- Энсин, я неважно знаю корабль, и мне нужно, чтобы вы провели нас к корме. Гвардейцы, вы готовы?
- Да, - ответил один.
А другой угрюмо добавил:
- Остальные из нашего отделения где-то там, сзади... Ага, мы готовы.
Направив лазерный меч кверху, Халкион включил его.
- Симпатичный фонарик, - заметил один из гвардейцев.
- Ты бы слышал, как он поет, - откликнулся Халкион.
- Никогда в жизни не видел мастера-джедая или таких вот штуковин, - сказал другой гвардеец.
- Что ж, сейчас ты нас видишь. Я иду первым. Энсин, держитесь ближе ко мне. А вы, парни, приготовьте оружие и охраняйте тыл. Не стреляйте, пока не увидите цель, и при любом раскладе не стреляйте в меня!
- Я бы никогда не стал стрелять в джедая, сэр. Хотя насчет генерала не уверен.
- Когда мы тут закончим, я вас обоих переведу в свой штаб.
- Сэр, мы не заслуживаем такой награды, - возразил один.
Халкион засмеялся.
- Это не награда. Очень скоро вы начнете спрашивать себя, за что вас так наказали. Ну, двинулись, и будьте начеку.
Они миновали медицинский отсек. Все корабельные медики погибли, не успев надеть скафандры.
- Бедолаги, - прошептал один из гвардейцев.
- Боюсь, это лишь первые из многих, - сказал Халкион. - Энсин, мы правильно идем? Кстати, как вас зовут?
- Да, сэр, правильно. Через шесть отсеков увидим люк, который выведет нас на палубу Б, затем еще шесть отсеков, и мы на месте... если они нас не опередят. А мое имя - Деджок, сэр.
- Капитан, что нового? - спросил Халкион в микрофон.
- Насколько мы может судить, у гостей проблемы с люками. Мы не смогли запечатать их наглухо, но экипажу удалось закрыть некоторые вручную и задраить, так что десантникам приходится сквозь них прорезаться.
- Гвардейцы, как мне вас называть?
- Я - капрал Радерс, сэр.
- Рядовой Вик, сэр.
- Зовите меня <генерал>. И с этой минуты - никаких шуток.
Они наткнулись на боевых дроидов в тот момент, когда трое из них вступили в кубрик. Халкион не замешкался ни на миг. Его лазерный меч взмыл и закружился, с легкостью отражая разряды, вылетавшие из ружей дроидов, а в следующую секунду Халкион врубился в них, в три удара развалив боевые машины на части еще раньше, чем его товарищи успели нацелить бластеры. Прислонившись спиной к переборке, Халкион прикончил следующую тройку дроидов, проникших через люк. За шесть секунд он превратил эту комнату в свалку утиля.
- Стреляйте сквозь люк! - приказал Халкион. - Старпом, мы их остановили. Ведите сюда остальных.
Гвардейцы выдвинулись вперед, умело маневрируя: пока первый пускал в открытый люк разряд за разрядом, второй перебегал к следующему укрытию, сразу принимаясь стрелять, а первый тем временем устремлялся дальше. Следом за ними к Халкиону подошел энсин Деджок и сообщил:
- Сэр, следующий отсек - склад. Сразу за ним ремонтная мастерская, затем зал силовой установки.
Халкион нырнул в люк. В этом отсеке было тесно от боевых дроидов, и все они разом открыли огонь. Халкион парировал разряды бластеров лазерным мечом, и большая их часть отлетала в дроидов, которые их выпускали. Халкион наступал, непрерывно крутя мечом, за ним следовали гвардейцы. Через секунды от мастерской остались обломки, но и все находившиеся тут дроиды были уничтожены.
Пролетавшие вплотную молнии расплавили скафандр Халкиона в нескольких местах почти насквозь; один из гвардейцев получил сильный ожег бедра, но самозатягивающаяся ткань скафандра спасла его от разгерметизации.
- Мы обратили их в бегство! - воскликнул энсин Деджок.
- Да, мы их оттеснили. Пошли, нужно зачистить следующий отсек.
И Халкион двинулся дальше.
- Подождите! - Из кубрика возник старпом, за которым следовало двадцать человек, облаченных в броню и вооруженных тяжелыми бластерами. - Сэр, вы неважно выглядите. Ваш скафандр порядочно пострадал. - Он оглядел отсек, заваленный порубленными дроидами, затем посмотрел вверх, на корпус - Потребуется немало времени, чтоб все это восстановить, - пробормотал он. - Генерал, вам лучше вернуться на мостик и выбраться из скафандра, прежде чем он откажет. И ваших парней с собой захватите. Мы знаем, что делать, и закончим то, что вы начали. - Снова окинув взглядом отсек, старпом присвистнул. - Здорово вы их отделали!