– Без тебя тут никто уже не таился. Он почти сразу поймал его на подливании зелья. Только сделать ничего не смог. Самперкот охраняет своих потомков.
– Мы уже имели возможность это заметить.
– Квентин, наши действия? – тихо, как больного, спросил его Джулиан, присаживаясь на краешек стола, хотя сам все прекрасно себе представлял.
– Дождемся Мориса. Что-то подсказывает мне, что место нахождения шпиона и Самперкота – невеликий секрет, но вдруг они окажутся изобретательнее, чем я думаю.
– Вадим, Денис с Самперкотом уходили пешком? – вскинулся Винтер.
– Нет, уехали на машине.
– Стесняюсь спросить, а Морис их на автобусе догоняет? Если он водить не умеет.
– На такси.
– Хватило ума. Мы хотя бы дождемся его не к вечеру.
Тут дверь резко распахнулась, и, легок на помине, в кабинет ворвался взъерошенный Вормс. Окинув мимолетным взглядом всю честную компанию, он сразу же бросился к Паулусу, и тут уже никто не успел ему помешать, когда он в едином порыве, как в прежние времена, отвесил ему почтительный поклон. Венкота и Афорея с ним не было.
– Квентин! Хорошо, что ты здесь. Общество разрушено. Прости, но с Великим Белым колдуном без тебя нам не тягаться. Но твой шпион сам разоблачил себя. Памятуя о твоём приказе, я проследил за ним. Он, как и все твои враги, прячется в доме Оуэна Мейерса. Он больше не прикрывается чужой внешностью, и ты легко узнаешь его. На всякий случай я оставил там на страже Венкота и Афорея. Мозгов у этих оболтусов должно хватить на то, чтобы предупредить меня, если случится что-то важное.
Джулиан посмотрел на Квентина и по его глазам понял, что тот узнал все, что хотел. Бывший Великий колдун молча поднялся и, подойдя к своему ученику, легко положил узкие ладони ему на плечи. В тот же миг Паулус использовал телепортацию.
* * *
Они появились во дворе дома Оуэна, в укромном уголке, образованном двумя яблонями и высокими кустами смородины. Не успели колдуны как следует оглядеться, как сверху, из листвы, послышался предупреждающий шепоток Афорея:
– Тише, господа! Враги рядом, и я слежу.
Инстинктивно поискав его глазами среди ветвей яблони, сообщники затем кинули взгляд на участок. Прямо за линией смородиновых кустов расстилался газон, на котором декоративными камешками Мария Павловна выложила уже знакомую Винтеру пентаграмму. В ней стоял вполне себе материальный граф Самперкот и разговаривал со своими потомками. Джулиан и Квентин впервые увидели Дениса вживую. Катя на фоне широкоплечего графа и высокого брата казалась совсем маленькой и хрупкой. Сквозь веселый щебет птиц, если прислушаться, можно было услышать, о чем они говорят.
– … таким образом, обществу пришел конец. Больше Паулус ни над кем не будет издеваться, – говорил граф Самперкот. – Теперь нам нужно позаботиться о себе. Черных колдунов не было здесь до сих пор, потому что они ещё не наведались в «Паранормальное-нормально». Когда они увидят, что общество восстановлению не подлежит, они захотят отомстить. Нам нужно подумать, что мы можем им противопоставить. Я боюсь, в открытой схватке нам не выстоять, поэтому не лучше ли нам все-таки попробовать шантажировать их моей книгой? Скольких из нас она может наверняка обезопасить?
– Всех. Если ее отдать, – откликнулась Катя неожиданно твердым для нее, уверенным голосом. – Персей, сколько ещё может продолжаться это бессмысленное противостояние? Мы уже не враги. Никто из тех людей, которых ты здесь знаешь, уже не желает смерти ни Джулиану, ни Квентину. Ваша вражда осталась в прошлом. Отдай ты эту книжку! Пусть Джулиан заберёт свою магию. Черная она или белая, в наше время в нее никто не верит, и он никому не сможет навредить. Здесь уже нет государств, которые он мог бы так легко завоевать, как раньше. Да ему это уже и не интересно. Он изменился, подстроившись под условия века, в котором возродился. И это правильно, иначе он давно бы уже превратился в безумца. У него другие цели и другие приоритеты. И ему не интересна война с тобой!
– Катя, ты не понимаешь, что говоришь, – спокойно сказал Самперкот. – Пока он жив, он всегда будет представлять для вас угрозу.
– Не будет! Нам действительно нечего делить! Кроме твоей злосчастной книжки!
– Мне кажется, Катя права, – вступился за сестру Денис. – Мы свое дело сделали, общества больше нет, и наши дороги с ними больше не пересекаются. Все началось из-за печального положения Светы, в котором она оказалась по вине Винтера, и страшно было подумать, чем эта история могла закончиться. На кону была ее жизнь. Но сейчас все позади, Света жива и, насколько я успел понять, скоро найдёт свое счастье с другим. А мы развязываем новый конфликт из-за книги. Это всего лишь предмет. Стоит ли он такой нервотрепки?