— Смирно, сержант Паа, — его голос был жестким и холодным, Паа вскочил на ноги. — Объяснись.
— Сэр, я следовал приказу, сэр, — Паа не мог посмотреть адмиралу в глаза.
— Чьему приказу, Паа?
— Сэр, Верховного адмирала Валериана, — Уильям увидел, как Кассандра проскользнула в комнату.
— И какими в точности были те приказы, сержант Паа?
— Что я должен сообщать обо всех передвижениях в и из Королевского крыла, чтобы он мог должным образом защищать Коалицию от необоснованных слухов, которые вызвали нарушение эффективности флота.
— Ты информировал Верховного адмирала Валериана о местонахождении Королевской семьи в Доме Защиты? — тон адмирала был смертельно опасным.
— НЕТ, СЭР! Только места расположения двух беженок с Земли.
— Вернувшейся Королевы Дома Знаний и ее семьи!
— Верховный адмирал гарантировал мне, что ее утверждения ложны.
— И ты поверил ему.
— Сэр, это Верховный адмирал, — Кассандра смотрела на Уильяма, она слышала молодость и наивность в голосе Паа. Он действительно верил, что Верховный адмирал не стал бы лгать ему, не использовал бы его.
Адмирал включил громкую связь и ввел код Верховного адмирала.
— Офис Верховного адмирала Валериана, — ответил ассистент Валериана.
— Это Зафар, соедините меня.
— Мне жаль, адмирал, но он не примет вашего звонка.
— Соедини меня, Ланье, или твоему племяннику грозит обвинение в государственной измене.
— Что?!
— Вы подставили его. Посмотрим, вытащит ли его Верховный адмирал, — через несколько секунд Валериан вышел на линию.
— Что такое, Зафар? — потребовал Валериан.
— Я звоню, чтобы узнать, что вы хотите, чтобы я сделал с вашим шпионом, Верховный адмирал.
— Прости, что?
— Энсин Паа. Тот, которому вы приказали докладывать вам о передвижениях королевской семьи в Доме Защиты.
— Я понятия не имею о чем речь, Зафар. Это было бы государственной изменой. Дворцы — это суверенная земля. Коалиция не имеет там никакой власти, если об этом не попросит сам Монарх, — адмирал наблюдал, как побледнел Паа.
— Итак, вы говорите, что не приказывали сержанту Паа сообщать вам о передвижениях принцессы Кассандры и ее племянницы? Что вы не давали ему личный коммуникатор, — он поднял второй комм со своего стола. — Не получали от него сообщений? — он прокручивал вызовы, просматривал время связи.
— Это именно то, что я хочу сказать. Если ты намекаешь на что-то еще, я уничтожу тебя, — Верховный адмирал был в ярости, что его уличили. — Паа — твоя проблема, делай с ним все, что хочешь, — Валериан закончил передачу.
— Кажется, появились некоторые несоответствия, сержант.
— Сэр, клянусь вам, сэр, Верховный адмирал отдал мне приказ.
— Он сказал именно: «я приказываю»? — уточнил Уильям.
— Я… нет… он сказал, что ему нужна моя помощь… что это может спасти жизни.
— И он дал тебе личный комм.
— Нет, мой дядя, он пришел во Дворец в тот день, когда мы приехали, и отдал его мне.
— Все это после того, как я давал тебе возможность не участвовать.
— Верховный адмирал сказал, что я буду полезнее здесь.
— Уверена, что он так и сказал, — Уильям посмотрел на Кассандру.
Она слушала, и в то время как никто в комнате не был удивлен, что Валериан все отрицал, Паа был потрясен и опустошен. Валериан только что разрушил веру молодого человека в своего командира. Он уже не тот наивный молодой человек, каким был совсем недавно. Хоть выражение ее лица не изменилось, Уильям видел печаль в ее глазах.
— Принцесса, — адмирал приковал все взгляды к ней. — Ваше мнение? — голова Паа повернулась, и она увидела, что не ошиблась. Мужчина побледнел, с потерянным взглядом на лице он смотрел на нее, как будто она была его палачом.
Кассандра прошла вперед, чтобы встать рядом с адмиралом.
— Верховный адмирал — это заноза в заднице.
— Согласен, — взгляд адмирала метнулся к ней. — Но что касается сержанта Паа.
Кассандра одарила его задумчивым взглядом, а затем обратила свое внимание на Марата.
— Лейтенант Марат, — его взгляд обратился к ней, она видела там вину. — Не мог бы ты объяснить мне, почему выбрал Энсина Паа, чтобы он стал частью сил безопасности?
— Принцесса, сержант Паа в юности был главой в своем классе в Академии. Он проявил врожденные способности в охране и обороне. Он преуспел на «Возмездие» и с его наследием это был очевидный выбор.