- Делать? Ну, я собираюсь лягать их как можно больней. - Стоявшие вокруг карты офицеры засмеялись. - Что же до вас двоих... В Изабель мне бы пригодилась пара канониров. Как насчет этого?
- Есть, сэр.
- Сержант Л'Локс, накормите их, выдайте, что требуется, и проводите в Изабель. О своем назначении пусть доложат лейтенанту Д'Норе... Удачи!
И Слайк пожал им руки, прощаясь.
Предложенная еда состояла из военных пайков, предназначенных для поддержания жизни при высоком метаболизме, а не чтоб ублажать вкусы эпикурейцев. Когда они закончили есть, Л'Локс выдал каждому по поясу с оснасткой.
- Это стандартное снаряжение пехотинца, но мы добавили сюда несколько инструментов, которые сочли полезными при работе в полевых условиях. Когда будет время, проверьте эти кармашки и ознакомьтесь с их содержимым. Может спасти жизнь в трудную минуту.
Лейтенант Д'Норе оказался измученным ботаном, придавленным ответственностью поддерживать свой аванпост в полной боевой готовности. Это он возглавлял штурмовой отряд, отбивший Изабель у боевых дроидов. С тех пор он почти не спал.
- Я не дам им снова захватить Изабель, - сказал он своим новым бойцам. - Вы будете работать на передовых постах прослушивания, покрывающих сектор пять. - Не удосужившись показать, где находится этот <сектор пять>, он устремился прочь, чтобы посовещаться с солдатами из сектора три, на ходу крича через плечо: - Я поговорю с вами позже. У меня там было три человека, но все они были ранены и эвакуированы. Поэтому, что б вы ни делали, не стреляйте, пока вас не атакуют. Я не хочу, чтобы противник знал, что пост прослушивания опять кем-то занят. - С этими словами он исчез за поворотом траншеи.
Стоявший неподалеку сержант сказал:
- Пойдемте, я вас провожу. Но держите головы ниже, иначе подстрелят.
Пригнувшись, парочка поспешила за ним - в сторону, противоположную от той, куда только что отбыл лейтенант. После немалого числа изгибов и поворотов траншея уперлась в укрепленную амбразуру.
- Сектор пять, - объявил сержант. Место, где медики оказывали первую помощь предыдущему орудийному расчету, было заметно по пятнам крови и обрывкам одежды.
- Никогда не видел такой штуковины, а уж тем более не знаю, как из нее стрелять, - сказал Эрк, глядя на станковый многозарядный бластер.
- Меня обучали всем типам пехотного вооружения, - откликнулась Оди. - Я буду стрелять, а ты следи за генератором мощности. - Она повернулась к сержанту. - Когда нас сменят?
- Когда сменят, тогда и сменят, и я понятия не имею, когда это произойдет, - ответил он. После чего вручил каждому пакет с пищевым рационом. - Растягивайте подольше - это все, что у нас осталось. Спите по очереди. Один из вас должен все время следить за приборами. Проверка по комму каждые тридцать минут - не пропустите. Стреляйте, лишь когда появится цель. Вы здесь не затем, чтобы отразить штурм, а чтобы предупредить о его начале и задержать дроидов хоть на немного. Как только они придвинутся вплотную, отступайте по этой траншее к главному рубежу, причем как можно быстрей. Вам решать, когда отсюда линять, но не ждите слишком долго. Ваш позывной - <Надежда-пять>; у командного пункта - <Иззи-шесть>. Сверьте ваши часы - сейчас шестнадцать пятнадцать. Контрольный звонок в шестнадцать сорок пять.
Сказав все это, сержант тут же развернулся и поспешил по траншее обратно.
Несмотря на свое отважное заявление, полной подготовки по стрельбе из станковых бластеров Оди не прошла, и ей потребовалось несколько минут, чтобы заново ознакомиться с этой системой. Почувствовав в себе достаточную уверенность, она стала объяснять Эрку, как та работает.
- Этот бластер должен быть соединен с другими, находящимися в этом же редуте, встроенным каналом дальней связи, - сказала Оди, показывая на каждую деталь, которую упоминала. - Это означает, что, если на нас нападут, системы наведения прочих бластеров произведут автоматическое нацеливание, чтобы поддержать нас огнем, - и наоборот. - Она быстро проверила канал связи. - Отлично, он работает. Здесь до сих пор все включено, так что нам не придется проходить через процедуру запуска - это может занимать до пятнадцати минут.
- А что эта штуковина будет делать? - спросил Эрк, глядя на бластер. Отстегнув пояс с оснасткой, он бросил его в угол.
- Эрк, лучше это не снимать, - предупредила Оди. - Никогда не знаешь, в какой момент что-то оттуда может понадобиться.
- Ага, я уже глянул на это - главным образом косметические средства пехотинца, большую часть которых я даже не знаю, как применять. Ну и что там, в этих кармашках?
- Клевая подборка. У меня пока не было возможности осмотреть все, но...