Только через несколько минут Хаксу удалось взять себя в руки.
— Сержант, — холодно обратился он к первому пилоту. — Мы выдвигаемся в систему Илиниум. Запросите подкрепление со станции.
Услышав последнюю команду, сразу несколько человек, включая штурмовиков, непонимающе уставились на лицо генерала. Неужто тот намерен атаковать вражескую базу на Ди’Куар? В свете их сегодняшней масштабной неудачи переход в наступление казался шагом по меньшей мере слишком смелым.
И разве один человек, пусть даже магистр рыцарей Рен — чувствительных к Силе, приближенных и личных друзей Верховного лидера — стоил такого колоссального и глупого риска?
— Выполняйте, — коротко ответил генерал на изумление, посыпавшееся на него со всех сторон. В эти мгновения его мозг уже судорожно работал, обдумывая план атаки.
Скорее всего, окрыленные успехом повстанцы не ожидают немедленного удара. Если бы в его распоряжении оказалось хоть с дюжину истребителей, можно было бы попытаться организовать диверсию. Отвлечь командование базы Сопротивления атакой с воздуха, в то время как экипаж шаттла, высадившись неподалеку, попробует проникнуть на вражескую территорию и разыскать пленника.
Возможен, впрочем, и другой вариант. Что, если Сопротивление решит немедленно эвакуироваться с рассекреченной базы, несмотря на то, что Первый Орден, понесший потери, сейчас едва ли в состоянии нанести им ущерб? Тогда остается надеяться, что повстанцы еще нескоро обнаружат «жучок» в поясе Рена; в противном случае пропавшего магистра вместе с новым местоположением врага придется разыскивать по всей галактике.
Несколько часов тишины и напряженного ожидания у дверей отделения интенсивной терапии выпили последние силы из тела Рей. Однако девушка снова и снова настойчиво отказывалась от отдыха. Она знала, что не найдет себе места, пока не убедится, что рана Финна не смертельна; что ее друг и впрямь будет жить — его возможная смерть являла собой в ее сознании определенного рода границу, за которой только отчаяние, отсутствие смысла продолжать существование. Какой уж тут сон?
Тяготы неизвестности с ней разделила Лея. Бессонная ночь дежурства в медицинском центре, казалось, объединили их еще сильнее.
Несколько раз за минувшее время генерал удалялась в конференц-зал и после возвращалась с тщательно скрываемой тревогой на лице. Похоже, несмотря на недавний успех, дела шли не лучшим образом.
В отсутствие Леи компанию девушке составлял По, тоже беспокоившийся о состоянии товарища.
Они познакомились походя, как будто это было ненужной формальностью, а на самом деле эти двое знали друг друга давно:
— Я По. По Дэмерон.
— Пилот «Х-винга»? Я слышала о тебе. А я Рей.
Ее расцветший улыбкой взгляд изучал приятное, мужественное лицо с тем благоговейным дружелюбием, которое прежде было подарено Финну.
В полных теплоты черных глазах По также промелькнул волшебный луч узнавания. Он слышал о девочке с Джакку, которая отыскала его дроида и помогла тому худо-бедно добраться до Ди’Куара. Мелочная вещь. Пустяк, однако, столь важный для общего дела, и еще более важный в этот самый момент, когда и он, и она осознали, что у них волею судьбы имеется кое-что общее, принадлежащее обоим в равной степени.
Со слов По девушка узнала, что командование базы обеспокоено. Радары засекли несколько неприятельских судов, вторгшихся в систему.
— Очевидно, нам придется сматывать удочки, — невесело пошутил пилот. — И хорошо, если уходить будем не под обстрелом вражеских истребителей.
— Но я полагала, что Первый Орден не решится атаковать прямо сейчас? — изумилась Рей. И тут же отчего-то вспомнила о Кайло Рене, пребывавшем ныне в руках медиков Сопротивления. — Ведь «Старкиллер» уничтожен.
— У них достаточно ресурсов для нападения и без «Старкиллера», — вздохнул Дэмерон. — До сих пор они не разнесли нас в щепки только потому, что не могли определить местоположение базы. А сейчас… к тому же мы тоже понесли потери. Уверен, генерал Органа отдаст приказ об эвакуации в ближайшее время.
— А как же раненые? Как же Финн?
— Будем надеяться на лучшее, — По улыбнулся собеседнице, неосознанно вложив в эту улыбку все очарование своей открытой, бесхитростной и легкой натуры.
Один раз девушке все же случилось задремать, уложив голову прямо на плечо пилота. Однако сон получился поверхностным и беспокойным, не из тех, что приносят успокоение, и прервался спустя около пятнадцати минут с новым появлением генерала Органы.