Я с трудом сглатываю и отстраняюсь от нее, вставая лицом к лицу с ней.
— Да, — тихо говорю я дрожащим голосом.
Сейдж растерянно смотрит на меня, чувствуя мое волнение.
— В чем дело?
Закрываю глаза и делаю глубокий вдох. Затем открываю снова и смотрю на Сейдж. От нее всегда захватывает дух, даже в самые трудные для нее дни. Но, будучи снова на этой ферме, она опять светится, словно что-то добавляет ей совершенно простой привлекательности. Длинные темные волосы развеваются на ветру. Она сжимает губы, ее зеленые глаза блестят в лучах заходящего солнца.
Сногсшибательна.
Не раздумывая ни минуты, я встаю на одно колено. Сейдж от удивления приподнимает брови, а ладонями прикрывает рот. Все ее тело начинает дрожать, когда она понимает, что вот-вот произойдет.
— Сейдж… — начинаю я, но вынужден остановиться и прочистить горло.
В ее глазах уже стоят слезы, и я понимаю, что тоже становлюсь эмоциональным.
— Я хочу быть рядом с тобой до конца своей жизни. Хочу быть твоим мужем. Хочу, чтобы ты была моей женой. Чтобы у наших детей были твои глаза и твоя отзывчивость. С тобой я хочу всего, что хотел всю свою жизнь. Ты выйдешь за меня?
Сейдж опускается на колени передо мной и обнимает меня. Прижавшись лицом к моей шее, она тихо плачет. Не совсем та реакция, на которую я рассчитывал.
— Сейдж?
— Да. — Она отстраняется, ее глаза блестят. — Я выйду за тебя.
Чувствую облегчение и не могу перестать улыбаться. Она вытирает слезы, и мы встаем. Ее подбородок дрожит, когда она смотрит на меня, не говоря ни слова.
Я хмурюсь.
— Все нормально?
— Я просто продолжаю убеждать себя, что это реально. Боюсь, что проснусь, и перестану быть твоей невестой.
Что ж, если это — единственное, что ее беспокоит, то все легко поправить.
— Ты моя невеста, — посмеиваюсь я, — а потом ты станешь моей женой…
— Я так и знала, что однажды ты используешь мои же слова против меня. — Она смеется, а слезы все продолжают стекать по ее щекам. Никогда не забуду, как она говорила эти слова у меня в патио… о том, что она никогда не будет моей девушкой, невестой и женой. Моей миссией стало доказать ей обратное, и теперь я с гордостью заявляю, что она моя. Моя невеста.
Я смахиваю слезы с ее щек и притягиваю в объятия.
— Я не мог дождаться.
Наслаждаюсь этим моментом с Сейдж в моих объятиях и представляю себе наше будущее. Оно пока неизвестно, но с Сейдж все будет замечательно.
После продолжительного времени она выбирается из кольца моих рук.
— Пойдем же. Вернемся в дом, пока окончательно не стемнело.
Поспешно идем к дому, и ветер слегка усиливается, пока мы идем. Брент и мама Сейдж ждут нас. Бренда от нетерпения чуть ли не грызет ногти. Сейдж отпускает мою руку и срывается с места, как маленькая девочка. Я смеюсь, когда она прыгает в раскрытые объятия Брента, а тот кружит ее. Бренда обнимает их обоих. Я смеюсь над их криками и смехом, а потом присоединяюсь к шумной компании.
— Я выхожу замуж! — визжит Сейдж снова и снова.
— Добро пожаловать в семью, брат. — Брент пожимает мне руку.
— Я еще не вступил в нее, — дразню я.
— Ты уже член семьи очень давно, — говорит он многозначительно, сжимая мое плечо.
Брент говорил мне, как он рад, что я есть у Сейдж. Я и впрямь счастливчик, но ничто меня не радует больше, чем то, что наши отношения одобрены ее семьей.
— Поскорее бы сделать все официально, — отвечаю я, чувствуя волнение от одной лишь мысли.
Он коротко кивает мне, а Сейдж показывает кольцо своей матери, поворачивая руку то так, то сяк, чтобы камушек отбрасывал свет под освещением заднего дворика.
Бренда подходит ко мне с затуманенным взглядом и крепко меня обнимает.
— Спасибо, что делаешь ее такой счастливой, — шепчет она мне.
Я не отвечаю. Потому что, по правде, это она делает меня счастливым. Она излечила меня. Обретя Сейдж, я понял, как отпустить свое прошлое, и она тоже поняла. Мы не можем быть ответственны за грехи наших отцов, и это оказалось самым трудным препятствием, которое мне приходилось преодолевать.
На закате солнца мы все наслаждаемся последними минутами этой прекрасной осени, и впервые за долгое время я спокоен и счастлив.
— Как ты себя чувствуешь? — спрашиваю Сейдж, как только она начинает просыпаться.
Она пожимает плечами и зевает, но не отвечает.
— Думаю, ты должна там побывать, — говорю ей, принимая сидячее положение и прислоняясь к изголовью кровати.
— Это всего лишь конюшня, — ворчит она, накрываясь подушкой.
Я поглаживаю ее по спине.