Она удовлетворенно откинулась на спинку кресла, устроилась поудобнее, бездумно глядя на экран, где диктор сообщал какие-то спортивные новости. Вечер близился к концу. Она уже собиралась отправиться спать, когда в гостиной появился Жорж.
— Ты одна? Не скучаешь?
— Если бы я скучала каждый раз, когда остаюсь одна!..
Он сел рядом, он колебался. Покашливал. Неужели наступило время откровений? Страшно.
— У меня такое впечатление, что последние дни ты перетрудилась, — начал он. — Ты вся какая-то нервная, на взводе… — Он поднял руку, предупреждая жестом возражения жены. — В этом году ты много работала. Магазин, дом, дети да и я тоже… Естественно, ты выбилась из сил… — Он заискивающе улыбнулся. — Знаешь, я тоже чувствую себя ужасно усталым. Я думаю взять несколько свободных дней. Мы так давно говорили о поездке в Швейцарию… А что если нам отправиться в путешествие?
— Сейчас? — переспросила Элен.
— Да. Мы могли бы уехать в пятницу и вернуться к концу будущей недели.
— Ты сможешь оставить работу?
— Ничего, я договорюсь. А ты?
— Не знаю. Надо будет переговорить с Симоной, чтобы она подменила меня. А дети?
— Им уже по двадцать. Пида сделает всю работу по дому. Думаю, они отлично справятся без нас недельку.
На этот раз Жорж смотрел жене прямо в глаза. Он с надеждой ждал ее ответа. Замечательный Жорж! Милый! Конечно, он заметил кризис в жизни Элен. Он даже не пытается расспрашивать ее о том, что случилось. Он просто хочет помочь ей. Элен смотрела на мужа с нежностью и благодарностью.
— Как мило с твоей стороны, что ты вспомнил о Швейцарии. Поездка доставит мне удовольствие, если, конечно, все удастся устроить. Думаю, мы сможем уехать на несколько дней.
Жорж поднялся, остановился позади Элен и сказал, поглаживая ее по голове:
— Пойду закрою калитку и наверх. Ты ложишься?
Это приглашение. Действительно, в эту ночь Жорж ложится в постель жены. Он любит ее со страстью, даже с некоторой долей злости, словно хочет отомстить за что-то. Элен, сначала удивленная, распаляется все больше и больше. Пожалуй, несколько лет уже не было, чтобы она отдалась мужу два раза за одну ночь. Жорж неутомим. Его руки то нежно ласкают ее, а губы мягко целуют самые потаенные уголки тела, то вдруг в нем прорывается какая-то животная грубость, он почти кусает ее губы. Элен стонет от удовольствия. Жоржу почти удается изгнать демонов, которые поселились в их доме, возведя стену между супругами.
Глава 9
Утром, незадолго до того, как прозвонил будильник, Элен проснулась от хлопка двери на первом этаже. Кто-то ушел или вернулся домой. Она открыла глаза и посмотрела на часы — без пяти семь. Сначала она решила, что Надин, отсутствовавшая всю ночь, только что пришла. Прислушалась. Шагов на лестнице не слышно. Дом окутан тишиной. Элен бесшумно встала, надела халат и спустилась на первый этаж. Никого нет. Она вновь поднялась наверх и заглянула в комнату Даниеля. Сын спал, словно маленький мальчик, зарывшись головой в подушку. Несколько секунд Элен прислушивалась у двери Надин. Комната явно пуста. Постель не заправлена — значит, дочь провела ночь дома. Наверное, она вернулась очень поздно и после нескольких часов сна встала пораньше и спешно убежала.
Расстроенная, Элен спустилась вниз и поставила воду для кофе. Наверное, Надин специально ушла пораньше, чтобы не встречаться с матерью. Скорее всего ее снедает стыд и ужас. Один день… Пусть потерпит только один день, не совершит никаких глупостей, а вечером все уладится.
Элен приготовила кофе и села завтракать. Через несколько минут Жорж спустился вниз. Он казался более спокойным, даже слегка повеселевшим. Ночь успокоила его и придала уверенности в себе.
— Доброе утро, дорогая. А Надин уже ушла?
Не стоит будить в нем подозрений, которые испортят мужу настроение на целый день.
— У нее какие-то дела перед занятиями.
— А Даниель?
Но сын уже скатывался по лестнице.
— Тихо! Я опаздываю. Пап, отвезешь меня?
— Если будешь готов вовремя. А куда ты так торопишься?
— Хочу зайти в комиссариат и рассказать все, что я знаю о Филиппе. — Несмотря на драматичность миссии, он засмеялся. — Если меня арестуют, то принесите мне в тюрьму апельсинов.
Для Элен день шел обычным путем. Обычная беготня по хозяйству, приход Пиды. Дорога в Париж. В пол-одиннадцатого она вошла в магазин «Гермес» на улице Фобур Сен-Оноре.
— Я хотела бы приобрести у вас записную книжку, мадемуазель, в кожаном переплете.
— Нет ничего проще, мадам. Вам надо только выбрать.