Зато девочка прекрасно стреляла из рогатки (лука, арбалета и даже новомодного пистоля, который отец получил в награду от самого командующего за верную службу империи), фехтовала, скакала верхом, дралась, не обращая внимания на пол и возраст противника, и ругалась так, что лошади краснели.
Линду все устраивало, коменданта – тоже. Винон так и не женился, но дочь признал, любил и заботился, хотя и на свой лад.
Когда у Линды обнаружился дар мага земли, он даже загрустил немного. Но девочку надо было обучать. Он подумал немного и написал прошение о зачислении дочери в академию.
Свободное место оказалось в Академии АКМ.
Да и какая разница? Дворянка? Да. Незаконнорожденная? Это уже детали. Главное, титул есть, остальное неважно. И семья хорошая, Далги уже триста лет короне служат, есть чем гордиться.
Линда домой не ездила. Далеко. Крепость на границе, мало того, что там неспокойно, так еще и не доедешь. Месяц, не меньше.
Месяц ехать, побыть дома два дня и обратно? Бессмысленно.
А телепорты очень дороги, да и нет их на границе. Только военные и дико загруженные. Так что Линда тоже оставалась на каникулах в школе.
Анна-Лиза Марион Эресаль.
Единственная дочь барона Эресаля. Но и тут были свои тонкости.
Когда престарелый барон женился на молодой девушке, никто не шушукался – дело понятное.
Когда девушка родила ему единственную дочку – тоже ничего страшного.
А вот когда погиб в приграничной стычке старший сын барона, а несчастный случай унес жизнь младшего – тогда соседи и зашептались.
И не зря. Барон умер от горя. Но… Спокойно умереть он не мог. И оставить все свое состояние вдове, как приличный человек, – тоже.
Все деньги, все поместья, которые у него были, а было не так и мало, он завещал дочери. Или по достижении той двадцати лет, или если она выйдет замуж раньше.
Условие – супруг должен быть с титулом не ниже графского, а один из детей, рожденных в браке, получит титул барона Эресаля.
До той поры Анне-Лизе назначается небольшое содержание.
Ее матери? Большая благодарность и ежемесячная выплата. Дом в городе и свобода действий. Ищи следующего супруга, дорогая, с этого больше ничего не получишь…
Танна Эресаль и нашла.
Следующий супруг ее был нетитулован, зато богат. И с тремя детьми от первого брака – сыном и двумя дочерями. Для Танны это было важно, вследствие неудачных родов детей она больше иметь не могла.
Дочь она не любила, в чем-то завидовала, в чем-то злилась… и конечно, не обращала внимания, когда девочку тиранили сводные брат и сестры.
Когда Анна-Лиза оказалась магом воды, не обрадовался никто. Но что-то же делать надо было? И Танна отправила девочку поступать в академию. В столицу.
Происхождение у малышки было аристократическое, сил много, пансион требовался… выбор был очевиден.
Анна-Лиза честно съездила домой, когда ей исполнилось тринадцать лет. И вернувшись, поблагодарила подруг. Селию – за подготовку, Линду – за тренировки…
Адепт? Будущий маг воды, и очень сильный.
Только вот нигде не сказано, что с магом нельзя справиться. Так их и одолевали – громадьем, многолюдьем…
Анну-Лизу подстерегла компания ее сводного братца. Восемь мальчишек.
Схватили за руки и за ноги, зажали рот, хорошо еще, не оглушили… не успели.
Тут и пригодилась наука Линды.
Что-что, а вырываться из захватов дочь коменданта крепости умела. И подруг научила на совесть. Вот Анна-Лиза и сделала правильно.
Вывернуться, отскочить – и схватиться за кристалл, над которым колдовали все подруги.
Кристалл принадлежал Линде, заклинания нашла Селия, силой их напитывала сама Анна-Лиза…
Мальчишки обзавелись ожогами от огненных искр, синяками от летящих камней, промокли насквозь от ледяной воды…
Лечили их долго.
А Анну-Лизу отправили в академию в тот же день. И убедительно попросили больше домой не приезжать до конца учебы.
Мало ли что… Мало ли кто.
Анна-Лиза вняла и не приезжала. Сдался ей тот дом три раза, овсянку она и в академии прекрасно поест.
– Девочки, вы в курсе, что у нас будет новый ректор? – Селия отслеживала все новости по учебе. Ей это было жизненно необходимо.
– Такой же козел, как и старый? – лениво поинтересовалась Линда.
– Пока неизвестно. Не хотелось бы…
– Надеюсь, что нет, – Анна потянулась на кровати и встала, сунув ноги в туфельки.
– Да, не хотелось бы, – согласилась Линда.
Предыдущий ректор был вот именно что козлом.
Ненасытным и озабоченным. Или как это у козлов называется? Гон?
Когда гребут под себя всех, кого видят, и требуют добавки.