Бонни». Там все культурно, все секретно, все надежно. В нем отдыхают точно такие же, как он, искатели новых, ни к чему не обязывающих любовных связей. Там никому нет никакого дела, с кем ты будешь заниматься любовью. Потому что остальные приехали туда за этим же самым — просто потрахаться, прости меня за вульгаризм. Теперь тебе понятно, почему ты не смогла получить никаких сведений о своем… мм… приятеле? Собственные грехи — лучший способ держать язык за зубами.