- Не такая уж я дура!
Адам задумчиво посмотрел на нее. Взгляд его был полон любопытства.
- Знаешь, будь на твоем месте любая другая женщина, я заподозрил бы ее в коварном умысле.
- Это что еще такое? - насторожилась Лаури.
- Честное слово, я бы решил, что это хитрая уловка, чтобы возбудить мой интерес, а то и заставить меня переменить взгляды.
- Мечтай, мечтай! - презрительно фыркнула она.
Искорки любопытства погасли.
- Но в таком случае в чем дело, Лаури? Почему ты не хочешь проводить со мной время? Она снисходительно улыбнулась.
- Так трудно представить, что мне просто не хочется, да?
- Не правда, - возразил он. - Вспомни пикник. Тебе было хорошо со мной.
- Конечно, хорошо. - Лаури встала и собрала со стола кофейные чашки. - Но я не считаю, что это обязывает меня - прости уж на слове - бежать сломя голову по первому твоему звонку, как только тебе не с кем провести вечер.
Что-то промелькнуло в глазах Адама.
- Так вот оно что! Наконец-то правда! Ты взбесилась из-за того, что я свалился со своим предложением как снег на голову, не предупредив заранее?
- Именно так, - горячо подтвердила Лаури, довольная, что он принял ее объяснение с такой легкостью. - У тебя, наверное, полно дел сегодня. Спасибо за поход в кино, Адам, - и она вежливо протянула ему руку. - Попрощайся с Домиником по пути. А я прощусь с тобой здесь.
Адам посмотрел на ее протянутую руку, затем привлек девушку к себе и, крепко обняв, поцеловал в ее открытые губы. Сначала Лаури инстинктивно сопротивлялась, однако очень скоро признала, что Адам не чета Гаю Сетону. Адам был выше, сильнее и приятнее, и даже настойчивее, чем тот. Но главное, что удовольствие, которое она испытывает, так велико, что грех от него отказываться. И она уступила, чем Адам не преминул воспользоваться. Он не отпускал ее до тех пор, пока оба чуть не задохнулись и с трудом сдерживали дрожь.
Адам поднял голову, глаза его торжествующе сверкали.
- Ну, что я говорил! - сказал он, едва переводя дыхание.
- Что ты говорил? - с недоумением спросила она, отбрасывая волосы со лба.
- Ты спрашивала, что я нахожу в такой девушке, как ты. Если говорить начистоту, Лаури Морган, то все дело здесь в химии полов.
Слова Адама подействовали на Лаури словно ушат холодной воды.
- Вам это, конечно, не нравится, - ехидно сверлил ее глазами Адам.
Лаури передернула плечами и не сказала ни слова.
На губах Адама играла легкая улыбка.
- Еще бы, ты бы хотела, чтоб я был без ума от твоего интеллекта, так ведь?
Лаури спокойно посмотрела ему в глаза.
- Все это ничего не значит, Адам. В любом случае я не собираюсь пополнять список твоих побед.
Губы Адама сжались.
- И ты уверена, будто я ни о чем другом не думаю? - с жаром возразил он. Лаури только кивнула головой.
- Так оно и есть. До свидания, Адам. Очень мило с твоей стороны, что помог развлечь Доминика и Эмили. У них был настоящий праздник.
- Еще несколько минут назад у меня тоже был настоящий праздник, - с горечью сказал Адам и, коротко попрощавшись, повернулся на каблуках и вышел.
Лаури провела беспокойную ночь в доме у Клэров, большую ее часть она убеждала себя, что она поступила правильно. Вскоре сама убедишься, настойчиво внушала она себе, как хорошо сделала, не поддавшись искушению и отделавшись от Адама. Уступи она и согласись проводить с ним время, когда ему заблагорассудится, и он уже сочтет само собой разумеющимся, что им надо стать любовниками, - от одной мысли об этом у Лаури мурашки побежали по спине. А потом рано или поздно Адаму это надоест, и он отправится искать новых пастбищ, как, собственно, он всегда и делал.
