Мэгги не верила своим ушам:
— Кто тебе это рассказал?
— Миссис Бейкер. Еще она рассказала мне, что качалку продали вместе со всем содержимым дома по распоряжению твоей матери. Я знаю, что вскоре после своего возвращения ты зашла к Франку и Доре Мурчисонам на распродажу подержанных вещей и расплакалась, увидев это кресло у них на крыльце.
Мэгги резко повернулась, и перила, на которые она опиралась, угрожающе затрещали.
— Это неправда, — произнесла она срывающимся голосом. — Я же говорила тебе, что никогда не плачу. Я не плакала уже лет пять или шесть. Запретила это себе однажды, во время великого поста, — шутливо добавила она, покосившись через плечо на Джона, — и с тех пор уже никогда этого не делала: плакать — плохая привычка.
Он снова встал и, подойдя к ней сзади, оперся руками о перила с двух сторон от нее.
Мэгги вся напряглась, оказавшись в кольце его рук. Она чувствовала тепло его тела, хотя он и не касался ее. Когда Джон снова заговорил, волосы у Мэгги на затылке зашевелились от его дыхания.
— И еще я знаю, что Франк незаметно отколол от какой-то вещи пятидолларовый ярлычок и прицепил его к креслу, чтобы ты могла купить его.
Мэгги повернулась всем корпусом на том маленьком пятачке, который оставался между Джоном и перилами, и, широко раскрыв глаза, уставилась на него. И тут же пожалела об этом. Ее окутал его запах, тепло его тела, его близость.
— Ты что, хочешь сказать, что они не хотели его продавать?
— Я хочу сказать, что они не собирались этого делать, пока не увидели, как тебе хочется его иметь. Им хотелось, чтобы оно стало твоим, но они боялись обидеть тебя, поэтому не стали тебе его предлагать. Франк считает, что ты бы все равно его не взяла.
— И он прав. — Мэгги щелкнула языком. — Я положительно должна его им вернуть.
— Пожалуйста, не делай этого. — Джон оторвал одну руку от перил и коснулся ее щеки. — Ты только обидишь их.
Хотя новое положение его руки и позволяло Мэгги высвободиться, она не двинулась с места. Продолжая смотреть ему в глаза, она медленно кивнула.
— Да, конечно. — Мэгги поморщилась от отвращения к самой себе. — Это была всего лишь вспышка известного эдейровского темперамента.
— Мне нравится твой темперамент, — проговорил Джон, снова поглаживая ее щеку тыльной стороной ладони. — Он заставляет блестеть твои глаза и розоветь щеки. — И он повторил свое движение пальцев, вызвав прилив крови к коже.
Она с усилием разжала губы и прошептала:
— Джон… Зачем ты это делаешь?
Она увидела, как он сглотнул.
— Сам точно не знаю, Мэгги. Я просто не могу… не делать этого. Когда я вижу тебя, мне хочется быть рядом с тобой. Я оказываюсь рядом, и мне хочется до тебя дотронуться. Дотрагиваюсь, и мне хочется делать это еще и еще…
Джон провел ладонью по ее подбородку, скользнул пальцами в густые рыжие волосы. Большим пальцем он мягко направил ее подбородок вверх, отчего голова Мэгги начала откидываться, а веки отяжелели настолько, что она не могла больше их удерживать. Они медленно опустились, и в этот момент она почувствовала губами его губы.
Поцелуй был кратким, но показался от этого еще более глубоким. Всего на миг его сильные губы заставили ее губы разжаться. Она ощутила во рту его язык, твердый и горячий, и ей показалось, что она уже тысячу лет знает этот вкус. Мэгги вся затрепетала от охватившего ее желания.
Джон поднял голову и посмотрел ей в глаза, в его взгляде была тоска.
— Я хочу тебя, — медленно выговорил он.
Она ничего не ответила, просто не смогла ничего сказать, но отчетливо ощутила, что глаза ее ответили за нее.
— Я не люблю… случайный секс, — прошептала она с трудом, и Джон прочел в ее взгляде, что она хотела сказать гораздо больше, но не могла.
— Я знаю. — Она не отрываясь смотрела, как двигался его кадык. — Я знаю это, Мэгги. Он будет каким угодно, но только не случайным.
— Тогда каким?
Он порывисто вдохнул новую порцию воздуха и сильнее прижал Мэгги к себе.
— Хорошим, — смог наконец ответить он. — Очень, очень хорошим. Конечно, если ты согласишься.
Вместо ответа она обвила руками шею Джона и притянула к себе его голову.
Он протолкнул свой жаркий язык в ее рот, на этот раз глубоко, как бы наверстывая все те упущенные ими поцелуи, о которых они оба мечтали все дни и недели с того самого момента, как впервые встретились; поцелуи, которые они все это время запрещали и себе, и друг другу. Мэгги не сопротивлялась, она сжала Джона так же сильно, как он сжимал ее, и, просунув руки под его пиджак, провела ногтями по спине.