Выкрутившись, все, о чем думала Кассандра, что она должна уйти, прежде чем унизит себя еще больше. Но она забыла, как быстро он двигается. В один момент она встала на ноги, а в следующий — она у него на руках.
— Тобой воспользовались? — голос Уильяма был очень спокойный, очень контролируемый.
— Нет, — внезапно устав, она закрыла глаза. — Уильям… — Кассандра почувствовала подступившие слезы. — Оставь это, все произошло много лет назад, это уже не имеет значения.
— Нет, имеет, — подняв ее подбородок, он попытался заставить ее посмотреть на него, но получилось только заставить ее слезы пролиться. Слезы, которые сказали ему все, что ему нужно было знать.
— Кассандра, расскажи мне, впусти меня, — изумленные голубые глаза встретились с его. — Ты думала, что я не смогу почувствовать, что ты отстраняешься и закрываешься от меня? — его голос был нежен.
— Почему ты хочешь знать? — ее дрожь заставила Уильяма вспомнить, что они оба были обнажены, потянувшись, он стащил одеяло с кровати. Обернув его вокруг женщины, он поднял ее на руки. Не смущаясь собственной наготы, Уильям перенес ее на диван, сел и прижал ее к себе.
— Поговори со мной, — его большой палец мягко стирал ее слезы.
Кассандра поняла, что не может противиться, и положила голову на его плечо в замешательстве. Что он за человек? Она видела его в битве, командующим тысячами, и знала, что он не боится принимать жесткие решения. Уильям мог быть нетерпеливым и вспыльчивым, его присутствие запугивало, а гнев ужасал. И вот он вытирает ее слезы, ждет, когда она заговорит с ним. Что-то дрогнуло глубоко внутри нее.
— Я училась на втором курсе в Массачусетском технологическом институте. Из-за моего юного возраста и больших полномочий возникали некоторые трения с персоналом и студентами. Группа студентов и преподавателей прозвала меня «Ледяной Сучкой». Я не общалась с ними, не играла в избранную и не задевала людей. В конце концов, они решили, что если меня уложат в постель, со мной будет легче общаться, — она взглянула на адмирала, чтобы проверить, что он понимает каждое ее слово, ведь сама женщина до сих пор не понимала некоторые термины на их языке.
Уильям, слушая ее рассказ, почувствовал, как его челюсти сжались при упоминании ее прозвища «Ледяная Сучка», понимая, что это значит.
— Что значит «уложат»?
Кассандра сделала глубокий вдох.
— Секс, — он продолжал на нее смотреть, ожидая. — Какое ваше определение для того, что мы только что сделали?
— Спаривание.
Ее глаза слегка расширились.
— Вы это так называете, когда все только на одну ночь?
— Только одну ночь…? — нахмурился он.
Разочарование Кассандры возросло.
— Встретитесь с женщиной на одну ночь, спаритесь, а затем продолжите жить, как будто этого никогда не было.
Руки Уильяма сжались вокруг нее, выражение глаз стало свирепым.
— Это не то, что мы с тобой сделали!
— Тогда какой термин для того, что я описала? — глядя на нее, он понял, что ей нужны эти знания, чтобы она могла понять разницу между «одна ночь» и тем, что происходит между ними.
— Хлопнуть, — Кассандра посмотрела в сторону.
— Хм, ладно. Возможно, если бы он просто хлопнул меня, я бы продолжила жить, как ни в чем не бывало дальше, и не обращала бы на них внимания, но проблема была в том, что он не сам захотел этого. Моим однокурсникам пришлось найти не просто кого-то, кто хотел бы хлопнуть, но и уговорить, чтобы он захотел этого именно со мной, — сжав челюсти, Уильям ничего не сказал, зная, что он должен позволить ей выговориться. — В любом случае, в кампусе был один студент, он был в моем классе в предыдущем году, он был очень умным. Иногда мы пили кофе и обсуждали теорию. Он был привлекательным, таким блондинистым, пляжным парнем. Неважно, я не буду это объяснять, — сказала она, когда он открыл рот. — У него были проблемы с деньгами, поэтому группа подумала и скинула ему 1000 долларов за то, чтобы он затащил меня в постель, — посмотрев на него, она исправилась, — хлопнул меня. Поэтому он пригласил меня к себе на квартиру посмотреть на исследование, над которым работал. В любом случае, он был довольно милым и внимательным, и я подумала, почему нет, мне почти 20. Так все и случилось. Конец истории, — глубоко вздохнув, она посмотрела ему в глаза.
— Там было что-то еще.
— Нет.
— Если б это было все, то сейчас это бы не беспокоило тебя, — когда она попыталась отвернуться, он сжал ее подбородок. — Что случилось на следующий день?