— Мистер Гамильтон? — Звук моего имени вырывает меня из собственных мыслей, и я поворачиваюсь, обнаруживая Сейдж и других работников, собравшихся вместе. — Вы кого-то ждете? — спрашивает меня Исайя Гутиеррес. Смотрю на Сейдж, стоящую позади него рука об руку с Роуэном Хансеном.
— Нет. Просто дышу свежим воздухом перед тем, как отправиться домой. — Я возвращаю внимание к Исайе. — Вы, ребята, тоже уже уходите?
— Да, пора. — Он коротко смеется. Его глаза налиты кровью и блестят.
— Ну, что же, надеюсь, вы все насладились вечером, — пожимая плечами, говорю Исайе, пока смотрю на Сейдж.
Их компания начинает идти по улице, громко болтая и смеясь. Сейдж слегка машет мне, когда начинает удаляться, все еще держа Роуэна за руку. Часть меня хочет оттолкнуть его от нее, но другая часть счастлива за то, что она нашла друга, которому может доверять, — стопроцентного гея, слава Богу.
Роуэн помогает ей сохранять равновесие, когда они идут по дороге, и я улыбаюсь, когда слышу ее хихиканье. В последний раз ловлю ее взгляд через плечо перед тем, как они поворачивают за угол и исчезают, но до этого замечаю желание в ее глазах.
Ноги стучат по мостовой во время дневной пробежки. Обычно я провожу утром один час, занимаясь в своем домашнем тренажерном зале, но сегодня я проснулся поздно и решил пробежаться по асфальтированным улочками Чикаго, чтобы убить немного времени до встречи с Сейдж. Теплый влажный озерный воздух наполняет мои легкие, и они немного горят — от боли и удовольствия — и мне нравится это.
Я забегаю в дом, быстро принимаю душ и выбираю, что надеть. Черный костюм с серой рубашкой без галстука — нарядно, но не слишком формально. Дорога до кондоминиума Сейдж занимает у меня меньше пятнадцати минут. Этот район растет и развивается, но пока молодежь съезжается сюда, здесь по-прежнему будет царить преступность. Это раз. Я паркуюсь на обочине у дома Сейдж и замечаю, что входная дверь открыта, так что любой сможет пройти внутрь. Это два.
Доезжаю на лифте до пятого этажа и прохожу к квартире 5-11. Коридор хорошо освещен и пол неплохой — это единственный плюс этого места. Я стучу в дверь, рассчитывая, что придется подождать, но она открывается почти мгновенно.
— Святой младенец Иисус, — говорит девушка, открывая дверь шире и пялясь на меня. Она одета в униформу медсестры, а ее темные волосы заплетены в длинную косу.
Я вежливо улыбаюсь.
— Я за Сейдж.
— О, да! Прошу, входите.
Она отходит, пропуская меня внутрь. Квартирка маленькая, но современная. Из коридора ты попадаешь прямо в жилую зону. Маленькая кухонька слева наполнена всякими современными приборами.
— Сейдж! — кричит девушка, но не двигается от прохода. Женщины склонны делать так время от времени, и хоть это и льстит, но мне жутко неудобно.
В попытке прекратить ее осматривание, я протягиваю руку для приветствия.
— Холт Гамильтон, — пожимаю ее руку. — Вы?
— Эвелин Лопез. Соседка Сейдж, — ухмыляется она.
Моя улыбка становится шире. По крайней мере, Сейдж не живет здесь одна.
— Приятно познакомиться.
— Мне тоже, — говорит она и нервно теребит косу.
— Так как вы познакомились с Сейдж? — спрашиваю я. И вдруг осознаю, что нахожусь здесь меньше тридцати секунд, а уже выведываю историю Сейдж и Эвелин. Не то чтобы мне было действительно интересно, просто не хочу выглядеть невежливым.
— Мы вместе учились в колледже, — говорит она, когда, наконец, закрывает дверь и проходит на кухню.
— Вы ходили в колледж в Северной Дакоте? — спрашиваю я, удивленный этой информацией. Ее напористое поведение не ассоциируется у меня с северо-дакотским типом девушек. Впрочем, как и с Сейдж.
— Да, — кивает она. — Мы были соседками по общежитию в первый год обучения. С тех пор мы дружим. — Она достает бутылку воды из холодильника и предлагает мне. Я вежливо отказываюсь. — Я переехала сюда первой, — говорит она, откручивая крышку на бутылке. — Сейдж раньше говорила, как сильно скучает по Чикаго. Она жила здесь, когда была маленькой.
Я уже знаю историю Сейдж, но все равно мне интересно, что скажет Эвелин, поэтому молчу и киваю в знак того, чтобы она продолжала.
— Она всегда говорила, как было бы здорово вернуться сюда, поэтому, когда ваша компания заинтересовалась в ней, я сказала ей ухватиться за эту возможность. — Она тепло улыбается сама себе. Очевидно, что она заботится о Сейдж. Еще один плюс.
— Что ж, я рад этому. Сейдж — феноменальный работник. — И это преуменьшение века. — Нам очень приятно иметь такого сотрудника.
В этот момент краем глаза я замечаю Сейдж. На ней черные узкие брюки и топ с прозрачными вставками на рукавах и вокруг талии. Ее темные волосы лежат длинными свободными локонами, губы накрашены ярко-красной помадой. Она выглядит сногсшибательно.