- Мне нужно пройти на другую сторону башни, - заявил он. - Я правильно иду?
Маленький гном задумчиво посмотрел вдоль коридора, затем повернулся к кендеру.
- Эта путь правильная, - сказал он затем, указывая в ту сторону, куда Тас двигался до столкновения с ним.
- Вот и хорошо. - Кёндер двинулся было дальше, но услышал за спиной недоумевающий голосок.
- Какое такая башни? - пробормотал овражный гном, почесывая макушку.
Резко остановившись, Тас обернулся назад с весьма свирепым выражением на лице, которое на сей раз не было наигранным. Рука его сама собой поползла к рукоятке заткнутого за пояс ножа.
- Моя пойти с великий жрец, - поспешно объявил гном. - Моя проводить! "Неплохая идея!" - подумал кендер и, схватив овражного жителя за грязную ладошку, поволок за собой. Вскоре они отыскали еще одну . ведущую вверх лестницу, и Тас начал быстро подниматься по ней. Звуки боя слышались здесь гораздо отчетливее, и гном-грязнуля явно утратил значительную часть своего энтузиазма.
Через десяток ступеней он даже попытался вырвать свою крошечную лапку из руки кендера.
- Моя уже один раз была мертвый! - воскликнул он, отчаянно трепыхаясь. Когда ты мертвый два раза, твоя кладут в деревянный коробка и кидают глубокий ям. Моя не нравится!
Подобную теорию Тас слышал впервые, и она показалась ему довольно любопытной, однако у него не было времени на подробные расспросы. Не выпуская руки овражного гнома, он с не кендерской силой поволок его вверх по ступеням туда, где раздавались хриплые крики и смачные удары.
Как и с противоположной стороны башни, эта лестница тоже заканчивалась дверью, только здесь дверь была заперта, а из замочной скважины, К которой приник кендер, доносились проклятия Карамона и хриплое дыхание Таниса.
Тассельхоф подергал ручку на себя (на тот случай, если Карамон открывал дверь не в ту сторону) и, убедившись, что она действительно закрыта, с довольным видом потер руки.
- Хорошая дверь, - заявил он, оглядывая толстые дубовые доски. - Крепкая!
С этими словами Тас снова наклонился к замочной скважине и крикнул в нее:
- Эй! Я здесь!
- Открой...- послышалась возня, - дверь! - донесся в ответ гулкий рев Карамона.
- Я делаю, что могу! - слегка раздраженно отозвался кендер. - У меня нет с собой инструментов, придется положиться на импровизацию. Продержитесь еще немножко!
И он схватил за шиворот жалкое существо, которое, почувствовав себя на свободе, медленно отползало обратно к лестнице. Не тратя времени на уговоры, Тас показал своему провожатому нож, и тот в ужасе повалился на, пол.
- Моя остаться! - взвизгнул он в отчаянии. Вернувшись к двери, Тас вставил острый кончик ножа в замочную скважину и начал осторожно ковыряться в механизме. Замок почти поддался, когда что-то тяжелое ударило в дверь с противоположной стороны, и кинжал полетел на пол.
- Эй, там, поосторожнее! - сердито крикнул кендер. - Так вы мне не поможете!
Подавив досадливый вздох, Тас снова вставил нож в замок.
Овражный гном тем временем подполз ближе, с интересом наблюдая за действиями кендера.
- Твоя не знать! - объявил он неожиданно. - Моя думать, твоя не такой уж великий!
- Что за чушь? - отмахнулся Тас, сосредоточившись на своем любимом занятии.
- Дверь не открывать ножом, дверь открывать ключом! - сказала куча тряпья с бесконечным презрением.
- Моя очень хорошо знать! -огрызнулся Тассельхоф. - Только у меня нет клю...Ну-ка, дай сюда!
И он сердито выхватил у гнома ключ, который тот вертел в руке. Вставив его в замочную скважину, Тас повернул его на один оборот и, услышав щелчок, резким рывком распахнул дверь. В ту же секунду, чуть не сбив кендера с ног, в дверь ворвался Танис, а за ним - Карамон, который тут же захлопнул дверь за собой, отломив кончик меча драконида, сунувшегося было следом. Подпирая дверь спиной и хрипло дыша, Карамон посмотрел на кендера.
- Запри, живо! - прохрипел он.
