Мне стыдно, когда я сбрасываю вызов, и есть часть меня, которая хочет лишь одного – выкинуть в помойку всю купленную провизию. Но это бы нанесло урон мне, а не тому, кому я хочу утереть нос. Не сейчас, когда у меня так долго не было денег, чтобы купить лишнюю буханку хлеба и кусок сыра, чтобы пойти на это. Не тогда, когда средняя зарплата официанток в Вегасе, включая и мою, едва ли составляет полторы тысячи долларов в месяц.
И вот, пока решение не принято, я позволяю себе дотянуться до холодильника и вытащить грушу, которую он оставил для меня. Я люблю груши, и прошло уже достаточно времени с тех пор, как я их ела, так что я просто не могу устоять. Но я едва успеваю откусить кусочек до того, как начинает звонить мой телефон. Быстрый взгляд на экран подтверждает, что звонок исходит из одного из главных офисов «Атлантиса»... мы все знаем эти номера... и мой желудок сжимается. Потому что это он. Конечно, это он, и теперь, когда он на другом конце телефона, я понятия не имею, что собираюсь сказать. Спасибо или пошел к черту? Я ценю это или ты заставил меня почувствовать себя шлюхой?
Очень жаль, что «Холлмарк» не изготовляет для подобных случаев открытки.
Так что меня хватает лишь на сдержанное:
– Привет.
– Ария, любимая. Прости, что моя секретарша отклонила твой звонок. У меня было совещание по конференцсвязи, – это первые слова из его уст, и звучат они весьма неожиданно.
– Не проблема, – с трудом отвечаю я. Тяжело быть грубой, перед лицом такой очевидной теплоты и заботы.
– Ты хорошо спала?
– Да. Лучше, чем в последние несколько лет. Спасибо.
– Я рад. Чем ты планируешь заняться сегодня? – его голос звучит низко, тепло и интимно, и я ощущаю себя так, будто только что попала в сумеречную зону. Его записка не предвещала, что он захочет увидеться со мной еще раз, и все же, прямо здесь, прямо сейчас, очевидно, что все совсем наоборот. И если он будет еще чуточку более настойчивым, то его голова опять окажется похоронена между моих бедер.
Что теперь, когда я думаю об этом, звучит не так уж и плохо. Учитывая, как хорошо у него это выходит.
– Я собираюсь встретиться с сестрой.
– С Люси? Уверен, она будет рада тебя увидеть.
– Ты запомнил ее имя.
– Я помню все, что ты когда-либо мне рассказывала.
Я хватаюсь за последнюю соломинку.
– Зачем ты мне это говоришь? Ты должен понимать, что это сбивает меня с толку!
– Что именно сбивает тебя с толку? – впервые с тех пор, как Себастьян позвонил, его голос звучит так же настороженно, как и мой.
– Ничего! Все. Я имею в виду, ты оставил мне эту отвратительную записку, а потом пошел за покупками. Твой секретарь не знает, кто я. Но ты перезваниваешь мне, как только получаешь сообщение. Ты не понимаешь, что я чувствую из-за этого?
– Что не так с моей запиской? – спрашивает мужчина.
– В ней нет никакого смысла!
– Какой-то смысл в ней все же есть, – отвечает мне он. – Иначе, ты бы не поднимала этот вопрос.
– Нет! В смысле, с запиской все в порядке, – я начинаю путаться в словах, но не знаю, как остановиться. – Мне понятна твоя точка зрения, а это все, что имеет значение.
– Я в этом не уверен, – сухо отвечает Себастьян. – Что ты подумала, когда в первый раз прочитала записку?
– Что ты меня бросил. Но все в порядке, – говорю ему я, хотя в действительности это не так. – Я в курсе, что подобное случается. Но ты не должен говорить девушке, что вы еще как-нибудь увидитесь, а потом идти в магазин и тратить на продукты баснословные деньги. Это все запутывает.
– Ты смущена, потому что неправильно истолковала мою записку. Мне нужно было уехать на работу – была назначена встреча на девять утра, которую я просто не мог пропустить, но последнее, чего я хотел, чтобы ты подумала, будто вчера я с тобой просто поразвлекся.
– А разве это не так? – слова вырываются прежде, чем я понимаю, что хотела бы их произнести.
– Было ощущение, что я развлекался?
– Это ощущалось... – интенсивно... пугающе... важным. Но я не могу сказать ничего из этого, так что признаюсь: – Хорошо. Это ощущалось хорошо.
Себастьян фыркает.
– Поговорим о безвкусном описании одного из самых ярких событий в моей жизни. Мы много чего делаем, когда мы вместе, Ария, но хорошо – это не то слово, которое первым приходит на ум.