Какое-то время от Адама не было никаких вестей, и Лаури старательно убеждала себя, что наконец она счастлива. На самом деле это было не так, но никто ничего не заметил, главным образом потому, что работала она еще больше, чем раньше, над черновиками Рупертова романа. Как и предупреждала Сара, по части наваливания работы Руперт оказался мастак, но на его капризы Лаури не реагировала. Она была рада делу, не меньше автора горя желанием довести окончательную версию книги до совершенства, чистоты и блеска, которого ждали читатели от Руперта Клэра.
Когда Руперт наконец заявил, что достаточно удовлетворен, чтобы представить рукопись на суд редактора, Лаури вздохнула с облегчением и отправилась на уик-энд в Кумдеруэн, как и обещала, завершив свой вклад в создание книги.
- Имей в виду: рукопись может быть возвращена на доработку, - предупредил ее Руперт, когда подвозил ее на машине в Паддингтон. - Надо признать, что чертова штука получилась длинновата, и Том Харвей вполне может потребовать сокращений.
Лаури с негодованием воззрилась на него.
- Что ты! Ни в коем случае! Она совершенна в том виде, в каком есть!
- Я никогда не говорил тебе, что люблю тебя, Лаури Морган? - хихикнул Руперт. - Только ни в коем случае не говори моей жене.
- Сару этим не испугаешь, - улыбнулась Лаури. - Уж она-то знает, что ты ни на кого в мире не смотришь.
- Что верно, то верно. Но было время, когда убедить ее в этом было не так легко.
Лаури оценивающим взглядом осмотрела красивого мужа своей двоюродной сестры, пока тот ставил машину.
- Могу в это поверить. Руперт искоса глянул на нее.
- Даже самый отчаянный повеса рано или поздно берется за ум, Лаури, когда приходит его время.
- Если у него есть хоть малейшее предрасположение к этому, - парировала Лаури, прекрасно понимая, что он намекает на Адама. - Спасибо, что подбросил меня. До вторника.
Лаури от души наслаждалась тишиной и нерушимым покоем дома; смотрела, как отец играет в крикет, помогала Холли готовить еду. К немалой своей радости, она заметила, что может весело подначивать Холли на предмет грядущего материнства, не испытывая горечи при мысли о готовом вот-вот появиться на свет Божий маленьком Моргане. Словом, это был по-настоящему счастливый уик-энд, и особенно потому, что Джерент Морган видел настроение дочери и был ей несказанно благодарен.
- Ты выглядишь гораздо лучше, - встретила ее Сара, как только Лаури появилась в Сент-Джонз-Вуде. - Впрочем, чему тут удивляться? Убегать время от времени от Руперта - полезно для здоровья.
- Но не тебе!
- Я другое дело. Если мы и поцапаемся с Рупертом, мы потом все наверстаем с лихвой - и еще порадуемся этому. Но тем, кто с ним работает, нужно время от времени брать отпуск, отдыхать от его пресловутого темперамента. Пошли, перекусишь чего-нибудь с дороги, потом разберешь свои вещи.
За завтраком Лаури поделилась новостями из Кумдеруэна, призналась, что совсем .переменила свое отношение к будущему ребенку.
- Но в церковь я так и не зашла, - смущенно заметила она. - Без дядюшки Глина там все не то. По лицу Сары пробежала тень.
- Боюсь, что так. Внезапная смерть матери так потрясла отца, что он недолго протянул, а без него я, наверное, никогда уже не переступлю порог церкви. - Но она тут же отбросила печальные мысли и с веселой улыбкой обратилась к Лаури:
- Ладно, оставим это, вернемся к более приятным темам. Я включила тебя в список помощников на субботу. Ты не очень расстроена?
- Большой прием?
- Нет, обед в узком кругу. Будет десять человек, считая нас. И одной из десяти, - тоном, не терпящим возражений, добавила Сара, - будешь ты. А чтобы обойтись без твоих обычных отговорок, должна сказать, что ты не будешь без пары. Обещал приехать Том Харвей.
- Он, кажется, только что развелся, правда?
- Совершенная правда. И твоя обязанность - развлечь беднягу.