- Но, сэр, ведь у нас есть корабли, которые блокируют Слуис-ван. Они могут заложить там мины и прийти к...
- Они нам не нужны. А теперь займитесь...
- Но, сэр, за каждого, кого мы убиваем, они выводят из строя сотни наших дроидов! - побагровев, запротестовал Б'вуф.
- Что ж, посчитайте! Сколько там врагов? И сколько у нас дроидов? Как только мы взломаем их оборону, потери у противника возрастут, а когда мы наконец обратим их в бегство, то уничтожим до последнего бойца. А теперь займитесь этим!
- Но, адмира-ал... - протянул Б'вуф.
- Проклятье, хватит со мной спорить! - Потеряв терпение, Тониз жестом подозвал двух охранных дроидов. - Б'вуф, видите вон тот угол? Сидите там. А вы, - сказал он, поворачиваясь к дроидам, - если он двинется, убейте его.
- Есть, сэр. А насколько он может сдвинуться, прежде чем его убивать?
Тониз безнадежно покачал головой.
- Если он попытается... э-э... встать, убейте его. Что до прочего, то пусть хоть весь день скребет себе спину - мне плевать... Да, Б'вуф, и пока будете там сидеть, держите закрытым ваш рот. А теперь шевелитесь!
Побледневший Б'вуф поплелся в угол, сел в кресло. Два дроида остановились прямо перед ним. Медленно Б'вуф поднял руку к голове, почесал. Ничего не случилось. Он вздохнул.
В несколько шагов Тониз переместился в центр командного пункта,
- Вы слышали мои приказы. Выполняйте. Начиная с этого момента я буду лично контролировать все операции. А теперь вперед, вперед! Не обращайте внимания на потери. Еще одно усилие, и мы взломаем их оборону. Победа уже почти в наших руках!
К нему подкатился сервисный дроид с горшочком чая. Тониз сейчас же налил себе.
- Чаю никто не желает? - спросил он, протягивая горшочек техникам. Все притворились очень занятыми. - Что ж...
Пожав плечами, Тониз отхлебнул из чашки и усмехнулся. Его зубы, как и всегда, были фиолетовыми.
* * *
- Ийййааааа! Получи, получи! На, получи! - вопил Эрк, стреляя через амбразуры бункера. Промахнуться он не мог. Каждый его выстрел выводил из строя пехотного дроида. Но они про- должали наступать, шеренга за шеренгой. По ним стала бить артиллерия, но они лишь сомкнули ряды и прибавили шаг, стреляя в лица, мелькавшие перед ними, поливая защитников бастиона убийственным огнем.
- Эрк! Пора уходить! Их слишком много, - крикнула Оди, но Эрк лишь мотнул головой, точно она была докучливым насекомым, и продолжил стрелять в наступающих врагов. Такого обилия мишеней Эрк никогда не видел, и это привело его в неистовство, он почти обезумел, обуреваемый дикой жаждой уничтожения.
Ухватив Эрка за плечо, Оди попыталась оттащить его от бластера. Бедром Эрк отпихнул девушку. Она увидела, как сотни дроидов накатываются, точно волна, огибая их бункер.
- Они обходят нас с флангов! Бросай этот ситхов бластер и надевай пояс. Нужно отсюда убираться, - прокричала она.
От входа в бункер донеслись скрежещущие звуки. Схватив оружие, Оди подбежала туда как раз вовремя. Двое дроидов уже поднимались по короткой лестнице, клацая подошвами, - она застрелила обоих. Эрк этого даже не заметил. Вопя и ругаясь, он стрелял, стрелял, стрелял...
- Дроиды-танки, - крикнула Оди. - Дроиды-танки!...
Через амбразуры она могла видеть двоих из них, тяжеловесно громыхавших позади пехоты. Дроиды-танки - прозванные <ползунами>, поскольку перемещались они довольно медленно, - обладали тяжелой броней и полностью автоматизированными орудийными платформами, а использовались для поддержки пехоты во время боя. Спереди у них помещались две спаренные бластерные пушки, с убийственной эффективностью применявшиеся против скоплений живой силы, машин и бункерных комплексов. Пушки дополнялись зенитными орудиями и гранатометами, установленными в задней части. В идеале, танки выстраивали эшелоном, точно набор ступенек, и при наступлении задние машины прикрывали фланги тех, что двигались перед ними.
Под катившимися к бункеру дроидами-танками дрожала земля. Оди видела, как энергетические разряды, выпускаемые артиллерией Слайка, поглощаются защитными полями этих громадин, не причиняя вреда.
- Прекрати стрелять! - завопила она, изо всех сил колотя кулаками по шлему Эрка, но он, оставшись глух к ее предостережению, выстрелил в ближайший танк. Тотчас же бластерный модуль крутнулся, нацеливаясь на бункер. Но прежде чем он успел выпустить разрушительную молнию, земля под ним вспучилась и страшным взрывом его зашвырнуло на вершину бункера, перевернув вверх днищем.