Что же вызвало взрыв? Жив ли князь Владислав? Берг снова посмотрел в расцветающее небо и до него внезапно дошло: если вампир пока не погиб, то находится в плачевном состоянии. В этих краях светало медленно и неуклонно - нужно поторапливаться! Найти что-то плотное, чтобы защитить князя от солнца!
Берг ускорился, несмотря на вялость в теле, опасливо поглядывал по сторонам - монстров нигде не видно, только люди выбирались из разрушенных домов. Странно, но стонов и зова о помощи не слышно… после таких-то разрушений...
Первые лучи только успели коснуться веток деревьев, когда Берг наконец добрался до площади, на которой обнаружил множество копошащихся... людей? Бергу сейчас трудно сказать наверняка. Окрестности плотно засыпаны снегом и камнями, а по площади гуляет воющий ветер. Разобрать в этом пейзаже хоть что-то решительно невозможно.
Обходя площадь по кругу, Берг заметил немного обгоревшее знамя. Подойдя к нему поближе, убедился, что оно достаточно большое, чтобы укутать вампира. Косые лучи восходящего солнца упали на людей, и они внезапно рассыпались в прах...
По всей видимости, это были те самые упыри, о которых рассказывал Князь. Хитрый Архилич специально устроился в центре города! Гад знал, что тут самая высокая плотность населения, дома стоят наиболее плотно друг к другу. Вдруг откуда сбоку вышел потрёпанный Кригол - весь покрытый пылью и снегом. Он придерживал раненую правую руку:
- Берг? Ты живой? Ты видел Князя? - в первую очередь спросил он, осматривая вокруг себя пепел и кости.
- Я нашёл его!
Берг внезапно увидел знакомую одежду Владислава (ну, как одежду… скорее то, что от неё осталось). Вампир-аристократ слабо подёргивался, дымясь на солнце. Не теряя ни секунды, капитан накинул подобранное знамя на Владислава. Конвульсии сразу же прекратились, но беглого взгляда хватило, чтобы понять – тот снова серьёзно ранен.
Берг не разбирался в вампирах. Знал только, что они живучи, да пьют кровь. Собственно, этих знаний ему до сих пор хватало. Боги миловали углубляться в подноготную детей ночи. Бывший капитан быстро оценил обстановку, решил, что основная их проблема – солнце. Берг осторожно подхватил вампира на руки и не менее осторожно двинулся в сторону таверны. Там наверняка есть вампирские артефакты, но самое важное – спальное место Князя.
Обычно вампиры спят на кроватях, плотно закрыв окна, однако, если часто путешествуют, как Владислав, то носят с собой гроб, на дне которого находится родная земля вампира - это значительно ускоряет его восстановление. Защита от солнца и пропитанное родной энергией место жизненно необходимы Владиславу.
Оставался лишь один вопрос – как его накормить? Ходили нехорошие слухи, что обессиленные вампиры могли впасть в ярость. Так иногда случалось даже с сильными вампирами, хотя их контроль над собственным телом практически идеальный.
- Цела, родимая! – с облегчением охнул Берг, глядя на практически нетронутую таверну.
Кригол, очень артистично изображая великомученика, пристроился следом. Бывший капитан спешно забежал в здание, встретился взглядом с людьми, которые нашли себе убежище в стенах таверны.
- Кажется, вы преуменьшили, когда назвали свою печать слабой, Князь, – улыбнулся Берг.
Нежить действительно не смогла приблизится к "Ноге краба", а маги, оставшиеся внутри, не дали засыпать таверну снегом. Сейчас колдуны бросили это занятие и, вероятнее всего, занялись расчисткой соседних улиц.
Зайдя в таверну, Кригол первым отправился в комнату Владислава. Капитан отправился следом, не говоря любопытным людям ни слова. Поднявшись на второй этаж, он занёс Князя в его комнату. Надежда Берга оправдалась - там действительно оказался походный гроб! Очень хорошо обустроенный, надо сказать, но жутко огромный! И паре человек его не поднять! Да уж... задачка...
Положив Владислава в гроб (окна уже были плотно закрыты кем-то), Берг внезапно осознал - покинуть город в ближайшее время вряд ли получится.
Кригол зажёг свечи: убранство комнаты осветил мягкий свет. Берг запоздало подумал, что знамя уже можно с Князя и снять. Аккуратно стянул полотно: ему снова предстала ужасная картина: обрывки одежды, высохшее тело, плачевное состояние плеча, нога, держащаяся на паре лоскутов мяса. Можно было бы подумать, что в этом истерзанном теле нет жизни, но очень медленно, едва уловимо глазу - грудная клетка изредка вздымалась, делая тяжёлый вдох. Никто доподлинно не знал, почему дышат вампиры, включая самих вампиров.