Для Маргариты стало полной неожиданностью, когда она увидела стоящую неподвижно на виадуке человеческую фигуру. Всё бы ничего, да вот стояла эта самая фигура за оградой пешеходного перехода, придерживаясь вывернутыми руками за прутья ограждения! Практически висела над рельсами. По-видимому, эта фигура собиралась прыгнуть с моста вниз. И была она женской!
«Анна Каренина! Мать твою!» – Маргарита беспомощно оглянулась назад, но нет, ни сзади, ни впереди на мосту никого больше не было. Что же сделать? Ой, прошмыгнуть мимо и бегом домой – не её это дело! Может, это какая-нибудь местная сумасшедшая так развлекается. Но только ноги будто примёрзли, ни шагу ни вперёд ни назад сделать невозможно. И вдруг невдалеке раздался тепловозный свисток, это товарняк приближался к переходу, ну да, вот и свет его прожекторов трубами протянулся перед составом. И Маргарита поняла, что эта безумная сейчас прыгнет вниз, под этот призрачный, в снежном ореоле, товарный поезд.
Как это у неё получилось, непонятно, но она одним прыжком преодолела эти несколько разделявших их метров и вцепилась в воротник пальто этой сумасшедшей. При этом Маргарита Павловна орала не своим голосом, призывая, как ей казалось, эту отчаявшуюся женщину одуматься, забраться обратно на пешеходный настил. По омерзительному запаху сразу поняла, что потенциальная самоубийца пьяна, а ещё – то, что она гораздо крупнее, и удержать её будет практически невозможно.
Товарняк свистнул ещё раз, словно удивился, увидев этих двух копошащихся на краю моста, и загрохотал под ними. И тут случилось непредвиденное: пьяная баба, похоже, передумала прыгать, рывком развернулась и ухватила бедную учительницу за плечи. Да вот только, действительно, она была гораздо массивней своей спасительницы! Её нога соскользнула с парапета, стараясь удержаться, она со всей дури дёрнула Маргариту, и та, сделав замысловатое антраша ногами в воздухе, перевалилась вместе с первой через перила.
Обе женщины свалились на проходящий под переходом товарный состав. Та, что в пьяном дурмане пыталась изобразить Анну Каренину, действительно, попала в щель между вагонами, и сразу же нашла свою смерть под тяжёлыми колёсами. Маргарите же повезло больше: её тело угодило на открытую платформу, гружённую каким-то щебнем. Она упала на него плашмя. Яркая вспышка в глазах и сразу же непроглядная темнота отключившегося сознания.
И покатило её бесчувственное тело куда-то в южном направлении. Тетрадки с диктантом из учительской сумки разлетелись, как испуганные птицы, в разные стороны. Их разбросало ветром по снегу на рельсах и насыпях на десяток метров вокруг.
*****
– Гиверет, гиверет, ма кара? Куми, куми, бевакаша!– пронзительный голос какой-то полоумной тётки верещал прямо у неё над ухом. Маргарита с трудом приоткрыла глаза и тут же зажмурилась вновь. Нереально яркое и -что удивительно – жаркое солнце буквально ослепило её. По-видимому, увидев, что она стала подавать признаки жизни, та крикунья обрадовалась и, продолжая лепетать что-то на тарабарском языке, предприняла попытку приподнять Маргариту с земли. Причём – о Господи – никакого снега на земле не было и в помине! И более того, в паре метров от несчастной женщины стояли …пальмы! Да-да, с такими вот листьями, как показывал герой Крамарова, распуская пальцы веером, в «Джентльменах удачи»!
Маргарита инстинктивно потёрла глаза кулаками в слабой надежде, что всё привидевшееся сразу же исчезнет. Но куда там! Когда зазвенели, забряцали многочисленные браслеты на её запястьях, а кольцами с разноцветными каменьями она царапнула по глазам и, ощутив боль, наконец, поняла, что не спит, бедная женщина вновь провалилась в вязкую и больную темноту бесчувствия.
Поэтому она не помнила, как всё та же суетливая женщина затащила её тело в лёгкую двуколку, запряжённую светло-серым мулом, и по-прежнему, что-то причитая, потащила его под уздцы за собой по узкой каменистой дороге куда-то вверх, туда, где среди зелени невысоких деревьев виднелись какие-то строения.
«Ну, и сон мне приснился», – первое, что пришло Маргарите на ум, когда она в очередной раз открыла свои глаза. О Боже, что ж так голова раскалывается! Она лежала в постели, укрытая какой-то лёгкой простынкой, в комнате было довольно темно, и рядом кто-то похрапывал. Женщина с трудом повернула голову, пытаясь в полумраке разглядеть, кто это. Только что это за слабенький дрожащий свет, падающий на стену, как будто в доме выключили электричество и где-то горит свечка? И почему этот кто-то оказался сидящим рядом с постелью на каком-то низком стульчике? Ой, мамочки, кто это?!