— Не-ет! — вдруг закричал Мори. — Нет!
Здоровяк на экране улыбнулся.
— Успокойтесь. Все будет хорошо.
— Программа «Билальген семнадцать»! — перебил его на полуслове Мори. — Немедленно сделайте запрос и… оставьте нас в покое!
Здоровяк удивленно вскинул брови, нажал перед собой клавишу и отвел взгляд в сторону. Минуту спустя сердито усмехнулся:
— Могли бы предупредить нас заранее, уважаемый Мори-Дю. Желаю всего наилучшего.
— Вы тоже могли бы получше быть информированы, — сухо ответил Мори.
Экран погас.
«Что за программа, о которой сказал Мори? И тот здоровяк сразу заткнулся… Как это понимать? Но вроде бы все обошлось. Прошло уже три… четыре… пять минут, а машины все еще нет… Значит, и не будет. Какая-то программа… но какая? Может, ловкая инсценировка? Позорная инсценировка… Так суждено ли мне вернуться на Землю?..»
— Что это за программа — «Билальген семнадцать»?!
— Программа моей… моего наблюдения за тобой. Личное задание Семена-Дю.
— Семена? — переспросил Новак и невольно улыбнулся.
«Оказывается, Семен Михай что-то делает. Оказывается, все не так и плохо… А мы думали, Семен печется лишь об одном — спасти собственную шкуру. Вот уже шесть лет прошло, как он стал консультантом Николиана Джерри, и с тех самых пор Семен демонстративно прекратил все контакты с землянами… Оказывается, Семен Михай что-то делает… Если б не эта программа, меня навсегда забрала бы машина медицинского Центра…»
О планете Эдина земляне услышали впервые три столетия тому назад. Одна из разведывательных экспедиций, возглавляемая молодым астроисследователем Иваном Эдиным, возвратилась на Землю с интересными материалами. В 172316 квадрате пространства заметили звезду, подобную Солнцу, и возле нее — планету, очень похожую на Землю. Энергетические запасы корабля были на исходе, и потому экспедиция смогла произвести посадку на планету с очень кратковременным пребыванием на ней.
Отсняли обзорный фильм и взяли пробы грунта, воды и воздуха, Планета напоминала молодую Землю своей растительностью и животным миром. Звезду назвали солнцем Эдина, а ее планету — планетой Эдина. Сразу же по возвращении началась подготовка следующей, специальной экспедиции. Ею руководил Вилли Джерри.
Результаты его исследований заинтересовали многих, начали возникать и строиться планы.
Объявилось много желающих участвовать в создании новой цивилизации. И, конечно же, не было никаких оснований их удерживать, Друг за другом стартовали астролайнеры. Добровольцы летели изведать прелести первобытного существования на планете Эдина. Пересылались контейнеры с необходимым оборудованием. Словом, переселенцы начинали не с нуля, но имели возможность почувствовать себя первыми людьми на планете. Была проложена регулярная трасса. Через систему космических автоматических станций постоянно поддерживалась связь.
Земляне с интересом и восхищением следили, как вырастает город Онто на далекой планете, как появляются научные исследовательские центры, как, наконец, живут в глубинах вселенной посланцы Земли. Тогда же, по инициативе молодого биолога Николиана Джерри, планету и переименовали, начали называть — Дюлия.
Очень скоро обнаружилось — все без исключения колонисты, а их насчитывалось к тому времени около шестисот тысяч, стали бесплодными.
Мори-Дю торопился. Стремительно шагал к широким дверям клиники. Пол отшлифован до зеркального блеска. В тишине коридоров лишь его гулкие шаги.
Мори-Дю оставалось три минуты, чтобы успеть накинуть розовый халат и подняться в центральный манипуляционный зал на третьем этаже. «Дисциплина — прежде всего, она — залог нормальной деятельности», — невольно слышался ему голос старика Кларка — Дю, дюлийца первого поколения, правой руки самого Николиана-Дю. Очень не хотелось встретиться с ним, но главный администратор почти каждый день заходил в центральный зал именно в часы смены рабочих бригад. Мори-Дю опаздывал…
«Это все Сандро виноват… Он становится просто невыносимым… Страстно ждет прилета корабля с Земли. — Значит, еще не забыл… Но и винить его нельзя — он там родился, потому и помнит… Я тоже никогда не смогу забыть «Викторию», куда бы я ни попал и как бы там ни было хорошо. Но разве может где-либо быть лучше, чем на Дюлии?»
Вдруг из глубины коридора ему преградила путь фигурка женщины:
— Простите… Вы здесь работаете?
Мори остановился и взглянул на часы. Оставалось две минуты.