Продолжая поддерживать Крисанию, он помог ей сесть за небольшой столик, стоявший в самом центре комнаты. Перед ними возвышалась небольшая трибуна. Обернувшись, Рейстлин с удивлением отметил, что зал полон людей. И многих из них он знал!
Здесь были и Отик - хозяин таверны "Последний Приют", который держал в руках тарелку с жареным картофелем, и огневолосая Тика; она указывала пальцем на Крисанию и, смеясь, что-то говорила. И даже Китиара! Прислонившись к дверному косяку и положив ладонь на рукоять меча, воительница стояла, окруженная восхищенными молодыми людьми, и подмигивала Рейстлину.
Маг затравленно огляделся. В углу сидел его отец - бедный дровосек с сутулой спиной и никогда не исчезавшим выражением озабоченности и тревоги на лице. Рядом с ним - и вместе с тем как-то отдельно - сидела Лорана, и ее холодная эльфийская красота сияла, словно звезда в темной ночи.
- Элистан! - вдруг выкрикнула Крисания и, вскочив на ноги, протянула вперед руки, но старый жрец только поглядел на нее печально и отрицательно покачал головой.
- Встать, суд идет! - раздался чей-то громкий и властный голос. Присутствующие недружно поднялись, громко шаркая ногами и двигая тяжелыми скамьями.
Когда вошел судья, в зале установилась почтительная тишина. Он был одет в серую мантию жреца Гилеана - Бога Равновесия и Нейтралитета, однако стоило ему занять свое место на трибуне, как Рейстлин узнал старого друга.
- Танис! - воскликнул маг, делая шаг вперед. Но полуэльф только нахмурился при виде такого неподобающего поведения, бейлиф - ворчливый старый гном приблизился к Рейстлину слева и ткнул его в ребра рукояткой своего боевого топора.
- Сядь, колдун, и молчи, пока к тебе не обратятся.
- Флинт? - Рейстлин схватил гнома за руку. - И ты тоже не узнаешь меня?
- И не смей прикасаться к бейлифу! - рявкнул свирепо Флинт и отошел на свое место позади судьи, но Рейстлин все равно расслышал, как он бормочет себе под нос: - Футы, елы-палы! Никакого почтения ни к моему возрасту, ни к моему положению! Можно подумать, что я - мешок с едой, который может хватать кто ни попадя...
- Хватит, Флинт, - прервал его Танис, строго глядя на Рейстлина и Крисанию. - Кто будет обвинять этих двоих?
- Я! - отозвался, поднимаясь, облаченный в сверкающие доспехи рыцарь.
- Хорошо, Стурм Светлый Меч, - кивнул судья. - Ты получишь такую возможность. Кто будет их защищать?
- Я! Я здесь, Танис...то есть ваша честь! Погоди, я, кажется, застрял...
В Зале Суда раздался смех; почти все присутствующие повернулись, чтобы поглядеть на кендера, нагруженного толстыми книгами. Кендер со своей ношей никак не мог пролезть в дверь. Ухмыляющаяся Китиара схватила его за торчащий хохолок волос на голове и без церемоний рванула вперед с такой силой, что бедняга растянулся в проходе. Книги с грохотом посыпались на пол, а толпа взорвалась хохотом. Кендера, однако, не так-то легко было смутить.
Поднявшись, он тщательно отряхнулся и, споты. каясь о книги, добрался наконец до передних рядов.
- Мое имя - Тассельхоф Непоседа, - заявил кендер звонко, протягивая Рейстлину свою маленькую руку. Маг воззрился на него с недоумением и не сдвинулся с места. Пожав плечами, Тас поглядел на свою повисшую в воздухе ладошку и со вздохом убрал ее за спину. Затем он обернулся к судье: - Привет! Я - Тассельхоф Непоседа...
- Сядь! - рявкнул гном. - С судьей не полагается здороваться за руку, дверная ты ручка!
- Ну хорошо, - с негодованием возразил Тас. - Я не думал, что это запрещено. В конце концов, я просто старался быть вежливым, а вежливость - это такая штука, о которой вы, гномы, не имеете никакого понятия. Правда, вашей вины в этом, наверное, нет...
- Сядь и заткнись! - взорвался гном, свирепея и яростно стуча об пол своим топором.
Тряхнув хохолком, кендер повернулся и пошел на свое место рядом с Рейстлином, однако, прежде чем сесть, он так удачно передразнил Флинта, что толпа, видевшая его лицо, взвыла от восторга. Гном разозлился еще больше, но на этот раз вмешался судья.
