Выведите на улицы еще больше патрулей. Усилить прикрытие над городом со спутников. Я хочу, чтобы в воздух поднялись истребители, пускай ведут разведку. – сказал он. Приказы сыпались с его языка почти без раздумий. – Я никогда не думал, что Кристифори опустится до чего-либо столь порочного, но я сделаю так, чтобы он никогда такого не мог повторить.
Арчер смотрел на полевой голографический проектор, наблюдая за изображением целого квартала города, объятого пламенем. В задумчивости он потер виски, когда Катя подошла к нему, чтобы тоже понаблюдать за репортажем. Кассета продолжала показывать запись, а за кадром голос репортера перечислял и погибших горожан, и членов Гвардии.
Кто это сделал, Катя?
Наконец я смогла связаться со всеми членами нашей сети, но это было не просто. Лиранцы серьезно ужесточили меры надзора, Блюхер даже начал арестовывать горожан. По улицам ходит слух, что это дело рук Руфуса Кинга.
Кинг, – произнес Арчер с неприязнью, все еще не отрывая глаз от улицы, объятой пламенем и спасателей, вытаскивающих мертвых из развалин. Именно ячейку Кинга затронули аресты Блюхера, а сам Кинг чудом ушел из сетей, которые Блюхер сжимал вокруг его деятельности. – И мы не знали, что это готовится?
Катя смущенно опустила голову. – Нет, сэр.
Кинг, – еще раз повторил он, обдумывая, что ему теперь делать с человеком, который игнорировал его приказ. – Это моя вина. Я должен был видеть, что он никогда не намеревался оставаться рамках. Я чувствовал это с первой же встречи.
Нет, Полковник. – Я должна была взять его под наблюдение. Вина моя.
Меня больше беспокоит, что это дает Блюхеру еще больше причин начать аресты.
Если он действительно начнет, то это только перетянет еще больше людей на нашу сторону.
Возможно, что ты и права, но только не в ближайшие дни. Сейчас пострадали невинные люди. И это часть всего происходящего причиняет мне больше всего боли. До этого момента мы вели войну издалека. Мы были раздражителем. Мы выигрывали битвы, но избегали кровавых столкновений. Нам удавалось отбирать у богатых и отдавать бедным. Мы обрушивали моральное состояние врага. Но ЭТО меняет все. Теперь Блюхер возьмется за нас по-настоящему, и нам не мешало бы выработать путь работы с ним.
Сообщение пришло на командный стол Блюхера, который незамедлительно направил его на дешифратор. Это не было типичным сообщением, и было помечено знаком Офиса Архонта – персональное сообщение от Катрины Штайнер.
Потирая свою воспаленную руку, он произнес в шифратор фразу, которая сможет отрыть файл. – «Победа имеет тысячи отцов, но поражение – всегда сирота.» – сказал он. Эти слова открыли замок файла, вызывая на экран изображение Катрины Штайнер, сидящей за своим столом; перед ней был изображен стальной кулак Лиранского Альянса.
Должно быть это стоило состояния, чтобы переправить сообщение приоритетной важности, – пробормотал он, откидываясь в кресле, чтобы наблюдать за экраном. Катрина Штайнер была облачена в темно-голубое платье, которое мерцало на экране.
Это сообщение всем командирам полков Вооруженных Сил Лиранского Альянса, – произнесла она. – Оно секретно и не подлежит разглашению или обсуждению по условиям Военного положения. – Она приостановилась и посмотрела прямо в камеру, как будто в глаза каждого из ее командиров.
Как и предупреждало большинство из вас, мой брат Виктор, недавно предъявил ложные обвинения о моем участии в смерти моего брата. – Ее голос дрогнул, как будто предательство Виктора ранило ее сердце. – Его слова всколыхнули беспорядки на планетах по всему Федеративному Содружеству, и многих пришлось арестовать. Террористы Дэвиона, спонсируемые Виктором, покушались на многих наших командиров. Большое число наших отрядов было ранено или убито этими людьми. Некоторые командиры отбросили свою честь и долг защитников государства и ушли к моему своенравному брату. Вы и ваши войска были верны нашему Дому, несмотря на смерть моей матери, военные игры моего брата. И несмотря на этот новый призыв к гражданской войне. Я хочу сказать, что я с вами, и если не физически, то в душе. Вы лучшее из того, что есть в Лиране.
Чтобы защитить целостность наших владений, Я объявляю военной положение по всему Федеративному Содружеству. Каждый командир получит свои собственные предписания по действиям в этой ситуации.
Войска Дэвиона, называющие себя членами Вооруженных Сил Объединенных Солнц атаковали несколько планет. Чтобы предотвратить дальнейшее распространение мятежной пропаганды, я ограничиваю поток информации через Гипер Импульсную Связь. Никаких коммуникаций между планетами не армейским структурам не будет разрешено. Это может иметь экономические последствия в коротком плане, но это необходимо, что разрушить координацию действий наших врагов.
С этого момента объявляется война между Лиранским Альянсом и Объединенными Солнцами, ведомыми моим заблуждающимся братом. Однако, мы не делаем это объявление публичным, поскольку это только поможет его попыткам объединить повстанческие элементы. Но не сомневайтесь, война уже идет. Все командиры гарнизонов должны рассматривать наших врагов, как бесправных террористов и должны использовать самые резкие меры по борьбе с ними. Судьба Дома Штайнеров и Альянса зависит от того, сможете ли вы сокрушить этих предателей. Я полностью поддерживаю ваши действия и решения, которые вы примете, защищая наши законные владения.
Ее изображение померкло, как только она прекратила говорить, его место занял огромный кулак, который символизировал Лиранский Альянс. Блюхер несколько мгновений рассматривал изображение, а потом прекратил связь. Ему не было нужды проигрывать его вновь. Он понял смысл сообщения, стратегия Архонта, как он подумал, оказалась лукавой. Она развязывала руки своим командирам в деле по подавлению восстания, но оставила себе пространство для маневра, если происходящее ей не понравится.