Наконец Сандро оказался на дне пологого ущелья. Было уже совсем темно. Фонарь не помогал. Он выхватывал лишь пятна густой, по пояс, травы. По едва слышному журчанию определил направление к ручью. Не снимая рюкзака, опустился на колени и долго с жадностью пил воду. На ощупь поставил палатку. И вдруг пошел дождь. Необычайно сильный дождь. Сандро сидел сжавшись под гибкой крышей и чувствовал себя весьма неуютно. А когда все вокруг осветилось холодным голубым сиянием и в палатке стало светло как днем, Сандро окаменел от страха. А потом загрохотало, загремело, и он понял — в горах началась гроза. Заставил себя успокоиться. Он и представить себе не мог, чем закончится его выход в дюлийские джунгли. Достал спальный мешок и залез в него. Заснул…
Проснулся от сильной боли, все горело внутри. Он открыл глаза и увидел… белые, холодные, матовые стены и рядом с ним больничная койка, а на ней — человек с подсоединенными аппаратами искусственного дыхания и переливания крови… «Где это я? Почему рядом человек на искусственном дыхании… Так похож на… Так это же Григор, один из нас… Один из трехсот… Что с ним? О, как болит все внутри…»
В памяти всплывали отрывочные воспоминания… «Нас было триста… Годы полета… А может, приснилось?..»
Сандро Новака затрясло в лихорадке, и сразу же к нему подошел кто-то в розовом халате. Большие черные глаза, ровные брови, розовый колпак скрывал прядь волос.
— Он опомнился! Джимми, иди сюда!
«Я опомнился. Значит, в больнице. Что со мной?»
Он прохрипел единственное слово:
— Пить…
Почувствовал на губах тоненькую живительную струйку. Жадно глотнул раз, второй…
— Не давай ему больше, — сказал, очевидно, Джимми. — Введи ему немного реминиса, пусть еще поспит.
Когда наконец Сандро окончательно пришел в сознание, Мори рассказал ему, что во время грозы на его палатку упало дерево, расколотое молнией. Нашли Новака почти случайно…
— А Григор?..
— Его уже нет в живых… Внезапная остановка сердца… Хочешь, будем жить с тобой вместе?
Вопрос прозвучал дико и неожиданно, однако Сандро заставил себя не удивляться. Мори работал в клинике Николиана, а каждому из трехсот прибывших сюда еще на Земле твердили, что особенно тщательно нужно проследить за деятельностью Николиана Джерри и его комбината «Виктория». Тогда Сандро Новак еще не знал, что ему очень повезло. Благожелательность Мори-Дю спасла его. Он вышел живым из клиники Николиана…
Его воспоминания прервал голос Мори, постепенно доходивший до сознания. Начала фразы он не слышал:
— …два-три тела в год, Сандро-Дю, это такая малость. Но я за эти годы очень привязался к тебе. И мне не хочется, чтобы ты уходил… отошел в небытие. Земляне могли бы организовать донорство для Дюлии. В жизни всегда приходится чем-то жертвовать, Сандро. Ведь правда? И вообще, разве мы угрожаем землянам? И даже здесь, на Дюлии, землянам совсем неплохо!
— Очень хорошо, — процедил сквозь зубы Новак.
— Сандро-Дю, ты должен сам обо всем подумать.
Послезавтра с тобой будет беседовать Семен-Дю… Он тоже землянин… И Николиан Джерри тоже с Земли… Но они оба настоящие дюлийцы… Ты понимаешь меня, Сандро? С тобой будет говорить. Семен-Дю. И ты сам должен все обдумать и решить…
— Да, Мори-Дю…
— Ты больше ничего не хочешь мне сказать?
— А что ты хочешь от меня услышать?
Мори помолчал.
— Может, вправду, возьмем маленького? — с надеждой спросил Мори.
— Да…
— Спасибо, Сандро-Дю. Спасибо тебе. Если б ты только знал, каким мучительным было для меня все это время. Мне приказали следить за тобой. Поначалу просто так, а потом, когда мы узнали о вашей программе… «Программе трехсот»… Я понял, ты всех нас ненавидишь, хотя и не показываешь вида. И я не просил тебя взять маленького. Все ждал, пока ты сам… Ты должен, обязательно должен понять нас, дюлийцев… И сегодня… Спасибо, Сандро-Дю! Как хорошо, что я решился выключить систему…
Новак попытался улыбнуться, и Мори ответил ему благодарной улыбкой.
— Они пришли, — прошептал вдруг Мори. — Из Центра. Слышишь? Мы спим. И ничего не знаем. Они уже в гостиной, — скороговоркой закончил Мори.
Он вытянулся в полный рост и лег в непринужденной позе. Сандро едва успел закрыть глаза, как в комнату вошли.
— Вот они, — раздался басовитый голос.
— Ничего не понимаю, — ответили ему.
— Мертвые?!
— Странно.
— Что же здесь произошло?
Мори пошевелился, будто во сне.