- Соблюдайте порядок! - строго воззвал он, и зрители затихли.
Тас плюхнулся на скамью возле Рейстлина. Маг, почувствовав легкое прикосновение к своему телу, мрачно глянул на кендера и протянул руку.
- Верни ка мне эту штуку, - потребовал он.
- Какую? Ах, эту?.. Так это - твоя? Должно быть, ты случайно обронил...Тассельхоф с самым невинным видом протянул магу один из его кошельков с магическими снадобьями. - Я нашел его на полу.
Рейстлин выхватил кошелек из лапки кендера и снова прицепил его к шнуру, которым была перепоясана его черная накидка.
- Ты мог бы, по крайней мере, сказать мне "спасибо", - заметил кендер пронзительным шепотом, но, перехватив серьезный взгляд судьи - Таниса, успокоился.
- Каковы обвинения против этих двоих? - спросил судья.
Стурм вышел вперед и встал в центре зала. Среди собравшихся послышались аплодисменты - очевидно, молодого рыцаря с печатью скорби на лице, прославившегося своей незапятнанной честью, здесь уважали и любили.
- Я встретил этих двоих на пустоши, ваша честь. Человек в черной мантии назвал имя Паладайна...- При этих словах в толпе раздалось сердитое бормотание. - На моих глазах он сварил какое-то колдовское снадобье и дал его выпить женщине. Она была серьезно ранена. Кровь покрывала ее одежды, лицо было обожжено и покрыто глубокими ранами. Но, выпив это зелье, прямо на моих глазах она исцелилась.
- Нет! - перебила рыцаря Крисания, неуверенно вставая. - Совсем не так. Лекарство, которое дал мне Рейстлин, просто облегчило мою боль. Исцелили меня мои собственные молитвы. - Я - служительница Паладайна, и...
- Прошу слова, ваша честь! - завопил кендер, вскакивая. - Моя клиентка вовсе не хотела сказать, что является служителем Паладайна. Молодая женщина имела в виду, что она служила пантомиму! Да-да, именно так, ваша честь! Кендер хихикнул. - Просто устроила небольшое представление, чтобы скрасить долгое путешествие. Мои подзащитные развлекались подобным образом всю дорогу. Ха-ха!
Повернувшись к Крисании, кендер прошептал так громко, что его слова наверняка были слышны всем:
- Что ты делаешь? Как я смогу тебя вытащить, если ты будешь говорить правду?
- Тихо! - громогласно рявкнул гном. Кендер повернулся к нему.
- Между прочим, Флинт, ты мне надоел! - крикнул он звонко. - Перестань стучать по полу этим своим топором, а не то я завяжу его узлом вокруг твоей шеи.
Зрители снова захохотали, и даже судья, не выдержав, улыбнулся.
Крисания устало опустилась на сиденье рядом с магом.
- Что это? - с испугом прошептала она. - Насмешка? Спектакль?
- Не знаю, - ответил Рейстлин, - но я собираюсь положить этому конец.
- Замолчите все! - негромко сказал он, поднимаясь из-за стола, причем его шелестящий, с присвистом шепот немедленно заставил заткнуться самых отъявленных зубоскалов. - Эта женщина на самом деле является жрицей великого Паладайна, а я - маг, причисляющий себя к Ложе Черных Мантий и владеющий магическим искусством...
- Так сделай же скорее что-нибудь магическое! - заверещал кендер, подпрыгивая на скамье. - Вж-жикни меня в пруд с утками...
- Сядьте оба! - загремел гном.
- Чтоб у него борода повылезла! - засмеялся кендер, указывая на Флинта пальцем. Зрители поддержали это необычное пожелание дружными хлопками в ладоши.
- Да, колдун, покажи нам что-нибудь магическое, - кивнул Танис, с трудом перекрикивая шум.
На мгновение в зале восстановилась тишина, затем собравшиеся снова забормотали:
- Да, колдун...Что-нибудь волшебное, -маг...Покажи нам, покажи, покажи!
- Покажи пару фокусов, слабосильная развалина! - разнесся под сводами зала полнозвучный и сильный голос Китиары.
А у Рейстлина язык прилип к гортани. Крисания смотрела на него со страхом и надеждой во взгляде, и руки мага задрожали. Он подхватил свой посох, который стоял возле стола, однако вспомнив, чем это кончилось в предыдущий раз, не посмел им воспользоваться.
Совладав с собой, он надменно оглядел собравшихся.