– О, наконец-то! Как делишки?
Кван шумно отхлебнул из банки и зажмурился от удовольствия, когда ледяные пузырьки обожгли горло.
– Хорошо? – сердито прищурился на него Кай. Он тоже любил ледяную колу, а теперь ему придется ждать четыре часа, пока охладится новая банка. – Зачем приехал?
– Без понятия. Мама велела. Она тоже сюда едет.
О, черт! Опять мама со своими бессмысленными поручениями. Что на этот раз? Отвезти ее в овощной магазин в Сан-Хосе, чтобы купить пять ящиков апельсинов со скидкой? Или заказать оптовую партию экстракта морских водорослей из Японии для лечения рака у тетушки? Нет, что-то посложнее, раз ей понадобились оба сына. Страшно представить для чего…
– Мне надо в душ.
Одежда прилипла к телу, хотелось быстрее ее снять.
– Тогда поторопись. Кажется, мама уже подъехала.
Присмотревшись к младшему брату, Кван удивленно поднял брови.
– Ты что, так и бежал с работы домой? В костюме?
– Да, я всегда так делаю. Это специальный костюм, в котором можно бегать. Видишь, эластичные манжеты? Ткань дышит, и его можно стирать в машинке.
– Значит, мой братик рассекает дороги Кремниевой долины, как злобный азиатский терминатор. Здорово!
Не успел Кай придумать достойный ответ, как с улицы раздался знакомый голос:
– Эй, вы там! Я привезла еду! Помогите занести!
Мама говорила по-вьетнамски. Английским она пользовалась только в случае крайней необходимости – например, для общения с санитарным инспектором в ресторане.
– Что? – переспросил на английском Кай.
Он не говорил по-вьетнамски, хотя почти все понимал.
– Мама, у меня полно еды. Если ты будешь продолжать в том же духе, я начну кормить бездомных…
Мама стояла в дверях, гордо улыбаясь и прижимая к себе три ящика манго.
– Привет, затворник.
Пришлось засунуть носки в карман и принять у нее ящики, чтобы она не сломала себе спину.
– Мам, ты забыла, что я не ем фрукты? Они испортятся.
– Это не тебе. Я купила их для Ми, чтобы бедняжка не слишком скучала по дому.
Кай, понесший было ящики с манго обратно, встал как вкопанный.
– Что еще за Ми?
– Ты о чем? – поднялся с дивана Кван.
– Сначала помогите занести фрукты. Поставь на кухне, – бросила она Каю.
Теряясь в догадках, он понес ящики в кухню. Зачем мама привезла фрукты, которые должны спасти от тоски по дому какую-то Ми? Поставив ящики на столешницу, Кай заметил, что в них три разных вида манго: большие красные, желтые среднего размера и маленькие зеленые с надписью на тайском. Может, мама купила ему тропическую обезьянку, которая питается фруктами? Зачем? Она даже кошек и собак не особо любила. И Кван где-то застрял…
Кай вышел посмотреть, в чем дело, и увидел, что мать с братом оживленно переговариваются, стоя возле ее обшарпанной «Камри». В прошлом году на День матери дети скинулись и купили ей «Лексус», но она предпочитала ездить на убитой двадцатилетней «Тойоте». В машине никого не было. Никаких следов таинственной Ми.
– Мама, какая чушь, мы живем в свободной стране, так не делается! – горячо говорил матери Кван, который обычно старался с ней не спорить.
– Мне пришлось действовать, а ты должен меня поддержать. Он к тебе прислушивается.
– Только потому, что я говорю разумные вещи, – закатил глаза Кван. – А это не разумно.
– Нет, ты просто копия своего папочки! На тебя нельзя положиться в трудную минуту. Вот твой брат никогда не подведет.
Кван издал хриплый стон и потер руками лицо, затем извлек из багажника еще три ящика с фруктами и потащил в дом.
– Мужайся, – сказал он, проходя мимо Кая.
Это прозвучало угрожающе. Обезьянка, возникшая в воображении, превратилась в гигантского самца гориллы, которому этих фруктов хватит на день. «Ну, ничего, – успокоил себя Кай, – зато не придется платить за снос этого обветшалого дома. А может, даже страховку выплатят. Виновник ущерба: дикая горилла, взбесившаяся от нехватки манго».
– Возьми джекфрут и заходи, – велела мама. – У меня к тебе серьезный разговор.
С трудом подняв гигантский плод, весивший не меньше пятнадцати кило, Кай потащил его на кухню. Кван уже избавился от груза и сидел за столом, поставив перед собой злополучную банку колы. Кай осторожно опустил джекфрут на рабочую поверхность, опасаясь, что та рухнет под его весом, но столешница выдержала, и он облегченно вздохнул.
Мать недовольно разглядывала кухню, в которой, как и во всем доме, ничего не менялось с семидесятых годов. На мамином лице читалось крайнее неодобрение.