– А как же принцесса Пирай? – преломил бровь Джулиан, благоразумно пропустивший мимо ушей "безродного проходимца" и "гнусного чародея".
– Я полагаю, мертва. Тогда с этим было просто.
– До свадьбы?
– Если предполагаемого колдуна уже прижимала к стенке Инквизиция, это могло толкнуть его на крайние меры. Либо ее смерть была местью королю, раскрывшему его коварные планы, либо его пагубная любовь была и впрямь настолько же жестока, насколько сильна: если принцесса не достанется ему, то не достанется никому.
"Вот это я монстр в глазах потомков! – глаза Джулиана округлились от удивления. – Квентин бы мной гордился".
– Я удивил вас? – Иван Петрович заметил выражение лица своего гостя и подошел ближе.
– Признаться, впервые слышу эту историю в таком изложении, – кивнул Винтер. – Видите ли, я немного знаком с традициями тех времен, подобно вам, изучал в свое время. Александр Борисович дал мне статуэтку вашей принцессы. Это очень тонкая и красивая работа. Вы, случайно, не знаете, кто мастер? И как она попала к вам? Мне хотелось бы иметь еще, если подобные вещи создавались.
– Я помню ее, – улыбнулся старый антиквар. – К сожалению, мастер неизвестен. Но дата изготовления установлена точно – это первая половина XIII века, именно те годы, когда жила принцесса. У меня есть еще. Статуэтка ван-эйтского инквизитора графа Персея Самперкота и отца Пирай короля Вильяма Трудентса. Особо ценной считается, конечно, фигурка самого Джулиана Винтера, но о ее существовании наверняка мы не знаем. Только предполагаем. А получаю я их на аукционе. Он проводится раз в месяц в музее Археологии на Пятничной улице. Если хотите, можете сходить, ближайший аукцион как раз на следующей неделе.
– Благодарю за информацию. Я обязательно воспользуюсь ею. И ваш магазин мне подходит. У меня есть некоторая сумма, и, если она вас устроит, я с удовольствием приобрету его у вас.
Обрадовав доброжелательного старичка и осмотрев две статуэтки своих старых знакомцев (никакой магией они наделены не были), Джулиан снова оказался на улице. Любезно раскланявшись с не по годам фигуристой Леночкой, которая, едва узнав о продаже магазина, со вздохом облегчения отпихнула от себя опостылевший раритетный стул, который до того пристраивала подмоченным боком к солнышку, и бросилась звонить подруге, с которой еще успевала погулять. Иван Петрович проводил своего гостя до остановки, попутно развлекая беседами о XIII веке, и, когда Джулиан очутился в полупустом салоне рейсового автобуса, он довольно улыбался. Все складывалось как нельзя лучше.
Остановка рядом с "Паранормальное-нормально" была конечная, но Винтер вышел на несколько остановок раньше. Назад он не собирался. Ему захотелось нанести еще один визит.
* * *
Мария Павловна была мудрая женщина, но все-таки пожилая. Свалившиеся на нее последние нервные события должны были приучить ее держаться настороже, но простое чувство усталости притупило ведьмовские инстинкты, и дверь квартиры она распахнула, даже не поинтересовавшись, кто пожаловал. Красивая сияющая дружелюбная улыбка Джулиана Винтера в первый миг бросила ее в предательскую дрожь страха, а не восхищения.
– Добрый день, Мария Павловна, – воспользовавшись замешательством старушки, колдун успел поцеловать ей руку, прежде чем та привычно одернула ее. – Не ждали?
– Очевидно, ты настолько привык считать себя мужчиной-праздником, что не утруждаешь себя предварительными звонками, – неприветливо откликнулась пожилая женщина.
– Отчего же? В этот раз я позвонил. В дверь. А мог бы появиться сразу у вас на кухне. Оцените размеры моего благородства. Впустите?
– Если я захлопну дверь перед твоим носом, ты уйдешь?
– Нет.
– Входи.
Джулиан мягко рассмеялся и переступил порог. Знакомым маршрутом прошел на кухню и занял уже привычное место. Естественно, как-то совсем по-домашнему поставил на стол пакет с наливкой и конфетами. Посмотрев на него, Мария Павловна поймала себя на том, что начинает думать о нем, как о еще одном своем внуке.
– Винтер, ты что-то забыл в прошлый раз или тебе поесть негде? – тем не менее, сурового тона в разговоре с врагом старушка не сменила.
– Мне хочется выпить. И поговорить.