Тассельхоф быстро повернул ключ в обратную сторону. Из-за двери послышались яростные вопли, треск и тупые удары.
- Я думаю, дверь задержит их, - заметил Танис, переводя дух.
- Боюсь, ненадолго, особенно если за дело возьмется Бозак. Идемте! отозвался Карамон.
- Куда? - спросил Танис, вытирая с лица пот. Плечо его было рассечено, кровь сочилась и из многочисленных порезов на руках; в остальном же полуэльф почти не пострадал. Карамона кровь покрывала с ног до головы, но, поскольку она была зеленого цвета, Тассельхоф почти сразу понял, что это скорее всего жидкость, текущая в жилах драконидов.
- Мы так и не узнали, где находится устройство, заставляющее . крепость летать!
- Готов поклясться, что он знает! - вставил Тас, указывая на овражного гнома. - Именно для этого я и захватил его в плен, - добавил кендер, весьма довольный своей персоной.
Сильнейший удар сотряс дверь, и Карамон обернулся.
- Давайте убираться отсюда, - пробормотал Танис.
- Как твое имя? - спросил он у гнома уже по пути вниз.
- Рунс, - отозвался тот, с подозрением косясь на Тассельхофа.
- Очень хорошо, Руне, - кивнул Танис, ненадолго задержавшись на полутемной лестничной площадке, чтобы перевести дыхание. - Покажи нам, пожалуйста, где находится устройство, заставляющее Цитадель лететь.
- Кресло Капитана Ветров, - добавил Карамон, строго глядя на крошечное грязное существо с высоты своего гигантского роста. - Мы слышали, как один из гоблинов называл его именно так.
- Это секрет! - важно объявил Рунс. - Моя не сказать. Моя обещать.
Карамон посмотрел на маленького гнома столь свирепо, что Руне побледнел это было заметно даже сквозь слой грязи на его лице. Тас, испугавшись, что добытый им с таким трудом "язык" сейчас снова потеряет сознание, решил вмешаться.
- Да он просто не знает, пуф-ф! - поддразнил он, подмигивая Карамону.
- Моя знать! - оскорбился овражный гном. - А ты пытаться меня обмануть, но моя не поддаваться простой трюк, глупый кендер.
Теперь пришел черед Тассельхофу обидеться. Со вздохом разочарования он прислонился к стене и негодующе отвернулся. Карамон снова попытался запугать гнома, но тот, хоть и съежился внутри своего тряпья, посмотрел на гиганта с вызовом.
- Твоя свинья не вытянуть из меня тайна! - гордо объявил он, скрещивая грязные ручонки на тщедушной груди, заляпанной остатками похлебки. К счастью для него, Карамон не понял оскорбления или просто не расслышал его, так как сверху донеслись громкий треск и возбужденные голоса драконидов.
- Гм, Рунс, - Танис доверительно склонился к грязному существу, - а что именно ты не должен нам выдавать?
Руне несколько приободрился и сделал значительное лицо.
- Моя не должна никому говорить, что Кресло Капитана Ветров находиться на верхний этаж средний башня, - отчеканил он и показал Танису маленький кулак. Моя не сказать и вы не заставить мне!..
Через некоторое время они оказались на углу коридора, который вел к Креслу Капитана (так заявил Рунс, который направлял их, останавливаясь у каждой двери и говоря: "Эта ход идти не секретное место!"). Двигался маленький отряд с предельной осторожностью, тем более что в коридоре оказалось как-то уж слишком тихо. И худшие их опасения оправдались. Не успели они дойти и до половины коридора, как позади с треском распахнулась потайная дверь и оттуда выскочило десятка два драконидов под предводительством Бозака.
- Прячьтесь за меня! - приказал Танис, обнажая меч. - Браслет у меня...Я так думаю, - добавил он неуверенно, вспомнив о идущем рядом Тасе. Посмотрев на свое запястье, он убедился, что серебряный браслет все еще на месте, и вздохнул с облегчением. Дракониды ожидали приказаний Бозака.
- Танис, - негромко сказал Карамон, также берясь за меч и скрываясь за спиной друга, - Наше время кончается, я чувствую это. Мне нужно добраться до Башни Высшего Волшебства как можно скорее. Один из нас должен подняться в рубку и сдвинуть эту штуку с места.