Джулиан посмотрел на Вальку, взглядом предлагая остаться, если ей здесь интересно, но она поднялась первая, мигом позабыв про не купленную картину. Сопровождаемые недовольными взглядами потревоженных во время действа участников аукциона, трое молодых людей покинули комнату, а затем и само здание. Рядом была лавочка, и они расположились на ней: Валя и Квентин сели, Джулиан остался стоять напротив, как будто говорить предстояло ему. Паулус повторил им краткий пересказ событий сегодняшнего дня, полученный от Мориса, и под конец недружелюбно взглянул на Вальку.
– Держу пари, тебе-то уже все известно.
– Отчего же? Оуэн сегодня не звонил, поэтому видишь, с каким интересом я тебя слушаю? – дерзко откликнулась Можаева. – Врать не буду, я знала, чем все начнется, но не знаю, как все прошло.
– Ну что ж, его победа будет его поражением. Можешь так ему и передать, – сквозь зубы процедил Паулус. – Недолго осталось вашему Денису Графскому, сколько бы личин у него там не было.
– Я понимаю. Запереть его на одной территории с Морисом – опасная отдача затеи Оуэна. Но я хочу заключить с тобой сделку, Квентин. Я могу тебе помочь в обмен на жизнь Дениса.
Брови Паулуса удивленно взметнулись вверх. Он перевел подозрительный взгляд с нее на Джулиана в надежде, что тот в курсе планов девушки, но бывший Великий колдун сам с огромным интересом смотрел на нее. Заметив взгляд подельника, иронично улыбнулся ему.
– Слушаю, как вы общаетесь. Давно этого не было.
– Еще одно предательство? – спросил у девушки Квентин. – Оуэн так старался, топил мое общество, наконец, почти получил, что хотел (дело всего в двух днях), а ты сейчас так легко готова пустить под хвост коту все его труды?
– Зато я буду уверена, что все мои друзья останутся целы и невредимы.
– Ну говори.
– У Оуэна в Организации Врачебных Проверок есть знакомый секретарь, подружились за год общения. Меня он тоже знает и откровенно мне симпатизирует. Я могу заглянуть к нему завтра и узнать, когда будет готово заключение, и где будет храниться. Ваше с Джулианом дело проникнуть туда потом и подменить результаты на положительные.
Валька умолкла. Квентин почему-то снова посмотрел на Джулиана, как будто ему, как маленькому ребенку, было нужно его согласие. Джулиан продолжал молчать и улыбаться. В обществе этих двоих людей ему было необыкновенно хорошо. Все-таки, в свое время он не ошибся, посчитав, что в качестве третьей она бы идеально им подошла. Ответив на взгляд ученика и друга, Винтер немногословно обронил:
– Решай.
Всему существу Квентина претило доверяться разумным доводам непостоянной Можаевой, но она действительно предлагала выход, и перед перспективой окончательного, безвозвратного краха и преследований полиции самым логичным поступком было презреть гордость.
– Хорошо. Делай, как говоришь.
Глаза Вальки победоносно блеснули.
* * *
Ночь в доме Оуэна в Кутепово для всех выдалась бессонной: друзья провели ее в ожидании визита двух колдунов. Но ничего не случилось. Точно так же они напрасно прождали явления Вальки, которая, зная, что в случае возвращения загород, ей оттуда уже не выбраться, спокойно переночевала у родителей. Подозревая, что это затишье неспроста, Оуэн, прекрасно знакомый с характером своей рыжеволосой подруги, не раз пытался дозвониться ей на сотовый, но та упорно не брала трубку. Мейерс уже не мог скрыть своего нервозного состояния от окружающих и прозорливо ждал беды. Слишком много дорогих ему людей осталось под самым носом у врагов.
Катя, в кои-то веки прогуливающая работу под благовидным предлогом, не могла отделаться от мысли о Квентине. Что, если придя утром на работу и не увидев ее на месте, он окончательно уверится и в ее предательстве? Это положит конец их хорошим отношениям. В то же время она не могла не думать о Денисе, которого вышеупомянутый Паулус априори ненавидел, и если ее брат вместе с Самперкотом по какой-то причине замешкаются и не успеют покинуть общество до встречи с Черным колдуном, он убьет его. В простоте душевной Катя не задумывалась о том, как Квентин догадается, кто шпион.
Сами колдуны провели эту ночь у Квентина на квартире. Утром Джулиан убедил своего ученика и друга ехать с ним в антикварный магазин.
– Нет смысла сидеть здесь, – сказал он молчаливому Паулусу, как в старые добрые времена одной рукой обнимая его за плечи, а другой ненавязчиво закрывая папку с материалами судебного дела, над которой блондин провел остаток ночи, успокаивая нервы. В отличие от Кати про аптеку в это утро он даже не вспомнил. – Поедем. Я займусь своими делами, а ты спокойно можешь читать и там. Все равно Валя придет с информацией туда, она не знает, где ты живешь.